Ñåðåæêèí ðóáëü

êàê åãî çàðàáîòàë

Çâàëè ýòîãî ìàëåíüêîãî ïðîäóâíîãî ÷åëîâå÷êà: Ñåðåæêà Ìîðùèíêèí, íî îí ñàì áûë íå îñîáåííî â ýòîì óâåðåí… Êîëåáàíèÿ åãî îòðàæàëèñü äàæå íà îáëîæêàõ èñòðåïàííûõ òåòðàäîê, íà êîòîðûõ èíîãäà áûëî íàïèñàíî âêðèâü è âêîñü:

«Ñåðãåé Ìîðò÷èíêèí».

Òî:

«Ñåðãåé Ìîðò÷èíêåí».

Ýòà íåóñòàííàÿ, ñóðîâàÿ áîðüáà ñ áóêâîé «ù» íå ìåøàëà Ñåðåæêå Ìîðùèíêèíó èçðåäêà ïèñàòü ñòèõè, âûçûâàâøèå èçóìëåíèå è óæàñ â òåõ ëèöàõ, êîòîðûì ýòè ñòèõè ïîäñîâûâàëèñü.

Ïèñàëèñü ñòèõè ïî ñîâåðøåííî íîâîìó ñïîñîáó… Òàêîâû, íàïðèìåð, áûëè Ñåðåæêèíû çíàìåíèòûå ñòðîôû î ïîæàðå, óñòðîåííîì ñîñåäñêîé êóõàðêîé:

Äî ñîñåäåé âäðóã äîíåññÿ ñëóõ.

×òî â äîìå íîìåð òðè, â êóõ

Íå, ãîðåë áîëüøîé îãîíü,

Êîòîðûé åäâà-åäâà ïîòóøèëè.

Êóõàðêó íàçûâàëè äóðîé Ìèëëè

Îí ðàç, ÷òîáû îíà ñìîòðåëà ëó÷øå.

Çà ýòè ñòèõè Ñåðåæêèíà ìàòü îñòàâèëà åãî áåç ïîñëåîáåäåííîãî ñëàäêîãî, îòåö ñêàçàë, ÷òî ýòè ñòèõè ïîçîðÿò åãî ñåäóþ ãîëîâó, à äÿäÿ Âàíÿ âûðàçèë ìíåíèå, ÷òî ëþáàÿ èçâîç÷è÷üÿ ëîøàäü íàïèñàëà áû íå õóæå.

Ñåðåæêà äîëãî ïëàêàë â ñåíÿõ çà äâåðüþ, òâåðäî ðåøèâ óáåæàòü ê èíäåéöàì, íî ÷åðåç ïîë÷àñà åãî õèòðûé, èçîáðåòàòåëüíûé óìèøêî çàðàáîòàë â äðóãîì íàïðàâëåíèè… Îí ïðîêðàëñÿ â äåòñêóþ, çàïåðñÿ òàì è ïîñëå äîëãîé óòîìèòåëüíîé ðàáîòû âûøåë, òîðæåñòâåííî ðàçìàõèâàÿ íàä ãîëîâîé êàêîé-òî áóìàæêîé.

– ×òî ýòî? – ñïðîñèë äÿäÿ.

– Ñòèõè.

– Òâîè? Õîðîøèå?

– Äà, ýòî óæ, áðàò, ïî÷èùå òåõ áóäóò, – âàæíî ñêàçàë Ñåðåæêà. – Ñàìûå ëó÷øèå ñòèõè.

Äÿäÿ çàñìåÿëñÿ:

– À íó, ïðî÷òè-êà.

Ñåðåæêà âçîáðàëñÿ ñ íîãàìè íà äèâàí, ïðèíÿë ïîçó, êîòîðóþ íèêòî, êðîìå íåãî, íå íàøåë áû óäîáíîé, è, ñèïëî îòêàøëÿâøèñü, ïðî÷åë:

Ëþáëþ ãðîçó â íà÷àëå ìàÿ,

Êîãäà âåñåííèé ïåðâûé ãðîì,

Áðàçäû ïóøèñòûå âçðûâàÿ,

Ëåòèò êèáèòêà óäàëàÿ…

ßìùèê ñèäèò íà îáëó÷êå

 òóëóïå, ñèíåì êóøà÷êå…

Åìó áîëüíî è ñìåøíî,

À ìàòü ãðîçèò åìó â îêíî.

