Êîðîëåâà-çîëîòûå ïÿòêè
 ñòàðîâåíãåðñêîì êîðîëåâñòâå æèë êîðîëü, ñòàðèê ñåäîé, òðè çóáà, äà è òå øàòàþòñÿ. Æåíà ó íåãî áûëà ìîëîäàÿ, ñîáîé êðûìñêîå ÿáëî÷êî, ðóìÿíåö íàñêâîçü òàê ñåáÿ è îêàçûâàåò. Ïðîéäåò ïî äâîðöó, âçãëÿíåò, – ñîëäàòû íà ñòðàæå àæ ïîêà÷èâàþòñÿ.
Êîðîëü âñå Áîãó ìîëèëñÿ, àëüáî â áàíå ñèäåë, áàðñóêîâûì ñàëîì êðåñòåö åìó äëÿ ïîëèðîâêè êðîâè äåæóðíûå äåâóøêè òåðëè. Ïèðîâ íå äàâàë, íà îõîòó íå åçäèë. Êîðîëåâó ðàç â ñóòêè â áåëûé ëîá ïîöåëóåò, ðóêîé ìàõíåò äà è ïðî÷ü ïîéäåò. Êîðî÷å ñêàçàòü, íèêàêîãî óäîâîëüñòâèÿ êîðîëåâå íå áûëî. Îäíî òîëüêî îñòàâàëîñü – ñëàäêî ïîïèòü-ïîåñòü. Ïàåê åé øåë êîðîëåâñêèé, ïîëíûé, ÷òî õîøü, òî è çàêàçûâàé. Õîòü òðè êóñêà ñàõàðó â ÷àé êëàäè, îòêàçó íåò.
Íàäóìàëà êîðîëåâà êàê-òî ãóðüåâñêîé êàøêè ïåðåä ñíîì ïîåñòü. Ðóññêèé ïîñîë åé â äåíü àíãåëà ïîëíûé ðåöåïò ïðåäîñòàâèë: ìåä äà ìèíäàëü, äà ìàííîé êàøè íà ñëèâêàõ, äà èçþìó ñ öóêàòöåì ÷àéíóþ ÷àøå÷êó âåðõîì. Äî òîãî âêóñíî, ÷òî ïîâàð íà êîðîëåâñêîé êóõíå, ïðîáîâàâøè, íà ïîëîâèíó ïðèåë. È ãîðíè÷íàÿ, ïî êîðèäîðó íåñøè, íå ìàëî õâàòèëà. Îäíàêî, è êîðîëåâå îñòàëîñü.
Åñò îíà òèõî-ìèðíî â òåðåìó ñâîåì, â îïî÷èâàëüíå, ïî âåíãåðñêè ñêàçàòü – â ñàëîíå. Ñâåð÷îê çà ãîëëàíäêîé ïîöûêèâàåò, ëóííûé áëèí â ðåçíîå îêîíöå ãëÿäèò. Íà ñòåíå âûøèòûé ïëàò: ïðåêðàñíàÿ Ãîáåëåíà íîæêè ìîåò, ñàìà íà ñåáÿ ëþáóåòñÿ.
Ãëÿäü-ïîãëÿäü, âûðîñ ïåðåä êîðîëåâîé äûìíûé ñòàðè÷îê, ëè÷íîñòü ïàóòèíîé îáðîñëà, âðîäå ïîëêîâîãî êàïåëüìåéñòåðà. Ãëàçêè ñ áåëî-ãîëóáûì ìåðöàíèåì, íîæêè ùóïëûå â âàëåíêàõ ïåñòðûõ, ðîñòîì, êàê ëåâîôëàíãîâûé â øåñòíàäöàòîé ðîòå, – åëå íîñîì äî ñòîëà äîòÿãèâàåò.
Êîðîëåâà íè÷åãî, íå èñïóãàëàñü.
– Êòî òû òàêîé, ñòàðè÷îê? Êàê òàê ñêðîçü ñòðàæó ïðîäðàëèñü, è ÷òî âàì îò ìîåãî êîðîëåâñêîãî âåëè÷åñòâà íàäîáíî?
À ñòàðè÷îê òîëüêî íîñîì, êàê ïåñ íà ìîðîçå, ïîòÿãèâàåò:
– Íó è çàïàõ… Çíàìåíèòî ïàõíåò!
Òîïíóëà êîðîëåâà ïî õðóñòàëüíîìó ïàðêåòó âåíãåðñêèì êàáëó÷êîì.
