Êà÷åëè
 ëåòíèé âå÷åð ñèäåë â ãîñòèíîé, áðåí÷à íà ôîðòåïüÿíî, óñëûõàë íà áàëêîíå åå øàãè, äèêî óäàðèë ïî êëàâèøàì è íå â ëàä çàêðè÷àë, çàïåë:
Íå çàâèäóþ áîãàì,
Íå çàâèäóþ öàðÿì,
Êàê óâèæó î÷è òîìíû,
Ñòðîéíûé ñòàí è êîñû òåìíû!
Âîøëà â ñèíåì ñàðàôàíå, ñ äâóìÿ äëèííûìè òåìíûìè êîñàìè íà ñïèíå, â êîðàëëîâîì îæåðåëüå, óñìåõàÿñü ñèíèìè ãëàçàìè íà çàãîðåëîì ëèöå:
– Ýòî âñå ïðî ìåíÿ? È àðèÿ ñîáñòâåííîé êîìïîçèöèè?
– Äà!
È îïÿòü óäàðèë è çàêðè÷àë:
Íå çàâèäóþ áîãàì,
– Íó è ñëóõ æå ó âàñ!
– Çàòî ÿ çíàìåíèòûé æèâîïèñåö. È êðàñèâ, êàê Ëåîíèä Àíäðååâ. Íà áåäó âàøó çàåõàë ÿ ê âàì!
– Îí ïóãàåò, à ìíå íå ñòðàøíî, ñêàçàë Òîëñòîé ïðî âàøåãî Àíäðååâà.
– Ïîñìîòðèì, ïîñìîòðèì!
– À äåäóøêèí êîñòûëü?
– Äåäóøêà õîòü è ñåâàñòîïîëüñêèé ãåðîé, òîëüêî ñ âèäó ãðîçåí. Óáåæèì, ïîâåí÷àåìñÿ, ïîòîì êèíåìñÿ åìó â íîãè – çàïëà÷åò è ïðîñòèò...
 ñóìåðêè, ïåðåä óæèíîì, êîãäà â ïîâàðñêîé æàðèëè ïàõó÷èå áèòêè ñ ëóêîì è â ðîñèñòîì ïàðêå ñâåæåëî, íîñèëèñü, ñòîÿ äðóã ïðîòèâ äðóãà, íà êà÷åëÿõ â êîíöå àëëåè, âèçæà êîëüöàìè, äóÿ âåòðîì, ðàçâåâàâøèì åå ïîäîë. Îí, íàòÿãèâàÿ âåðåâêè è ïîääàâàÿ âçìàõ äîñêè, äåëàë ñòðàøíûå ãëàçà, îíà, ðàñêðàñíåâøèñü, ñìîòðåëà ïðèñòàëüíî, áåññìûñëåííî è ðàäîñòíî.
– Àó! À âîí ïåðâàÿ çâåçäà è ìîëîäîé ìåñÿö è íåáî íàä îçåðîì çåëåíîå-çåëåíîå – æèâîïèñåö, ïîñìîòðèòå, êàêîé òîíêèé ñåðïèê! Ìåñÿö, ìåñÿö, çîëîòûå ðîãà... Îé, ìû ñîðâåìñÿ!
Ñëåòåâ ñ âûñîòû è ñîñêî÷èâ íà çåìëþ, ñåëè íà äîñêó, ñäåðæèâàÿ âçâîëíîâàííîå äûõàíèå è ãëÿäÿ Äðóã íà äðóãà.
– Íó ÷òî? ß ãîâîðèë!
– ×òî ãîâîðèë?
– Âû, óæå âëþáëåíû â ìåíÿ.
– Ìîæåò áûòü... Ïîñòîéòå, çîâóò ê óæèíó... Àó èäåì, èäåì!
– Ïîãîäèòå ìèíóòêó. Ïåðâàÿ çâåçäà, ìîëîäîé ìåñÿö, çåëåíîå íåáî, çàïàõ ðîñû, çàïàõ èç êóõíè, – âåðíî, îïÿòü ìîè ëþáèìûå áèòêè â ñìåòàíå! – è ñèíèå ãëàçà è ïðåêðàñíîå ñ÷àñòëèâîå ëèöî...
– Äà, ñ÷àñòëèâåå ýòîãî âå÷åðà, ìíå êàæåòñÿ, â ìîåé æèçíè óæå íå áóäåò...
– Äàíòå ãîâîðèë î Áåàòðè÷å: “ åå ãëàçàõ – íà÷àëî ëþáâè, à êîíåö – â óñòàõ”. Èòàê? – ñêàçàë îí, áåðÿ åå ðóêó.
Îíà çàêðûëà ãëàçà, êëîíÿñü ê íåìó îïóùåííîé ãîëîâîé. Îí îáíÿë åå ïëå÷è ñ ìÿãêèìè êîñàìè, ïîäíÿë åå ëèöî.
– Êîíåö â óñòàõ?
– Äà...
Êîãäà øëè ïî àëëåå, îí ñìîòðåë ñåáå ïîä íîãè:
– ×òî æ íàì òåïåðü äåëàòü? Èäòè ê äåäóøêå è, óïàâ íà êîëåíè, ïðîñèòü åãî áëàãîñëîâåíèÿ? Íî êàêîé æå ÿ ìóæ?
– Íåò, íåò, òîëüêî íå ýòî.
– À ÷òî æå?
– Íå çíàþ. Ïóñòü áóäåò òîëüêî òî, ÷òî åñòü... Ëó÷øå óæ íå áóäåò.
10 àïðåëÿ 1945