– Ãì… – ñêàçàë äÿäÿ. – Íåìíîãî áåñòîëêîâî, íî ðèôìà õîðîøàÿ. Ìîæåò, ñïèñàë îòêóäà-íèáóäü?

– Óæ ñåé÷àñ è ñïèñàë, – âîçðàçèë Ñåðåæêà, åðçàÿ ïî äèâàíó è ïûòàÿñü ñòàòü íà ãîëîâó. – Íà âàñ ðàçâå óãîäèøü?

Äÿäÿ áûë â âåëèêîëåïíîì íàñòðîåíèè. Îí ñõâàòèë Ñåðåæêó, ïåðåâåðíóë åãî, ïðèâåë â îáû÷íîå ïîëîæåíèå è ñêàçàë:

– Òàê êàê âñå ïîýòû ïîëó÷àþò çà ñòèõè äåíüãè – ïîëó÷àé. Âîò òåáå ðóáëü.

Îò âîñòîðãà Ñåðåæêà äàæå ïîáëåäíåë:

– Ýòî… ìíå? È ÿ ìîãó ñäåëàòü ÷òî õî÷ó?

– ×òî òåáå óãîäíî. Õîòü äîì êóïè èëè ïàðó ëîøàäåé.  ýòó íî÷ü Ñåðåæêå ñïàëîñü î÷åíü ïëîõî – ðóáëü, ñóëèâøèé åìó òûñÿ÷è ðàçíûõ óäîâîëüñòâèé è áëàã, áóäèë õèòðîóìíîãî ìàëü÷èøêó íåñêîëüêî ðàç.

ñäåëêà

Óòðîì Ñåðåæêà âñòàë ÷óòü ëè íå íà ðàññâåòå, õîòÿ â ãèìíàçèþ íóæíî áûëî èäòè òîëüêî â äåâÿòü ÷àñîâ. Âûáðàëñÿ îí èç äîìó â âîñüìîì ÷àñó è äîëãî áðîäèë ïî óëèöàì, îáóðåâàåìûé ñìóòíûìè, íî ïðåêðàñíûìè ìûñëÿìè…

Çàéäÿ çà óãîë, îí âûíóë ðóáëü, ïîâåðòåë åãî â ðóêàõ è ñêàçàë ñàì ñåáå:

– Èíòåðåñíî, ñêîëüêî ïîëó÷èòñÿ äåíåã, åñëè ÿ åãî ðàçìåíÿþ?

Çàøåë â áëèæàéøóþ ëàâî÷êó. Ðàçìåíÿë.

Äåéñòâèòåëüíî, ïî êîëè÷åñòâó – ìîíåò îêàçàëàñü öåëàÿ óéìà – ÷óòü ëè íå â ñåìü ðàç áîëüøå… íî êà÷åñòâî èõ áûëî î÷åíü íèçêîå – ìàëåíüêèå, ïîòåðòûå ìîíåòêè, ñîâñåì íå íàïîìèíàâøèå áîëüøîé, òîëñòûé, óâåñèñòûé ðóáëü.

«Ñêâåðíûå äåíåæêè, – ðåøèë Ñåðåæêà. – Èõ òóò ñòîëüêî, ÷òî íå ìóäðåíî îäíó ìîíåòêó è ïîòåðÿòü… Ðàçìåíÿþ-êà ÿ èõ îáðàòíî».

Îí çàøåë â äðóãóþ ëàâ÷îíêó ñ ñàìûì îçàáî÷åííûì âèäîì.

– Ðàçìåíÿéòå, ïîæàëóéñòà, íà öåëûé ðóáëü.

– Èçâîëüòå-ñ.

Íîâàÿ ìûñëü îçàðèëà Ñåðåæêèíó ãîëîâó.

– À ìîæåò… Ó âàñ áóìàæíûé åñòü?

– Ðóáëåâîê íå èìååòñÿ. Åñòü òðåõðóáëåâêè.

– Íó, äàéòå òðåõðóáëåâêó.