– Åæåëè òû íà ìîé êîðîëåâñêèé âîïðîñ îòâåòà íå äàåøü, èçâîëü òîò÷àñ âûéòè âîí!
È ê çâîíêó-ñîíåòêå êîðîëåâñêóþ ìóàðîâóþ ðó÷êó ïðîòÿíóëà.
Òåì ÷àñîì ñòàðè÷îê çâîíîê îòâåë, íîæêó äåðçêî îòñòàâèë è ãîâîðèò:
– ×òî òàê ñðàçó è âîí? ß ñóùåñòâî íóæíîå, è âûãíàòü ìåíÿ íèêàê íåëüçÿ. ß, ìàòóøêà, äîìîâîé, ìîãó òåáå âïàâøóþ ãðóäü ñäåëàòü, ëèáî, ñêàæåì, ãëàç ñêîñèòü, – ðîäíàÿ ìàòü íå óçíàåò…
– Àõ, àõ!
– Âî òåáå è àõ… Ìîãó è äîáðîå ÷òî ñäåëàòü: êîðîëþ äíåé ïðèáàâèòü, àëüáî òåáå âîëîñ âûáåëèòü, ñ êîðîëåì ïîñðàâíÿòü. Äàé, ìàòóøêà, êàøêè, çà ìíîé íå ïðîïàäåò…
Çëî âçÿëî êîðîëåâó.
– Òû, øâàáðà ñ ðó÷êîé! Íàøåë ÷åì ïðåëüùàòü… Íå ïðî òåáÿ êàøà âàðåíà! Ñòóïàé íà ïîìîéêó ñ îïàëåííîé êóðèöû ïåðüÿ îáñîñè.
Äîìîâîé çóáîì ñêðèïíóë, ñìîë÷àë è ñèãàíóë çà ïîðòüåðó, êàê ìûøü â ïîäïîëüå â ñîííóþ íî÷ü.
Íàãëîòàëàñü êîðîëåâà êàøêè, ðàññòåãíóëà àãðàìàíòîâûå ïóãîâêè, ÷òîáû øîâ íå òðåñíóë, åæåëè âçäîõíåò. Õëîïíóëà â áåëûå ëàäîøè. Ïîñòåëüíûå äåâóøêè ñâîå äåëî çíàþò: ÷åðåç ðó÷êè-íîæêè ãàðäåðîá åéíûé ïîñòÿíóëè, íî÷íîé ãàðíèòóð ñêâîçü ãîëîâó âçäåëè. Ñòåãàíîå ñîáîëüå îäåÿëüöå ñ áîêîâ ïîäîòêíóëè, áóäòî ïòàøêó â ãíåçäå îáúþòèëè. «Ñïèòå ñ Áîãîì, Âàøå Êîðîëåâñêîå Âåëè÷åñòâî! Ïåðâûé ñîí – ãëàç çàêðûâàåò, âòîðîé ñîí – ñåðäöå ïåëåíàåò!»
Ëàäíî. Ñòàëà îíà èçóìðóäíûå ãëàçêè çàâîäèòü. Ëàìïàäêà â óãëó äâîèòñÿ. Ñâåð÷îê ïîöûêèâàåò.  æèâîòå êàøêà óð÷èò-áóð÷èò, ïî ó÷åíîìó ñêàçàòü, ïåðåâàðèâàåòñÿ.
Òåì ÷àñîì äûìíûé ñòàðè÷îê èç-çà ïîðòüåðêè óõî ïðèêëîíèë: ëåãêèé êîðîëåâñêèé õðàï óñëûøàë. Îí, ðÿáîé êîò, òîëüêî òîãî è äîæèäàëñÿ. Íà ïðèñòóïî÷êó ñòàë, íà äðóãóþ ïîäòÿíóëñÿ, èç-çà ïàçóõè êàâêàçñêîãî ñåðåáðà ïóçûðåê äîñòàë.
À òóò êîðîëåâà âî ñíå êàê ðàç ïðèÿòíóþ ñëàäîñòü óâèäàëà, âñåì ñâîèì æåíñêèì ñîñòàâîì ïîòÿíóëàñü, ðîçîâûå ïÿòêè-ïàëü÷èêè èç-ïîä ñîáîëüåé ïîêðûøêè îáíàðóæèëà. Òóò ñòàðè÷îê è íàöåëèëñÿ: âñïðûñíóë ïÿòêè èç ôëÿæå÷êè, äóíóë ñâåðõó, ÷òîáû âîëøåáíàÿ ñìàçü ðîâíåé ðàñòåêëàñü. Òàðåëêó èç-ïîä êàøè îáëèçàë íàñêîðî è õîäó. Áóäòî è íà ñâåòå åãî íå áûëî.
