Îñëèíûé òîðìîç

Ïðèòàèëàñü, ñòàëî áûòü, íàøà ãîëîâíàÿ êîëîíà â Àëüïàõ â íåïðîõîäèìîì óùåëüå. Êàïêàç íå Êàïêàç, à ãîðû ýòàê ñ ïîëòîðà Èâàíà-Âåëèêîãî. Îáëàêà, êîòîðûå ïîòÿæåëåå, ïîâåðõó öûïàþòñÿ, íè âçàä, íè âïåðåä. Âîäîïàäèíà ñáîêó øóìèò. ×åãî æ åé, äóðå, áîëüøå äåëàòü? Ñóâîðîâ ôåëüäìàðøàë ñàìî ñîáîé â ïåðåäîâîé ÷àñòè. Ïîêà âòîðàÿ áðèãàäà â äàëåêèé îáõîä ïîäíåáåñíûì ïóòåì ïîøëà, ÷òîáû ôðàíöóçó â çàä òðàõíóòü, íàäî áûëî ïåðåæäàòü. À ÷òî óùåëüå íåïðîõîäèìîå, Ñóâîðîâó ÷åðåç ïðàâûé ðóêàâ íàïëåâàòü. Ïîòîìó ïðî÷èå íà÷àëüíèêè – ãåíåðàëû, à îí – ãåíåðàëèññèìóñ, íèêàêèõ ïðåïÿòñòâèé íå ïðèçíàâàë. Ãäå, ãîâîðèò, äðåâåñíûé ìóðàâåé ïðîïîëçåò, ãäå îðåë ïðî÷åðòèò, òàì è ìîè ÷óäî-áîãàòûðè ïîëçêîì-øâûðêîì âçîéäóò, ñêàòÿòñÿ. Äûõàíèÿ õâàòèò, à íå õâàòèò, ó ñåáÿ æå è çàéìåì.

Ñèäÿò ýòî ñîëäàòèêè ïîä ñêàëàìè, ïðèòèõëè, êàê æóêè â ñåíå. Íå ÷óõíóò. Çà ïðèêðûòèåì êîå-ãäå êîñòðû ðàçâåëè, çàñëîí âåëèê, íå âèäíî, íå ñëûøíî. Õëåáíûå êîðî÷êè íà øòûêàõ ïîäæàðèâàþò, ÷å÷åâèöó ýíòó ïðîêëÿòóþ â êîòåëêàõ âàðÿò. Ïîòîìó àâñòðèéñêèå ñîþçíè÷êè íàø îáîç ñ ãðå÷íåâîé êðóïîé ïåðåíÿëè, ñâîèì áàáàì ãóñåé êîðìèòü ïîñëàëè. Ñâîëîòà îíè áûëè, íå ïðèâåäè Áîã! À íàì ñâîåé ÷å÷åâèöû ïîäñóíóëè, – ÷àñ ïûõòèò, ÷àñ êèïèò, – îòøåëüíèê, ê ïðèìåðó, íåáðåçãàþùèé, è òîò åñòü íå ñòàíåò. Äåðüìîâûé ïðîâèàíò!…

Õîäèò Ñóâîðîâ-êíÿçü ïî ðÿäàì, êîìó êóñîê ëåäåíöà èç ñïåöèàëüíîãî êàðìàíà òêíåò, – «Ñîñè çà ìîå çäîðîâüå!» Êîãî ïî ëÿäóíêå õëîïíåò, ïîøóòèò: «Çíàåøü ìåíÿ, êòî ÿ òàêîâ?».

– Êàê æå íàì ñâîåãî îòöà íå çíàòü! Âàñ, Âàøå Ñèÿòåëüñòâî, ïî âñåé Ðàññåé ïîñëåäíèé ÷åðåìèñ è òîò çíàåò…

– À ìîæåò, ÿ âðàæåñêèé øïèåí, ïîä Ñóâîðîâà ïîäçàäåëàëñÿ… Àñü? ×òî æå òû, – ñïîðûíüÿ â êâàøíå, ñòî ðóáëåé â ìîøíå, – êàê çóé íà áîëîòå, íîñ âûòÿíóë? Ñòîé íå øàòàéñÿ, ãîâîðè íå çàèêàéñÿ, âðè íå çàâèðàéñÿ!

– Ðàçâå æ øïèåí òàê ïî-ðóññêè ÷åñàòü ìîæåò?… Äà è ïî ãëàçàì êòî æ Âàøå Ñèÿòåëüñòâî ñðàçó íå ïðèçíàåò…

– Êàêèå òàêèå ó ìåíÿ ãëàçà? Îäèí ïëà÷åò, äðóãîé äðåìëåò, òðåòèé çà âñåõ âàñ íå ñïèò.