– Ýòî çà ðóáëü-òî! Ïðîõîäèòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê. Îïÿòü â Ñåðåæêèíîì êàðìàíå î÷óòèëñÿ òîëñòûé, òÿæåëûé ðóáëü. Îñìîòðåâ åãî âíèìàòåëüíî, Ñåðåæêà îäîáðèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé:

«Äàæå ëó÷øå. Íîâåå òîãî. À ìíîãî ìîæíî íà íåãî ñäåëàòü: êóïèòü àêâàðåëüíûõ êðàñîê… èëè ïîéòè äâà ðàçà â öèðê íà ôðàíöóçñêóþ áîðüáó. – Ïðè ýòîé ìûñëè Ñåðåæêà ñîãíóë ïðàâóþ ðóêó è, íàìîðùèâ áðîâè, ïîùóïàë ìóñêóëû. – À òî ìîæíî íàêóïèòü ïèðîæíûõ è ñúåñòü èõ ñðàçó, íå âñòàâàÿ. Ïóñòü ïîñëå áóäåò áîëåòü æåëóäîê – íè÷åãî – æèâåøü-òî âåäü îäèí ðàç».

 ýòî âðåìÿ êòî-òî ñçàäè ñõâàòèë Ñåðåæêó ñèëüíîé ðóêîé çà çàòûëîê è òàê ñæàë åãî, ÷òî Ñåðåæêà âçâèçãíóë.

– Ñìåðòü ïðèãîòîâèøêàì! – ïðîðû÷àë çëîâåùèé ãîëîñ. – Ñìåðòü Ìîðùèíêèíó.

Ïî ãîëîñó Ñåðåæêà ñðàçó óçíàë òðåòüåêëàññíèêà Òàðàðûêèíà, ïåðâîãî ñèëà÷à òðåòüåãî è äàæå ÷åòâåðòîãî êëàññà – äðà÷óíà è çàáèÿêó, íàâîäèâøåãî óæàñ íà âñåõ áëàãîìûñëÿùèõ ëþäåé ïåðâûõ òðåõ êëàññîâ.

– Ïóñòè, Òàðàðûêèí, – ïðîõðèïåë Ñåðåæêà, áåñïîìîùíî èçâèâàÿñü â æåëåçíîé ðóêå äèêîãî Òàðàðûêèíà.

– Ñêàæè: «ïóñòèòå, äÿäåíüêà».

– Ïóñòèòå, äÿäåíüêà.

Óäîâëåòâîðèâ òàêèì îáðàçîì ñâîå íåïðèõîòëèâîå ÷åñòîëþáèå, Òàðàðûêèí äåðíóë Ñåðåæêó çà óõî è îòïóñòèë åãî.

– Ýõ, òû, Ìîðùèíêà – òàðàêàíüÿ ëè÷èíêà. Õî÷åøü òàê: òû óäàðü ìåíÿ ïî ñïèíå, êàê õî÷åøü, äåñÿòü ðàç, à ÿ òåáÿ âñåãî îäèí ðàç. Èäåò?

Íî ìíîãîäóìíàÿ ãîëîâà Ñåðåæêè ðàáîòàëà óæå â äðóãîì íàïðàâëåíèè. Íåîáúÿòíûå ðàäóæíûå ïåðñïåêòèâû ðèñîâàëèñü åìó.

– Ñëóøàé, Òàðàðûêèí, – ñêàçàë îí ïîñëå äîëãîãî ðàçäóìüÿ. – Õî÷åøü ïîëó÷èòü ðóáëü?

– Çà ÷òî? – îæèâèëñÿ âå÷íî ãîëîäíûé, ïðîæîðëèâûé òðåòüåêëàññíèê.

– Çà òî, ÷òî ÿ òåáÿ íàðî÷íî äëÿ ïðèìåðà ïîêîëî÷ó ïðè âñåõ íà áîëüøîé ïåðåìåíå.

– À òåáå ýòî çà÷åì?

– ×òîá ìåíÿ âñå áîÿëèñü. Áóäóò âñå ãîâîðèòü: ðàç îí Òàðàðûêèíà âçäóë, çíà÷èò, ñ ìàëûì ñâÿçûâàòüñÿ îïàñíî. À òû ïîëó÷èøü ðóáëü… Ìîæåøü íà áîðüáó ïîéòè… êðàñîê êóïèòü êîðîáêó…

– Íåò, ÿ ëó÷øå ïèðîãîâ êóïëþ ïî òðè êîïåéêè òðèäöàòü òðè øòóêè.

– Êàê õî÷åøü. Èäåò?

 Òàðàðûêèíå áîðîëèñü äâà ÷óâñòâà: ñàìîëþáèå ïåðâîãî ñèëà÷à è æåëàíèå ïîëó÷èòü ðóáëü.