Âçäîõíóëà êîðîëåâà â îáå êîðîëåâñêèå ãðóäè, ðó÷êó ê ñåðäöó òÿæêî ïðèòóëèëà, è îáâîëîêëî åå êàìåííûì ñíîì àæ äî ñàìîãî ïîëóäíÿ.
* * *
Ñîëíöå â öâåòíîé îêîííèöå ïàâëèíüèì õâîñòîì ïîëûõàåò. Êàðàóë ñìåíÿåòñÿ, ñòðàæà ó äâåðåé ïðèêëàäàìè î ïîë ãðåìèò. Ñòðåïåíóëàñü êîðîëåâà, ïðàâóþ ùå÷êó çàñïàëà – ìàêîì ãîðèò. Âñêèíóëà áûëî ëåãêèå íîæêè, àí âðåøü, áóäòî óòþãè æåëåçíûå ê ïÿòêàì ïðèâèí÷åíû. Ïóëüñû âñå áüþòñÿ, ñóñòàâû â êîëåíêàõ äåéñòâóþò, – îäíàêî, ïÿòêè íè ñ ìåñòà. Çàåëî! Ñåëà îíà êîå-êàê, ïî ñòåíêå ïîäòÿíóëàñü, ãëÿíóëà ïîä îäåÿëüöå, òàê ðóêàìè è âñïëåñíóëà: ñâåò îòòåäîâà âååðîì, ÷åðâîííûì çîëîòîì ïðûùåò. Êðàñîòà, ñêàæåì, êðàñîòîé, à øåâåëåíèÿ íèêàêîãî.
Ïðèáåæàëè íà êðèê ïîñòåëüíûå äåâóøêè, ñòðàæà ó äâåðåé íà èçãîòîâêó âçÿëà, – â êîãî ñòðåëÿòü íåèçâåñòíî. Ñòàðèê êîðîëü ïîñïåøàåò, õàëàòíîé êèñòüþ ïîë ìåòåò, çà íèì êîò ëþáèìûé, ìóàðîâîé ìàñòè, ëàïêîé ïîäðûãèâàåò.
Âáåæàë êîðîëü, ñåé÷àñ ðàñïîðÿæåíèå ñäåëàë:
– Ïî÷åìó òàêîå? Êòî, ïåñ ñîáà÷èé, êîðîëåâó çîëîòîì ïîäêîâàë? ×åãî ñòðàæà ñìîòðåëà? Âñåõ ðàñïîòðîøó, ðàçæàëóþ, íà ñêîòíûé äâîð ñîøëþ ñâèíüÿì õâîñòû ïîäìûâàòü. ×è÷àñ êîðîëåâó íà ðåçâûå íîãè ïîñòàâèòü.
Òóäà-ñþäà, âçÿëè êîðîëåâó ïîä òåïëûå ìûøêè, ïîñòàâèëè íà ñàìàðêàíäñêèé êîâåð, à îíà, êàê êëåéñòåð ðàçâàðåííûé, òàê ê íèçó è îñåäàåò. Íèïî÷åì íå óñòîÿòü. Âñóíóëè åå äåâóøêè ïîä îäåÿëüöå, ñàìè â íîãàõ âñòàëè, ïàëüöàìè ôàðòóøêè òåðåáÿò.
– Ìû, âàøå âåëè÷åñòâî, ýòîìó äåëó íå ïðè÷èííû. Ïî÷åìó òàêàÿ ïåðåìåíà, – íàì íåèçâåñòíî. Îïÿòü îò êîðîëÿ ðàñïîðÿæåíèå:
– Öûö, ñîðîêè! Ïîçâàòü êî ìíå ëåêàðåé-ôåëüøåðåé. Äà ÷òîáû áåãëûì ìàðøåì, íå òî ÿ èõ ñàì òàê ïîäëå÷ó, ëó÷øå íå íàäî!
Íå óñïåë ïðèêàçàòü, – ãóë-òîïîò. Â äâå øåðåíãè ïîñòðîèëèñü, ñòàðøèé ðàïîðòóåò:
– ×åñòü èìååì ÿâèòüñÿ, âàøå âåëè÷åñòâî!
