Äåëîâàÿ æèçíü
Îçíàêîìèâøèñü ñ ãîðîäîì, ÿ ðåøèë çàíÿòüñÿ äåëàìè. Óçíàâ, ÷òî âñå äåëîâûå ëþäè ñîáèðàþòñÿ â ñïåöèàëüíîì êàôå íà Ïåðå, ÿ ïîøåë òóäà, ïîòðåáîâàë ÷àøêó êîôå è óñåëñÿ âûæèäàòåëüíî çà ñòîëèê – íå íàêëþíåòñÿ ëè êàêîå äåëüöå.
Íà ëîâöà, êàê ãîâîðèòñÿ, è çâåðü áåæèò. Êî ìíå ïîäñåë íåèçâåñòíûé ãîñïîäèí, ïîòðåïàë ìåíÿ ïî ïëå÷ó è ñêàçàë:
– Çäðàâñòâóéòå, ãîñïîäèí ïèñàòåëü! Íå óçíàåòå ìåíÿ?
– Êàê íå óçíàþ, – ñ âÿëîé âåæëèâîñòüþ âîçðàçèë ÿ. – Î÷åíü äàæå õîðîøî óçíàþ. Êàê ïîæèâàåòå?
– Äåëà ðàçíûå ëîìàþ. À âû?
– ß òîæå äóìàþ êàêèì-íèáóäü äåëîì çàíÿòüñÿ.
– Ëèðû åñòü?
– Íåìíîæêî åñòü, – õëîïíóë ÿ ñåáÿ ïî êàðìàíó. Ëèöî ìîåãî ñîáåñåäíèêà âûðàçèëî íàïðÿæåííîå âíèìàíèå.
– Ãì… ×òî ìíå äëÿ âàñ ïðèäóìàòü?.. Ãì… Åñòü ó ìåíÿ îäíî äåëüöå, äà. Âïðî÷åì, ïîäåëþñü ñ âàìè. Ñêàæèòå, âû çíàåòå, ñêîëüêî âåñèò áàðàí?
– Êàêîé áàðàí? – óäèâèëñÿ ÿ.
– Îáûêíîâåííûé. Çíàåòå, ñêîëüêî îí âåñèò?
– À ÷åðò åãî çíàåò! ß äî ñèõ ïîð ïèñàë ðàññêàçû, à íå âçâåøèâàë áàðàíîâ.
– Êàê æå âû íå çíàåòå âåñà áàðàíà! – ñ óïðåêîì ñêàçàë íåçíàêîìåö.
– Íå ïðèõîäèëîñü. Âïðî÷åì, åñëè íóæíî, ÿ êàê-íèáóäü íà äíÿõ, êîãäà áóäåò ñâîáîäíîå âðåìÿ…
– Íó òàê çíàéòå æå, ÷òî ñðåäíèé áàðàí âåñèò òðè ïóäà.
ß èçîáðàçèë íà ñâîåì ëèöå íàïðÿæåííîå óäîâîëüñòâèå.
– Ñìîòðèòå-êà, êòî áû ìîã ïîäîçðåâàòü!
– Äà, äà. Òðè ïóäà. À âû çíàåòå, ñêîëüêî ñòîèò ôóíò áàðàíèíû? Ïÿòüäåñÿò ïèàñòðîâ!
– Äà, âîîáùå ñåé÷àñ æèçíü î÷åíü çàïóòàëàñü, – íåîïðåäåëåííî çàìåòèë ÿ.
– Íó, äëÿ óìíîãî ÷åëîâåêà æèçíü ïðîñòà, êàê ïàëåö. Èòàê, ïðîäîëæàþ. À çíàåòå ëè âû, ñêîëüêî ñòîèò öåëûé áàðàí â Êàäû-Êåå? Äåñÿòü ëèð. Èòàê, âîò âàì äåëî: âû äàåòå äâàäöàòü ëèð è ÿ äâàäöàòü ëèð. ß ïîêóïàþ äâóõ îâåö, ðåæó èõ…
– Íå íàäî èõ ðåçàòü, – ñåíòèìåíòàëüíî çàìåòèë ÿ, – îíè òàêèå õîðîøåíüêèå.
– À êàê æå èíà÷å ìû èõ íà ìÿñî ïðîäàäèì? ß èõ ñàì çàðåæó, íå áîéòåñü. Èòàê, íà âàøè äâàäöàòü ëèð âû áóäåòå èìåòü øåñòü ïóäîâ îâå÷üåãî ìÿñà. Ïî ðîçíè÷íîé öåíå – øåñòüäåñÿò ëèð. Äà øêóðà â âàøó ïîëüçó, äà ðîãà.