– ×òî æ, áðàò… À åñëè ÿ òåáå ïîääàìñÿ, òàê ìåíÿ óæ âñÿêèé è áóäåò êîëîòèòü?

– Çà÷åì? – âîçðàçèë ñîîáðàçèòåëüíûé Ñåðåæêà. – Òû äðóãèõ ëóïè ïî-ïðåæíåìó. Òîëüêî ïóñòü ÿ ñèëà÷îì áóäó. À ïèðîãè-òî… Âåäü òû èõ öåëûé ìåñÿö åñòü áóäåøü.

– Íåäåëþ. Ýõ, Ìîðùèíêà – ñîáà÷üÿ íà÷èíêà, ñîãëàøàòüñÿ, ÷òî ëè?

Ñåðåæêà âûíóë ðóáëü è ñòàë ñ èñêóññòâåííûì ðàâíîäóøèåì âåðòåòü åãî â ðóêàõ.

– Ýõ! – çàñòîíàë Òàðàðûêèí. – Ïðîïàäàé ìîÿ ñëàâóøêà, äî ñâèäàíüÿ-ñ, ìîÿ ñèëóøêà. Ñîãëàñåí.

È, ðàçìàõíóâøèñü, øëåïíóë Ñåðåæêó ëàäîíüþ ïî ñïèíå.

– ×åãî æå òû äåðåøüñÿ?

– Òàê âåäü ÷óäàê æå: ýòî â ïîñëåäíèé ðàç. Ïîòîì óæ òû ìåíÿ êîëîøìàòèòü áóäåøü.

È, óòåøèâøèñü òàêèì îáðàçîì, Òàðàðûêèí ñïðÿòàë ðóáëü â êàðìàí ñòàðûõ, çàïÿòíàííûõ ÷åðíèëàìè âñåõ öâåòîâ áðþê…

äðàêà

Ëèêóþùå ïðîçâåíåë çâîíîê íà áîëüøóþ ïåðåìåíó, è øèðîêàÿ âîëíà ñåðûõ ãèìíàçè÷åñêèõ êóðòî÷åê è ôóðàæåê âûëèëàñü íà ãðîìàäíûé ãèìíàçè÷åñêèé äâîð. Ïîäíÿëñÿ âèçã, êðèêè è âåñåëàÿ ñóìàòîõà.

×åñòíûé þíîøà Òàðàðûêèí âûáðàë ãðóïïó ó÷åíèêîâ ïîáîëüøå, ïðèáëèçèëñÿ ñ ñàìûì íåâèííûì ëèöîì è ñòàë ëþáîâàòüñÿ íà ñîñòÿçàíèå Ìóõèíà è Ñèâà÷åâà, óõèòðèâøèõñÿ ïîäáðàñûâàòü ìÿ÷ íîãàìè, áåç ïîìîùè ðóê.

– Ïîïðîáóé, Òàðàðûêèí, – ïðåäëîæèë Ñèâà÷åâ.

 ýòî âðåìÿ þðêèé Ñåðåæêà Ìîðùèíêèí ïðîáðàëñÿ ìåæäó íîã âçðîñëûõ ó÷åíèêîâ, ïðîñóíóë ñâîé íîñ âïåðåä è ïðîïèùàë ñàìûì âûçûâàþùèì îáðàçîì:

– Êóäà ýòîìó òàðàðûøêå ïðûãíóòü – ó íåãî ñåé÷àñ è íîãè îòâàëÿòñÿ!

– Òû-û! – óãðîæàþùå çàðû÷àë Òàðàðûêèí. – Çíàé, ñ êåì ãîâîðèøü! Êîòëåòó èç òåáÿ ñäåëàþ!

– Êîòëåòó! Àõ òû, êóõàðêà ñâèíÿ÷üÿ!

– Îòîéäè ëó÷øå, Ìîðùèíêà, – ïîëó÷èøü ïî çàòûëêó!

– Î÷åíü ÿ òåáÿ áîÿëñÿ! – ëèõî çàõîõîòàë Ñåðåæêà. – Ïîïðîáóé-êà òðîíü òîëüêî!

– Äà è òðîíó, – ïðîâîð÷àë Òàðàðûêèí.

– À íó, òðîíü!

– À ÷òî æ òû äóìàåøü – íå òðîíó?

Ñåðåæêà ñòàë â áîåâóþ ïîçó ïëå÷îì ê ïëå÷ó ñ ãðîìàäíûì Òàðàðûêèíûì è, çàäðàâ ãîëîâó, ñêàçàë èðîíè÷åñêè:

– Òðîíü òîëüêî – êòî òåáÿ ó ìåíÿ îòíèìàòü áóäåò? Êðóãîì çàñìåÿëèñü.