Òî äà ñå, ïðîáîâàòü ñòàëè. Ñâåæåïðîñîëåííûå ïèÿâêè îò çîëîòûõ ïÿòîê îòâàëèâàþòñÿ, ëåêàðñêèé íîæ çîëîòà íå áåðåò, ïðèïàðêè íå ïðèïàðèâàþò. Íåò íèêàêèõ ñòðåäñòâèé! Êîðî÷å ñêàçàòü, ïîñëàë èõ êîðîëü, îçëÿñü, òóäà, êóäà âî âðåìÿ ó÷åáíîé ñòðåëüáû ôåëüäôåáåëü ðîòó ïîñûëàåò. Ïðèêàçàë ñ äâîðöîâîãî äîâîëüñòâèÿ ñíÿòü: ëå÷èòü íå óìåþò, ïóñòü ïåðèëà ãðûçóò. Ïðîãíàë èõ ñ ãëàç äîëîé, à ñàì ñ äîñàäû ïîøåë â êàáèíåòíóþ êîìíàòó ñàì ñ ñîáîé íà ðóññêîì áèëëèàðäå â ïèðàìèäêó èãðàòü.
Òîé ïîðîé ïî âñåìó êîðîëåâñòâó, ïî âñåì êîð÷ìàì, ïîñòîÿëûì äâîðàì ïîïîëçëè ñëóõè, ðàçãîâîðû, áàáüè íàãîâîðû, ÷òî, ìîë, òàêàÿ èñòîðèÿ ñ êîðîëåâîé ïðèêëþ÷èëàñü – âñÿ êðóãîì çîëîòîì íà÷èñòî îáðîñëà, îäíè ïÿòêè ìÿñíûå íàðóæó òîð÷àò. Èçâåñòíî, íå áûâàåò ïîëÿ áåç ðæè, ñëóõîâ áåç ëæè. Ñèäåë â îäíîé òàêîé êîð÷ìå ïðîõîäÿùèé ñîëäàò 18-ãî ïåõîòíîãî Âîëîãîäñêîãî ïîëêà, ïåðâîé ðîòû áàðàáàíùèê. Äîìîé íà ïîáûâêó øåë, ïðèóñòàë, êàáëóêè ïîñáèë, â êîð÷ìó çàøåë âèíöîì ïîðàçâëå÷üñÿ.
Óñëûõàë òàêîå, äóìàåò: «Ñîëäàò â ñêàçêàõ âñåãäà âûñîêèõ îñîá âûçâîëÿåò, áîëüøîå íàãðàæäåíèå åìó çà òî èäåò. À òóò íå ñêàçêà, ñëó÷àé ñóðüåçíûé. Íåóæòî ÿ íà ñàìîì äåëå ñäðåéôëþ, ñóïðîòèâ ëåêàðåé ñïîñîáà íå ñûùó?»
Ïîäíÿë åãî âèííûé õìåëü âèíòîì, íà ëàâêó ïîñòàâèë.
Îáòåð ñîëäàò óñû, ãàðêíóë:
– Ñìèðíî, ÷åðòè! Ðàâíåíèå íà ìåíÿ… Î ÷åì ãàëäåæ-òî? Âåäèòå ìåíÿ ñåé ñåêóíä ê êîìåíäàíòó: íàì çîëîòî ñ ëþáîãî ìåñòà ñâåñòè, ÷òî ÷èðåé ñíÿòü. Ôàìèëèÿ Äóíäóêîâ. Âåäèòå!
Âçÿëè ñîëäàòà ïîä ìûøêè, ïîâîëîêëè. À ó íåãî, ÷åì áëèæå ê äâîðöó, òåì ãðóçíåå ñàïîãè ïåðåäâèãàþòñÿ, â ñåáÿ ïðèõîäèòü ñòàë, ñòðóñèë. Îäíàêî èäåò. Êóäà æ äåíåøüñÿ?
Äîñòàâèëè åãî ïî êîìàíäå äî ñàìîãî êîðîëÿ.
– Òû, ñîëäàò Äóíäóêîâ, ïîõâàëÿëñÿ?
– Áûë ãðåõ, âàøå êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî!
– Ìîæåøü?
– Ïîõâàëüáà íà ëó÷èíîâûõ íîæêàõ. Ïîñòàðàþñü, ÷òî Áîã äàñò!
– Ñìîòðè! Îïðàâèøü êîðîëåâó, âåñü ñâîé âåê áóäåøü äâîéíóþ ãîâÿæüþ ïîðöèþ åñòü. Íå ïîòðàôèøü, – ðàçãîâîð êîðîòêèé. Ñòóïàé!