Õîòÿ ÿ äî ñèõ ïîð ðîãàòûõ îâåö íå âñòðå÷àë, íî ýòî, î÷åâèäíî, áûëà ìåñòíàÿ ïîðîäà.
ß êèâíóë ãîëîâîé ñ âèäîì çíàòîêà:
– Î÷åíü õîðîøåå äåëüöå. À êîãäà ïðèêàæåòå âíåñòè äåíüãè?
– Äà õîòü ñåé÷àñ: ÷åì ñêîðåé, òàê ëó÷øå. Ñêîëüêî òóò ó âàñ? Ðîâíî äâàäöàòü? Íó âîò è ñïàñèáî. Çàâòðà óòðîì áàðàíû áóäóò óæå ó íàñ. Õîòèòå, ÿ ïðèâåäó èõ ê âàì ïîêàçàòü?
– Íå çíàþ, óäîáíî ëè ýòî. Âäðóã íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî áàðàíû çàõîäÿò íà êâàðòèðó… Äà åùå ìîÿ õîçÿéêà ïðîòèâ ýòèõ ïîñòîðîííèõ âèçèòîâ… Íåò, ëó÷øå èõ ïðîñòî çàðåæüòå. Òîëüêî íå ìó÷üòå. Õîðîøî?
Ìîé íîâûé êîìïàíüîí çàâåðèë, ÷òî ñìåðòü ýòèõ íåâèííûõ ñîçäàíèé áóäåò ñîâåðøåííî áåçáîëåçíåííà è ëåãêà, êàê ñîí, è, ïîæàâ ìíå ðóêó, óì÷àëñÿ ñ îçàáî÷åííûì ëèöîì.
Ñ òåõ ïîð ïðîøëî âîñåìü äíåé. Ïîêà ÿ íå âèæó íè ìîåãî êîìïàíüîíà, íè áàðàíîâ, íè ïðèáûëè.
Î÷åâèäíî, ñ êîìïàíüîíîì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü.
Èíîãäà ïî íî÷àì ìåíÿ ìó÷èò ñîâåñòü: ïðàâ ëè ÿ áûë, ïîðó÷èâ ýòîìó ñëàáîñèëüíîìó ÷åëîâåêó îïàñíóþ ïðîöåäóðó óìåðùâëåíèÿ áàðàíîâ? À ÷òî, åñëè îíè ïî äîðîãå ñáåæàëè îò íåãî? À ÷òî, åñëè ïåðåä ñìåðòüþ îíè âñòóïèëè ñ íèì â áîðüáó è, ðàçúÿðåííûå ïðåäñòîÿùåé ó÷àñòüþ, ðàñòåðçàëè ìîåãî áåäíîãî êîìïàíüîíà?
Â÷åðà ñî ìíîé ïðîèçîøåë óäèâèòåëüíûé ñëó÷àé: èäó ïî óëèöå, âäðóã âèæó – ìîé êîìïàíüîí íàâñòðå÷ó.
ß ðàäîñòíî êèíóëñÿ ê íåìó:
– Çäðàâñòâóéòå, ãîëóá÷èê! Íó, ÷òî ñëûøíî ñ áàðàíàìè?
Îí óäèâëåííî âçãëÿíóë íà ìåíÿ:
– Êàêèå áàðàíû? Ïðîñòèòå, ÿ âàñ ñîâåðøåííî íå çíàþ.
– Êà-à-àê?.. Äà âåäü ìû æå âìåñòå õîòåëè çàðàáàòûâàòü íà áàðàíàõ!
– Ïðîñòèòå, ÿ âàñ â ïåðâûé ðàç âèæó. ß èíîãäà çàðàáàòûâàþ íà áàðàíàõ, íî çàðàáàòûâàþ îäèí.
È, îòñòðàíèâ ìåíÿ, îí ïîøåë äàëüøå.
«Îäíàêî êàêîå óäèâèòåëüíîå ñõîäñòâî!.. – áîðìîòàë ÿ ñåáå ïîä íîñ, ïðîâîæàÿ åãî âçãëÿäîì. – Òî æå ëèöî, òîò æå ãîëîñ è äàæå íà áàðàíàõ çàðàáàòûâàåò, êàê è òîò!»
Ìíîãî òàéí õðàíèò â ñåáå ÷àðóþùèé, çàãàäî÷íûé Âîñòîê!