– Àé äà Ìîðùèíêà! Ñìîòðè, Òàðàðûêèí, íå ñòðóñü!

– Íó, ÷òî æ òû, Òàðòàðàðûêà, íåáîñü òîëüêî íà ìàëåíüêèõ ñèëà÷. Äî ìåíÿ-òî è äîòðîíóòüñÿ áîèøüñÿ.

– ß? Òåáÿ? Áîþñü? Íà æ òåáå, ïîëó÷àé! Òàðàðûêèí ñ ñèëîé ðàçìàõíóëñÿ, íî óäàðèë ïî Ñåðåæêèíîé ãðóäè òàê, ÷òî òîò äàæå íå ïîøàòíóëñÿ.

– Ñúåë?

– Ýòî, áðàò, ìíå íè÷åãî, à âîò òû ïîïðîáóé! Ñåðåæêà âçìàõíóë ìàëåíüêèì êóëà÷îíêîì è – î ÷óäî!

Ê óæàñó è èçóìëåíèþ âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ, âåðçèëà Òàðàðûêèí îòëåòåë øàãîâ íà ïÿòü. Êàê âñÿêèé íåîïûòíûé àêòåð, ÷åñòíûé Òàðàðûêèí «ïåðåèãðàë», íî ïðîñòîäóøíàÿ ïóáëèêà íå çàìåòèëà ýòîãî.

– Îãî! Àé äà Ñåðåæêà!

Òàðàðûêèí ñ òðóäîì âñòàë, ñäåëàë ïðåóâåëè÷åííî ñòðàäàëü÷åñêîå ëèöî è, äåðæàñü çà áîê, çàõðîìàë ïî íàïðàâëåíèþ ê Ñåðåæêå.

– À-à, òàê òû òàê-òî!

– Äà-ñ. Âîò òàê! – íàõàëüíî ñêàçàë Ñåðåæêà. – Íà-êà åùå, áðàò!

Âòîðûì óäàðîì îí ñíîâà ñáèë õíûêàâøåãî Òàðàðûêèíà è, íàñåâ íà íåãî, ïðèíÿëñÿ îáðàáàòûâàòü òîëñòóþ òàðàðûêèíñêóþ ñïèíó ñâîèìè êóëà÷îíêàìè.

Âñå áûëè èçóìëåíû äî ÷ðåçâû÷àéíîñòè.

Êîãäà èçáèòûé, ñòîíóùèé Òàðàðûêèí ïîäíÿëñÿ, âñå îáñòóïèëè åãî:

– Òàðàðûêà, ÷òî ýòî ñ òîáîé? Êàê òû åìó ïîääàëñÿ?

– Êòî æ åãî çíàë, – îòâå÷àë äîáðîñîâåñòíûé Òàðàðûêèí. – Âåäü ýòî çäîðîâÿê, êàêèõ ìàëî. Ó íåãî êóëàêè – æåëåçî. Êîãäà îí ìåíÿ ñâèñòíóë ïåðâûé ðàç, ÿ äóìàë, ÷òî íîãè ïðîòÿíó.

– Áîëüíî?

– Ïîïðîáóé-êà. Çàâÿæèñü ñàì ñ íèì. Íó åãî ê áîãó. ß åãî òåïåðü è íå òðîíó áîëüøå…

ïîñëå ïîáåäû

Òàðàðûêèí ÷åñòíî çàðàáîòàë äåíüãè. Ñåðåæêà ñäåëàëñÿ ãåðîåì äíÿ. Âåñòü, ÷òî îí ïîêîëîòèë Òàðàðûêèíà è ÷òî òîò, êàê ïðèãîòîâèøêà, ïëàêàë (ïîñëåäíåå áûëî óæå ïðèáàâëåíî âîñòîðæåííûìè ïîêëîííèêàìè), – ýòà âåñòü ïîòðÿñëà âñåõ. Ðåçóëüòàòû Ñåðåæêèíîãî ïîäâèãà íå çàìåäëèëè ñêàçàòüñÿ.