– Òàêèå ãëàçà, áóäü çäîðîâ âî âåêè âåêîâ, – îòâå÷àåò ÷óäî-áîãàòûðü, – ÷òî ïðèêàæè ìíå ÷è÷àñ, áàòþøêà, ÷òîá ÿ ñàìîãî ñåáÿ íà øîìïîë íàñàäèë è â êîñòðå èçæàðèë, – è ãëàçîì íå ìîðãíó!

Óõìûëüíóëñÿ Ñóâîðîâ â ñóõîé êóëà÷îê, òðåóõ ñâîé ïîïåðåê ïåðåäâèíóë.

– Óæ òû, ñâàò, ëó÷øå íå çàæàðèâàéñÿ! Àâîñü è æèâüåì ïðèãîäèøüñÿ.

Îáîøåë ëèíèþ, ïîñòû ïðîâåðèë, çàäóìàëñÿ. Àäúþòàíò ëþáèìûé åìó ÷è÷àñ òàáàêåðêó íà ëàäîøêå ïîäíåñ äëÿ ïðîÿñíåíèÿ ìûñëåé. ×èõíóë Ñóâîðîâ, ýõî åìó çà ãîðîé: «Áóäüòå çäîðîâû-ñ!» Ðàññìåÿëñÿ ñòàðèê: «Îáîç â ïîðÿäêå?» – «Òàê òî÷íî, çàâàøèì øàòðîì ðàñïîëîæèâøèñü».

À òóò ëóííûé ìåñÿö èç-çà ãðåáåøêîâ àëüïèéñêèõ âûïëûë, ñíåæèíêè ïåðåïàðõèâàþò, áóäòî áåëûå ìîòûëüêè â ñèíüêå êèïÿò. Îäíèì ñëîâîì, êðàñîòà. Âåòåð íà áóéíûõ êðûëàõ çà ãîðó ïåðåìàõíóë, íàä õðåáòîì ãðîõî÷åò, â óùåëüå íå äîñòèãàåò. Ñîëäàò, çíà÷èò, íå ïîäìîðîçèò. Ïåðåêðåñòèë Ñóâîðîâ àäúþòàíòîâó ãîëîâó – «Ñòóïàé ñïàòü, Õðèñòîñ ñ òîáîé!» È ïîøåë ê ñåáå â êèðãèçñêèé øàòåð, ÷òî âñåãäà çà èì â îáîçå âîçèëè.

Îòâåðíóë âåñòîâîé Ñóíäóêîâ êîøìó, òèõèì ãîëîñîì ðàïîðòóåò:

– Çàé÷èõó ÿ òóòîøíþþ â ñèëîê ïîéìàë. Æèðíàÿ, íå óêîëóïíåøü! Ñ êàêèõ õàð÷åé îíà òóò â ãîðàõ ðàçäîáðåëà, Ãîñïîäü åå çíàåò.

– Íó ÷òî æ, – ãîâîðèò êíÿçü Ñóâîðîâ. – È æåíèñü íà ñâîåé çàé÷èõå. Ìåíÿ â ïîñàæåííûå îòöû ïîçîâåøü.

– Íèêàê íåâîçìîæíî, Âàøå Ñèÿòåëüñòâî, ïîòîìó ÿ åå çàæàðèë, àðæàíîé êîðî÷êîé íàøïèãîâàë. Îêàæèòå áîæåñêóþ ìèëîñòü, ïîãðûçèòå õîòü ëàïêó. Ñèëû âàì, áàòþøêà, áåðå÷ü íàäî, à âû, ìîæíî ñêàçàòü, îäíèì ñêâîçíûì âîçäóõîì èçâîëèòå ïèòàòüñÿ.

Ïðèíàõìóðèëñÿ Ñóâîðîâ, ñàëüíóþ ñâå÷êó ïîäíÿë, ìîðäó âåñòîâîìó îñâåòèë.

– Ñìîòðè, Âàñüêà!… Çàãàäêè ãàäêè, à îòãàäêè ñ äóøè ïðóò. ß ðàç â ãîäó ñåðæóñü, äà êðåïêî. Òû ÷òî æ ïîâåäåíèÿ ìîåãî íå çíàåøü? Òóðîê òû, ÷òî ëè?

– Ëàéòåñü, íå ëàéòåñü, Âàøå Ñèÿòåëüñòâî! Õîòü æàðåíûì çàéöåì ìåíÿ ïî ñêóëå îòõëåùèòå, òîëüêî èçâîëüòå ñêóøàòü.