Ñîëäàò ãëàçîì íå ñìîðãíóë, íàëåâî-êðóãîì ùåëêíóë. Àòü-äâà! Âñå ðàâíî, ïîãèáàòü, òàê ñ òðåñêîì… Âûòðåáîâàë ñåáå îáìóíäèðîâàíèå ïåðâîãî ñðîêà è ïîäïðàïîðùèöêèå ñàïîãè íà ðàíòó, ÷òîáû ê êîðîëåâå íå õàëóåì ÿâëÿòüñÿ.  áàíå ÿè÷íûì ìûëüöåì ïîìûëñÿ, âîëîñ äîðîæíûé ñáðèë.  îïî÷èâàëüíþ åãî ñâåëè, à óæ âå÷åð â îêíî õìóðèòñÿ.
Ñïèò êîðîëåâà, óìèëüíî äûøèò. Âîêðóã ïîñòåëüíûå äåâóøêè ñòîÿò, ðóêàìè ïîäïåðøèñü, æàëîñòëèâî íà ñîëäàòà ñìîòðÿò. Ïîíèìàþò, âèøü, ÷òî çðÿ ÷åëîâåê âëèï.
Íó, âèäèò ñîëäàò, ÷òî äåëî íå òàê ïëîõî. Âñÿ êîðîëåâà â ñâîåì âèäå, îäíè ïÿòêè çîëîòûå… Çðÿ â êîð÷ìå íàáðåõàëè. Ïîâåñåëåë. Âñåõ äåâóøåê îòîñëàë, îäíó Äóíþ, ñàìóþ èç ñåáÿ ðàçëàïóøêó, îñòàâèë.
– ×òî æ, Äóíÿø, êàê, ïî-âàøåìó, òàêîå ñëó÷èëîñü?
– Áîã çíàåò! Ìîæåò, îíà ïåðååëà? Êðîâü çîëîòîì ñâåðíóëàñü, â íîæêè åé áðîñèëàñü…
– Òýê-ñ. À ÷òî îíè â÷åðà êóøàòü èçâîëèëè?
– Ãóðüåâñêóþ êàøêó. Âîí òàðåëî÷êà èõíÿÿ íà ñòîëèêå ñòîèò. Îáîäîê áèðþçîâûé.
Ïîâåðòåë ñîëäàò òàðåëî÷êó, – ÷èñòî. Áûäòî êîò ÿçûêîì îáëèçàë. Íå êîðîëåâà æ ëèçàëà.
– Êîò òóò ïðîøåäøóþ íî÷ü îêîëà÷èâàëñÿ?
– ×òî âû, ñîëäàòèê! Êîò êîðîëþ çàìåñòî ãðåëêè, âñåãäà ñ íèì ñïèò.
Ïîñìîòðåë îïÿòü íà òàðåëî÷êó: òðè âîëîñêà ñåäûõ ê îáîäêó ïðèëèïëè. Âåùü íå ïðîñòàÿ…
Çàäóìàëñÿ è ãîâîðèò Äóíå:
– Ïðèíåñè-êà ñ êóõíè ìèñêó ãóðüåâñêîé êàøè. Äà ðîìó òðåõãîäîâàëîãî ïîëóøòîô íåðàñïå÷àòàííûé. Ïîêàìåñò âñå.
– ×òî æ âû îäíó ñëàäêóþ êàøêó êóøàòü áóäåòå? Ìîæåò, âàì, êàâàëåð, è ìÿñíîãî õî÷åòñÿ? Ó íàñ âñå åñòü.
– Âîò è âûõîäèò, Äóíÿø, ÷òî ÿ îøèáñÿ. Äóìàë ÿ, ÷òî âû óìíèöà, à âû, ìåæäó ïðî÷èì, òàêèå âîïðîñû çàäàåòå. Ìîæåò, êàøó è íå ÿ êóøàòü áóäó.
Çàêðàñíåëàñü îíà. Ñëåòàëà íà êóõíþ. Ïðèíåñëà êàøó äà ðîìó. Ñîëäàò è ãîâîðèò:
– À òåïåðü óõîäèòå, êðàñàâèöà, ÿ ëå÷èòü áóäó.
– Êàê æå ÿ êîðîëåâó îäíó-òî îñòàâëþ. Êîðîëü îñåð÷àåò.
– Ïóñòü òîãäà êîðîëü ñàì è ëå÷èò. Ñòóïàé, Äóíÿ. Óæ ÿ ñâîå äåëî è îäèí ñïðàâëþ.
Âçäîõíóëà îíà, óøëà. Â äâåðÿõ îáåðíóëàñü: ñîëäàò íà íåå òîëüêî ãëàçàìè çûðêíóë. Áåñòèÿ!