Ê óïîåííîìó ñëàâîé Ñåðåæêå ïîäîøåë ïåðâîêëàññíèê Ìåëåøêèí è ïðèíåñ åìó ãîðüêóþ æàëîáó:

– Ìîðùèíêèí! Èëüÿøåíêî äåðåòñÿ – äàé åìó õîðîøåíüêî, ÷òîáû íå çàíîñèëñÿ.

– Ëàäíî! – íàõìóðèëñÿ Ñåðåæêà. – ß ýòî óñòðîþ. À ÷òî ìíå çà ýòî áóäåò?

– Áóëêó äàì ñ âåò÷èíîé è ÷åòûðå øîêîëàäèíû â ñåðåáðÿíîé áóìàæêå.

– Òàùè.

Ïîòîì ïîäîøåë Ïîðòóãàëîâ:

– Çäðàâñòâóé, Ñåðåæêà. Ñåðäèøüñÿ?

– À òî íåò! Ñâèíüÿ òû! Æàëêî áûëî öâåòíûõ êàðàíäàøåé, ÷òî ëè? Îáîæäè! Ïîïàäåøüñÿ òû ìíå íà íàøåé óëèöå!

Ïîðòóãàëîâ ïîáëåäíåë è, ïîõëîïàâ Ñåðåæêó ïî ïëå÷ó, ñêàçàë:

– Íó, áóäåò. Ïðèòàùó çàâòðà êàðàíäàøè. Ìíå íå æàëêî.

Òðè âòîðîêëàññíèêà ïîäîøëè âñëåä çà Ïîðòóãàëîâûì è ïîïðîñèëè Ñåðåæêèíîãî ðàçðåøåíèÿ ïîùóïàòü åãî ìóñêóëû. Ïîëó÷èëè ñíèñõîäèòåëüíîå ðàçðåøåíèå. Ïîùóïàëè ðóêó, ïîóäèâëÿëèñü. Ìóñêóëîâ, ñîáñòâåííî, íå áûëî, íî òîâàðèùè áûëè äîáðûå, ðåøèëè, ÷òî ðóêà âñå-òàêè òâåðäàÿ.

– Òû ÷òî, óïðàæíÿëñÿ? – ñïðîñèë Ãóêàñîâ.

– Óïðàæíÿëñÿ, – ñêàçàë Ñåðåæêà.

 êîíöå êîíöîâ Ñåðåæêà, îïüÿíåííûé ñëàâîé, è ñàì ïîâåðèë â ñâîþ íå÷åëîâå÷åñêóþ ñèëó.

Ïðîõîäèë âòîðîêëàññíèê Êî÷åðûãèí, óïëåòàÿ áóëêó ñ èêðîé.

– Ñòîé! – êðèêíóë Ñåðåæêà. – Îòäàé áóëêó!

– Èøü òû êàêîé! À ÿ-òî?

– Îòäàé, âñå ðàâíî îòíèìó!

Êî÷åðûãèí çàõíûêàë, íî, âñïîìíèâ î Òàðàðûêèíå, âçäîõíóë, îòêóñèë åùå êóñî÷åê áóëêè è ïðîòÿíóë åå Ñåðåæêå.

– Íà, ïîäàâèñü!

– Òî-òî. Òû ñìîòðè ó ìåíÿ. ß äî âàñ òóò äî âñåõ äîáåðóñü.

 ýòî âðåìÿ ïðîõîäèë ìèìî Òàðàðûêèí. Óâèäåâ Ñåðåæêó, îí ñäåëàë ïðåóâåëè÷åííî èñïóãàííûå ãëàçà è â óæàñå îòñêî÷èë â ñòîðîíó. Õîòÿ âáëèçè íèêîãî íå áûëî, íî îí, êàê äîáðîñîâåñòíûé íåäàëåêèé ìàëûé, ñ÷èòàë ñâîèì äîëãîì èãðàòü ðîëü äî êîíöà.

– Áîèøüñÿ? – ñïðîñèë çàíîñ÷èâî Ñåðåæêà.

– Åùå áû. ß è íå çíàë, ÷òî òû òàêîé çäîðîâûé.