– Ýõ òû, Âàñüêà! Ñåìü â òåáå äóø, äà íå â îäíîé ïóòè íåò. Äàðîì, ÷òî ïðè ìíå ñîñòîèøü… Êîãäà æ ÿ ñâîèõ ñîëäàò ïî ñêóëå õëåñòàë? Õî÷ü â íèòêó èçáîæèñü, íå ïîâåðþ! ß ñâîþ ñîëäàòñêóþ ïîðöèþ ÷å÷åâè÷êè ñúåë, ñëàäêàÿ, áðàò, ïèùà! Àâñòðèéöû õâàëÿò, – ñ íåå îíè òàêèå è õðàáðûå… À æàðêîå ñàì ñúåøü, ÿ òåáå ïîâåëåâàþ.

Âçÿë Ñóíäóêîâ çàéöà çà çàäíèå ëàïêè, ñàëî ñ íåãî òàê è êàïëåò, ïðÿìî ñåðäöå çàøëîñü. Âûøåë íà ìîðîç, è ïåðâûé ðàç çà âñþ ñëóæáó ïðèêàçàíèÿ ñàìîãî Ñóâîðîâà íå ñïîëíèë: êëèêíóë îáîçíóþ ñîáà÷êó è øâàðêíóë åé çàéöà: – «Æðè, ÷òîá òåáÿ àäñêèì îãíåì ïîïàëèëî!»

Ñîáà÷êà, ñàìî ñîáîé, ãðàìîòíàÿ: õðÿï-õðÿï, òîëüêî è ðàçãîâîðó. Ïîñìîòðåë Ñóíäóêîâ, ñëåçû òàê áèñåðíûì ãîðîõîì è êàòÿòñÿ, ê øòàíàì ïðèìåðçàþò. Ìàõíóë ðóêîé è ñåë íà ìåðçëûé êàìåíü çâåçäû ñ÷èòàòü: êàêèå ðóññêèå, êàêèå ôðàíöóçñêèå…

Òóò-òî, áðàòöû ìîè, è íà÷àëîñü. Ñèäèò Ñóâîðîâ, ãîðíûå ïëàíòû ðàññìàòðèâàåò, – õðàáðîñòü õðàáðîñòüþ, à áåç óìà áîáðà íå óáüåøü. È âäðóã ìóçûêà: îñëû ýíòè îáîçíûå êàê çàãîëîñÿò – çàðåâóò – çàðûäàþò: áóäòî ïüÿíûå ÷åðòè íà, âîëûíêàõ íàÿðèâàþò… Äà âñå ãóùå è ïóùå! Îáîçíûå ñîáà÷êè ïîäõâàòèëè â ãîëîñ, ñ ïåðåáîÿìè, âñå âûøå è âûøå çàáèðàþò, ñëîâíî êèøêè èç íèõ ÷åðåç ãëîòêó òÿíóò. Ñòóêíóë Ñóâîðîâ ïîõîäíûì ïîäñòàêàííèêîì ïî ïîõîäíîìó ñòîëèêó, ëåòèò Ñóíäóêîâ, â ñâå÷ó âûòÿíóëñÿ.

– ×òî òàì çà ñâåòîïðåñòàâëåíèå? Âåäüìà, ÷òî ëè, áåøåíîãî áûêà ðîæàåò?

– Íèêàê íåò!… Îñëû ïîþò. Ïîãîíùèê ÷åðåç ïåðåâîä÷èêà ñêàçûâàåò, áóäòî îíè çàâñåãäà â ïîëíîëóííóþ íî÷ü â âîñòîðã ïðèõîäÿò, êòî êîãî ïåðåêðè÷èò. Çàíÿòèå ñåáå òàêîå ïðèäóìàëè, Âàøå Ñèÿòåëüñòâî…

– Èøü òû, ñêàæè íà ìèëîñòü. À ó ìåíÿ, ñâàò, ñâîå çàíÿòèå: ñîñíóòü íà ÷àñîê íàäî, òîæå è ÿ íå äâóæèëüíûé. Äàé-êà ïàêëè èç òþôÿ÷êà, óøè çàòêíóòü.

Ïîêðóòèë Ñóíäóêîâ ãîëîâîé… Àõ òû, Öàðèöà Íåáåñíàÿ! Óæåëè ðóññêîìó ãåíåðàëèññèìóñó èç-çà òàêîé ïîñëåäíåé òâàðè íå ñïàòü?… Èøü, êàê ïðèòîìèëñÿ!