Ñïèò êîðîëåâà. Óìèëüíî äûøèò. Óõíóë ñîëäàò ðîìó â êàøó, ëîæêó èç-çà ãîëåíèùà äîñòàë, ïîìåøàë, íà ñòîë ïîñòàâèë. Ñàì ñåë â óãëó ïåðåä ïå÷êîé ïî-êèðãèçñêè, äà â òðóáó ìàõîðî÷íûé äûì ïóñêàòü ñòàë. Íåëüçÿ æå â òàêîì äåëå áåç êóðåâà.
Æäåò-ïîæäåò. Òîëüêî äâåíàäöàòü ÷àñîâ íà áàøíå îòùåëêàëî, òîï-òîï, âûõîäèò èç-çà ïîðòüåðû äûìíûé ñòàðè÷îê, íîñîì ïîâåðõó òÿíåò, ê ìèñêå íàïðàâëåíèå äåðæèò.
Ñîëäàò çà ïå÷êó, – íåò åãî è øàáàø.
Êîðî÷å ñêàçàòü, åñò ñòàðè÷îê, åñò, àæ äàâèòñÿ, äåðåâÿííóþ ëîæêó ïî ñàìûé ÷åðåíîê â ïàñòü çàïèõèâàåò, ñ ðîìîì-òî êàøà åùå çàáîðèñòåå. Ïîä êîíåö åäâà ëîæêó äî ðòà äîíîñèòü ñòàë. Ñòðåñêàë, ñòåðâåö, âñå, äà òàê íà êîæàíîì êðåñëå è óñíóë, ãîëîâîé â ìèñêå, áîðîäó ñåäóþ ñî ñòîëà ñâåñèâøè…
Ãëÿíóë ñîëäàò èç-çà ïå÷êè: êëþíóëî. Àõ òû, â ðîò òåáå òûêâà!
Ïîäîáðàëñÿ îí ê ñòàðè÷êó, ïîòðóñèë åãî çà ïëå÷èêî, – ïüÿí, êàê øòîïîð, ðó÷êè-íîæêè îáâèñëè. Äîñòàë ñîëäàò èç ðàíöà øèëî äà äðàòâó è ïðèøèë êðåïêî-íàêðåïêî äîìîâîãî ê êðåñëó êðóãîì ñêðîçü øòàíû äâîéíûì àðåñòàíòñêèì øâîì. Íè â îäíîé øâàëüíå ëó÷øå íå ñäåëàþò.
Ñàì øèíåëü ó êîðîëåâñêîé êðîâàòè ðàçîñòëàë, ðóêîé äóõ ñîëäàòñêèé ðàçãðåá, ÷òîáû êîðîëåâå íå ìåøàëî, è ñïàòü óëåãñÿ, êàê â ëàãåðíîé ïàëàòêå.
Ïðîñûïàåòñÿ íà çàðå: ÷òî çà øóì òàêîé? Âèäèò, íàòóæèëñÿ ñòàðè÷îê, ïîêðàñíåë ðÿáîé êîò, âîçèò êðåñëî ïî õðóñòàëüíîìó ïàðêåòó, îòîäðàòüñÿ íå â ñèëàõ. À êîðîëåâà ïîíÿòü íè÷åãî íå ìîæåò, ñ ïîñòåëüêè ãîëîâêó ðóìÿíóþ ñâåñèëà, òî íà ñòàðè÷êà, òî íà ñîëäàòà ñìîòðèò, – ñìåõ åå ðàçáèðàåò.
– Íå èçâîëüòå, – ãîâîðèò ñîëäàò, – ñîìíåâàòüñÿ! Ìû ñ íèì êîììåðöèþ â äâà ñ÷åòà êîí÷èì. Ýé, – ãîâîðèò, – ãîñïîäèí çîëîòàðü, ãðóçîâè÷îê ñâîé îñòàíîâèòå, ðàçãîâàðèâàòü ñïîñîáíåå áóäåò! Âîò!
Ñòàðè÷îê, êîíå÷íî, øèïèò:
– ×åì òû ìåíÿ, ïåñ, ñ îáåðòî÷íîé ñòîðîíû ïðèêëåèë?
– Ïðèøèë, à íå ïðèêëåèë. Ýòî, äðóã, ïîêðåï÷å áóäåò. Íó, ìèëûé, áåëûé äåíü çàíèìàåòñÿ, íåêîãäà ñ òîáîé õîðîâîäû âîäèòü. Óìåë çîëîòèòü, óìåé è ðàççîëà÷èâàòü. Äàâàé îáðàòíîå ñðåäñòâèå, æèâî, íå òî òàê òóò íà êðåñëå è èññîõíåøü.