È âäðóã â Ñåðåæêèíó áåñïîêîéíóþ ãîëîâó ïðèøëà áåçóìíàÿ øàëüíàÿ ìûñëü… À ÷òî, åñëè… Òàðàðûêèí äåéñòâèòåëüíî ïðîòèâ íåãî íå óñòîèò? Ýòîò êðîõîòíûé ìàëü÷èøêà òàê áûë îïüÿíåí âñåîáùåé ÷åñòüþ è âîñòîðãîì, ÷òî ñîâåðøåííî çàáûëñÿ, çàáûë îá óñëîâèè è ðåøèë ïîéòè íàïðîëîì… Íàñûòèâøèñü ñëàâîé, îí ïîæàëåë î ðóáëå, à òàê êàê ðóêè åãî ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ æåëåçíûìè, íåïîáåäèìûìè, òî Ñåðåæêà ñî ñâîéñòâåííîé åãî õàðàêòåðó ðåøèìîñòüþ ïîäñêî÷èë ê Òàðàðûêèíó è, ñõâàòèâ åãî çà ïîÿñ, ñóðîâî ñêàçàë:

– Îòäàâàé ðóáëü!

– ×òî òû! – óäèâèëñÿ Òàðàðûêèí. – Âåäü ìû æå óñëîâèëèñü…

– Îòäàâàé! Âñå ðàâíî îòíèìó!

– Òû? Íó, ýòî, áðàò, âî-ïåðâûõ, íå÷åñòíî, à âî-âòîðûõ – ïîïðîáóé-êà.

Íà èõ ñïîð ñîáðàëèñü ëþáîïûòíûå. Ñíîâà ñòàëè ðàçäàâàòüñÿ êîìïëèìåíòû ïî Ñåðåæêèíîìó àäðåñó.

È, íå ðàçäóìûâàÿ áîëüøå, Ñåðåæêà õðàáðî óñòðåìèëñÿ â áîé. Îí ïîäñêî÷èë, õâàòèë èçóìëåííîãî è îãîð÷åííîãî Òàðàðûêèíà ïî ãîëîâå, ïîòîì óäàðèë åãî â æèâîò, íî… Òàðàðûêèí îïîìíèëñÿ:

– Òû… âîò êàê!

×åðåç ìèíóòó Ñåðåæêà óæå ëåæàë íà çåìëå. Âî ðòó ÷óâñòâîâàëîñü ÷òî-òî ñîëåíîå, ãóáà âñïóõëà, çëîâåùåå êðàñíîâàòîå ïÿòíî çàñèÿëî ïîä ãëàçîì; îíî íàëèâàëîñü, òåìíåëî è ïîñòåïåííî ïåðåõîäèëî â ñèíèé öâåò.

È ðóõíóëà ýòà æàëêàÿ, ïîñòðîåííàÿ íà äåíüãàõ ñëàâà… Ñåðåæêà ëåæàë èçáèòûé, â ïûëè è ïðàõå, à ìñòèòåëüíûé Êî÷åðûãèí, îòäàâøèé Ñåðåæêå áóëêó, ïîäñêî÷èë ê Ñåðåæêå è äåðíóë åãî çà âîëîñû; ïîäîøåë Ïîðòóãàëîâ, òêíóë åãî â ñïèíó êóëàêîì è ñêàçàë:

– Âîò òåáå öâåòíûå êàðàíäàøè. Ïîðîñåíîê! Óíûëî, ïå÷àëüíî âîçâðàùàëñÿ õèòðîóìíûé Ñåðåæêà äîìîé; ãóáà âñïóõëà, ùåêà âñïóõëà, íà ëáó áûëà öàðàïèíà, ðóáëü ïðîïàë áåññëåäíî, äîìà îæèäàëà ãîëîâîìîéêà, íàñòðîåíèå áûëî îò÷àÿííîå…

Îí âîøåë ðîáêèé, ïðÿ÷à ëèöî â íîñîâîé ïëàòîê… îí ðàññ÷èòûâàë, ïðîñêîëüçíóâ íåçàìåòíî â ñâîþ êîìíàòó, óëå÷üñÿ ñïàòü… Íî â ïåðåäíåé åãî æäàë ïîñëåäíèé óäàð.

Äÿäÿ ïîéìàë åãî çà ðóêó è ñåðäèòî ñêàçàë:

– Òû ÷òî æå ýòî, ìîøåííèê, îáìàíóë ìåíÿ? Ýòî òâîè ñòèõè? Ñïèñàë ó Ïóøêèíà äà è âûäàë çà ñâîè. Âî-ïåðâûõ, çà ýòî òû âñþ íåäåëþ áóäåøü ñèäåòü äîìà – î öèðêå è çâåðèíöå çàáóäü, à âî-âòîðûõ – âîçâðàòè-êà ìíå ìîé ðóáëü.

Ñåðäöå Ñåðåæêè óïàëî…