Ïàêëþ ïîäàë, âçäîõíóë è íà ìåëêèõ öûïî÷êàõ ïðî÷ü âûøåë.

Äà ðàçâå æ ïðîòèâ îñëèíîé êîìàíäû ïàêëÿ äåéñòâóåò? Ìåñÿö âñòàë âûøå, ñèÿíèå íà ïîëíóþ íåáåñíóþ äèñòàíöèþ, îñëû-ñòåðâû òîëüêî â ñèëó âîøëè, áóäòî áàñû-ãåëèêîíû ìåõàìè ðàçäóâàþò, äà ñ âåðõíèì ïîäõâàòöåì…

Òåòêó òâîþ ïîïåðåê! Ñåë Ñóâîðîâ íà êîéêó, ùóïëûå íîæêè ñâåñèë, ñïëþíóë. Ïîä ïóøå÷íûé ãðîì ñïàë, ïîä íåáåñíûé ñïàë, à òóò – õî÷ü âîñêîì óøè çàëåé, íå âñõðàïíåøü. ×åãî äåëàòü? Ïðèêàçàòü èì â ìåøêè ìîðäû çàâÿçàòü? Çà ÷òî æ òâàðü ìó÷èòü, ïîãîíùèêà îáèæàòü… Ïîêîëåþò, íå ñîëäàò æå â äûøëà âïðÿãàòü. È æèâîòíàÿ ïîëåçíàÿ, èç æèë òÿíåòñÿ, â ãîðó ëè, ñ ãîðû ëè, – åé íàïëåâàòü. Ñîëîìû äàäóò – ñõðÿïàåò, íå äàäóò – ñîëäàòñêóþ ïóãîâêó ïîñîñåò. Ýêàÿ îêàçèÿ!… Ñïàñèáî Ñîçäàòåëþ, âåòåð íàä ðåêîé ðåâåò, îñëîâ çàãëóøàåò. À òî áû áåäà, âðàã áëèçêî…

Âûíûðíóë òèõèì ìàíåðîì Ñóíäóêîâ èç êîøìû, ñòîèò, èñêîñà íà íà÷àëüíèêà ëþáèìîãî ñìîòðèò. Øàãíóë áëèæå, â ñâå÷ó âûòÿíóëñÿ.

– Íå èçâîëüòå. Âàøå Ñèÿòåëüñòâî, áåñïîêîèòüñÿ, ÷è÷àñ îíè çàìîë÷àò.

– À òû ÷òî æ, ñ îáîèõ êîíöîâ èõ ñîëîìîé çàòêíåøü?

– Íèêàê íåò! Ãîëîñ ó íèõ òàêîé, íèêàêàÿ ñîëîìà íå óäåðæèò.

– Êàê æå òàê îíè, ñâàò, çàìîë÷àò? Îíè æ òîëüêî âî âêóñ âîøëè – èøü êàê íàääàþò, õîòü â ïðèñÿäêó ïëÿøè.

– Íå èçâîëüòå áåñïîêîèòüñÿ. ×è÷àñ ïîëíóþ òèøèíó Âàøåìó Ñèÿòåëüñòâó ïðåäîñòàâëþ.

Óøåë âåñòîâîé. È ÷òî æ, áðàòöû, êàê ïî îòäåëåíèÿì, â îäíîì êîíöå çàêóïîðèëî, â äðóãîì… ×óòü ïîñëåäíèé îñåë ñâåð÷êîì ðèïíóë è – ñòîï.

Âûíóë Ñóâîðîâ ïàêëþ, ïðèñëóøàëñÿ: íè ãó-ãó. Óõìûëüíóëñÿ îí, ïîõîäíóþ äóìêó-ïîäóøêó ïîïðàâèë, ïëàùåì íîæêè ïðèêðûë è, êàê ìàëîå äèò¸, ðó÷êó ïîä ãîëîâó, – çàñâèñòàë-çàõðàïåë, ñëîâíî øìåëü â áóòûëêå. Êàêîé íè ãåðîé, à è ñàì Èëüÿ Ìóðîìåö, íàäî ïîëàãàòü, ñîííûé îòäûõ èìåë.