Ñòàðèê óìíûé áûë, âèäèò, ÷òî ïåðûøêî åìó ïîä ðåáðî âîòêíóëè. Äîñòàë èç-çà ïàçóøêè ïóçûðåê ïåðëàìóòðîâûé, íàñóïèëñÿ è ïîäàåò ñîëäàòó:
– Ïîäàâèñü!
– Àíó-êà-ñü, äàâàé ñþäà è ïåðâûé çîëîòèëüíûé ñîñòàâ.
Îêîíöå ïðèîòêðûë, ïðîõîäÿùóþ êîøêó èç êðîâåëüíîãî æåëîáà âûóäèë, ñíÿë ñàïîã, ñóíóë åå â ãîëåíèùå. Çîëîòèëüíûì ñîñòàâîì êàïíóë åé ïîä õâîñò, òàê êðóãîì çîëîòîé öèôåðáëàò è îáîçíà÷èëñÿ. Êàïíóë èç ïåðëàìóòèñòîé ñòêëÿíî÷êè, âðàç âñå ñîøëî.
– Èøü òû… ×òîá òåáå åæà ïðîòèâ øåðñòè ðîäèòü!
×óòü îí, ìîæíî ñêàçàòü, â ïðèñÿäêó íå ïóñòèëñÿ.
×åñòíî-áëàãîðîäíî äðàòâó âîêðóã ñòàðèêîâñêèõ øòàíîâ ïîäðåçàë. Âñêî÷èë ñòàðè÷îê, âñòðÿõíóëñÿ, êàê ìîêðàÿ êðûñà, è íûðíóë çà ïîðòüåðó.
Ïîäîøåë ñîëäàò ê êîðîëåâñêîé ïîñòåëè, êàáëóêè âìåñòå, âî ôðîíò ñòàë. Êîðîëåâà, êîíå÷íî; çàïóíöîâèëàñü, ãëàçêè ïðèêðûëà, íåóäîáíî åé: õîòü îí, ñîëäàò, çàìåñòî ëåêàðÿ, à âñå æ ìóæ÷èíà. Íà ïÿòêè åìó ïàëü÷èêîì ïîêàçûâàåò.
Êàïíóë ñîëäàò íà ìèçèííûé ïàëåö ñ èñïîäó, ñðàçó îí ïîðîçîâåë, áûäòî áóòîí ñ ÿáëîíè ðàéñêîé, – òåïëîòîé íàëèâàåòñÿ… Ñ ïîëïÿòêè âûïðàâèë, – ñåðäöå ñòó÷èò íåò ìî÷è.
– Äîçâîëüòå, âàøå êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî, ïåðåäûøêó ñäåëàòü, îïðàâèòüñÿ. Î÷åíü ìåíÿ â æàð áðîñèëî ñ íåïðèâû÷êè.
Íà ýòè ñëîâà ïîâåëà îíà ëàñêîâî áðîâüþ. À áðîâü, ñëîâíî êîëîñ ïøåíè÷íûé, ïðîñòè Ãîñïîäè…
* * *
Ñêîðî ñêàçêà ñêàçûâàåòñÿ, äà íå ñêîðî äåëî äåëàåòñÿ. Êîðî÷å ñêàçàòü, ðîäèëîñü ó êîðîëåâû â ïîëîæåííûé ñðîê äèò¸-êîðîëåâè÷. Ìíîãèå äàâíî ïðèìå÷àëè, ÷òî ê òîìó äåëî øëî. Êîðîëü ñïåðâîíà÷àëó ðóêàìè ðàçâåë, îäíàêî ïîòîì íè÷åãî – îáðàäîâàëñÿ.
Ïèðîâàíèå áûëî, êàêîãî, ñêàæåì, è â îôèöåðñêîì ñîáðàíèè íå áûâàåò. Ïèëè-åëè, àæ ïîðàññòåãíóëèñü íåêîòîðûå. Êîñòåé-ïðîáîê ïîëíóþ êîðçèíó ïîíàêèäàëè. Ñîëäàò Äóíäóêîâ íà ïî÷åòíîì ìåñòå, ñóïðîòèâ êîðîëÿ ñèäåë.  õîëå æèë ïîñëå êîðîëåâèíîé ïîïðàâêè. Àðîìàòàìè äâîðöîâûìè çàâåäûâàë, äîëæíîñòü åìó òàêóþ ïðèäóìàëè. Êàæíûé äåíü äâîéíàÿ ãîâÿæüÿ ïîðöèÿ åìó øëà, ïàïèðîñêè êóðèë, íå ñîâðàòü, øåñòü êîïååê äåñÿòîê – «Ïàæåñêèå». Ðàçäóëî åãî íà ñëàäêèõ õàð÷àõ, ñëîâíî áóãàé ïëåìåííîé ñòàë. Ìíîãèå èç ñëóæàíîê äåâóøåê èíòåðåñîâàëèñü, îäíà Äóíÿ áðîâè ñäâèãàëà, íèêîãäà íà íåãî è íå âçãëÿíåò.
 ïîëïèðîâàíèå ïîìàíèë êîìåíäàíò êîðîëåâñêèé Äóíäóêîâà ïàëüöåì.
Âûøëè îíè â ïðîõëàäèòåëüíóþ êîìíàòó, êîìåíäàíò ïî ñòîðîíàì ãëÿíóë è ãðîìêèì øîïîòîì ãîâîðèò:
– Ëèñà êóðêó ñêóáåò, ëèñà è îòâåò äàåò. Äåëî ñâîå òû, Äóíäóêîâ, ñâîåâðåìåííî ñïðàâèë, çîëîòûå ïÿòêè ñ êîðîëåâû, êàê ìîçîëü, ñâåë. Íàãðàæäåíèå ïîëó÷èë, áåññðî÷íûé îòïóñê ñïîëíà âûñëóæèë. Îäíàêî, äðóã ëþáåçíûé, íàäîòü òåáå ÷è÷àñ ñóíäó÷îê ñîáèðàòü, â ïóòü-äîðîãó îòïðàâëÿòüñÿ. Ìàðøðóò íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû. Ïðîãîííûå – êîëåíîì íèæå ñïèíû èç ñåêðåòíîãî ôîíäà ïîëó÷èøü. Ñ Áîãîì, äðóã! Îáìóíäèðîâàíèå ñâîå âòîðîãî ñðîêà ïðèõâàòèòü íå çàáóäü. Äåçèíôåêöèÿ ñäåëàíà.
Ïîáàãðîâåë ñîëäàò, â õîëîäíûé æàð åãî áðîñèëî, îäíàêî, ñïðîñèòü íàñìåëèëñÿ:
– Ïî÷åìó æ òàêîå?
– Ïîòîìó òàêîå, ÷òî ó êîðîëåâè÷à íîâîðîæäåííîãî ïÿòíî ìûøàñòîå íà ïðàâîì óõå… Ïîíÿë?
– Ïÿòíî ÿ ñâåñòè ìîãó. Äîëæíî, îïÿòü äîìîâîé…
Ñóíóë åìó êîìåíäàíò áåññëîâåñíî ïîä ñàìûå óñû ñâåòëîå ïîõîäíîå çåðêàëüöå: ñìîòðè, ìîë.
×òî æ ñûòîãî ïîä÷åâàòü? Ãëÿíóë ñîëäàò íà ñâîå ïðàâîå óõî, ñåðüãîé çàìîòàë.
– Òàê òî÷íî, – ãîâîðèò, – ïîíÿë!…
Âûøåë îí íà êîðîëåâñêèé äâîð, ñóíäó÷îê íà ðåìíå ÷åðåç ïëå÷î ïåðåêèíóë.
– Ýõ òû… Ñ ïóõîì, ñ äóõîì, íîñ íà âçäåðæêàõ… Íå õâàñòàé êîíîïëÿñòûé – áóäåøü ðÿáåíüêèé!
Äóíÿ ñâåðõó â îêíå ñòîèò, ìèìî ñìîòðèò.
Ïîñòåëüíûå äåâóøêè ðòû ëàäîíÿìè ïðèêðûâàþò, ïåðåìèãèâàþòñÿ. Âçäóëñÿ âîëäûðü, äà è ëîïíóë!…
Ïîìàðøèðîâàë ñîëäàò ïî äîðîãå, â ñóíäó÷êå ïóãîâèöû ïåðåêàòûâàþòñÿ. Äóìàåò: çðÿ ýòî ÿ ñðàçó äâå ïÿòêè ñâåë. Íàäî áûëî õîòü ñ ïîëïÿòêè çîëîòîé îñòàâèòü. Ðàçãîâîð áû äðóãîé áûë. À âïðî÷åì, ÷òî æ: ìîæåò, åùå êîãî ïîäëå÷èòü ïðèäåòñÿ, – â äðóãîì êîðîëåâñòâå.