* * *

Óòðå÷êîì, ÷óòü ñåðûé äåíü íàñòóïèë, ïî ãîðàì-ñêàëàì äî óùåëüÿ äîòÿíóëñÿ, ñêî÷èë êíÿçü Ñóâîðîâ, ñóõàðèê ïîñîñàë, âåñòîâîãî êëèêíóë. Ëåäÿíîé âîäû â ðîò íàáðàë, â ëàäîíè ïðûñíóë, íî÷íóþ ìóòü ñ ëè÷èêà ñìûë è ñïðàøèâàåò:

– ×òî æ, Âàñèëèé Ïàíêðàòüè÷, îñëèíûé êàïåëüìåéñòåð… Êàê æå òû èõ, ñâåò, íî÷üþ óãîìîíèë? Àñü? Øàìàí òû ñèáèðñêèé, ÷òî ëè?

– Íèêàê íåò! À êàê ïðè ëóííîì ñèÿíèè ïîçèöèþ èõ ìíå ðàçãëÿäåòü ïîòðàôèëîñü, ïðèìåòèë ÿ, ÷òî åæåëè îí, ñòåðâà-îñåë, ðûäàåò, â âîñòîðã âõîäèò, ÷è÷àñ îí õâîñò êâåðõó øòûêîì… Íèïî÷åì èíà÷å íå ìîæåò. Òàêîé ó íåãî, Âàøå Ñèÿòåëüñòâî, ñòàëî áûòü, ìåõàíèçì. Íó, òóò óæ øòóêà íåõèòðàÿ: ïî êàìåøêó ÿ èì ê õâîñòàì âðîäå òîðìîçà ïîäâÿçàë, îíè è ïðèìîëêëè…

Ðàññìåÿëñÿ Ñóâîðîâ çâîíêî, òàê ëè÷èêî ìîðùèíêàìè è çàëó÷èëîñü.

– Àõ òû, îñëèíûé ìèíèñòð, ÷åðòóøêà, ìèëûé ÷åëîâåê! Ðàññêàæó âîò àâñòðèéöàì, óòèíûì ãîëîâàì, ïóñòü ñ çàâèñòè ïîëîïàþòñÿ. Ðàçâå æ èì, êîçîäîÿì, çà ðóññêîé ñìåêàëêîé óãíàòüñÿ! Àñü? Óòåøèë òû ìåíÿ ïî ñàìîå ãîðëûøêî. ×åì æå ìíå òåáÿ, ñâàò, íàãðàäèòü? Ïðîñè ÷åãî õî÷åøü, ïîäíàòóæüñÿ, – åæåëè òîëüêî âëàñòè ìîåé õâàòèò, ÷åñòíîå ñëîâî, íå îòêàæó… Íó!

Âåñòîâîé Ñóíäóêîâ îñêëàáèëñÿ, à ñàì ðóêó çà ñïèíó çàâåë.

– Òàê òî÷íî, Âàøå Ñèÿòåëüñòâî! Íàãðàæäåíèå ìîå â âàøåé ïîëíîé âëàñòè, äåéñòâèòåëüíî. Â÷åðàñü íî÷üþ âòîðîé çàÿö â ñèëîê ïîïàëñÿ, – çàÿö íè÷åãî, ôîðìåííûé. Íå ñïàë ÿ, äëÿ âàñ èçæàðèë, ñòàðàëñÿ, àâîñü ñìèëóåòåñü. Áóäüòå îòöîì ðîäíûì, íàãðàäèòå âàøåãî âåðíîãî ñëóãó, èçâîëüòå îòêóøàòü!

È çàéöà èç-çà ñïèíû âûòàñêèâàåò.

Íàñóïèëñÿ áûëî Ñóâîðîâ, ïîñìîòðåë íà âåñòîâîãî è îòòàÿë.

– Õèòðûé òû, Âàñüêà, äî íåâîçìîæíîñòè! Ó ëèñû óõî ñðåæåøü, äà åé æå è ñêîðìèøü… Ñ÷àñòüå òâîå, ñëîâî äàë, ñîëäàòñêîå ñëîâî íå îëîâî. Äàâàé, ñâàò, ïîõîäíóþ âèëêó-íîæèê. Òîëüêî ÷óð, ïîëîâèíà ìíå, ïîëîâèíà òåáå. À òî òðè äíÿ ðàçãîâàðèâàòü ñ òîáîé íå áóäó… Ñîãëàñåí?

– Òàê òî÷íî, ñîãëàñåí.

Íàñóïèëñÿ áûëî è Ñóíäóêîâ, äà ÷òî æ ïîäåëàåøü.

À îñëàì ïðèêàçàë êíÿçü Ñóâîðîâ ïî ãàðíöó ÷å÷åâèöû âûäàòü çà òî, ÷òî èì íî÷üþ ðàäè ÷óæîãî ðóññêîãî ñòàðèêà ëóííûé âîñòîðã ïåðåøèáëè.