Ëþòûå çâåðè
Ëåòíèå äíè êîðî÷å – õîëîäíåå ñîëíöå.
Íå ÷èðèêàþò ïòèöû, íå ùèïëåò êîðîñòåëü êîëîñüÿ, ï÷åëû ñîñòðîèëè ñîòû, è íå áëåñòèò ëèñò íà áåðåçå.
Ðÿáèíà çåëåíàÿ, â îæåðåëüå ïîíèêøàÿ, – êðàñíàÿ ÿãîäà.
Ìèíóëî ëåòî, ïðèõîäèò ìèëàÿ îñåíü.
– Ëåéëà, äî÷ü ãîðíîñòàÿ, êóäà òû âñå ñìîòðèøü?
– Àõ, Àëàëåé, êóäà íî÷üþ âîäèë ìåíÿ ñîí!
– Îò÷åãî æ òû ìåíÿ íå ïîêëèêàëà?
– Äà ìíå íå ñòðàøíî, – ëàñòèòñÿ Ëåéëà.
– Íåò, òû áîÿëàñü.
– Òîëüêî íåìíîæêî.
– À ÷òî òåáå ñíèëîñü?
– Ìíå ñíèëîñü… ß ïîïàëà íà ïîëå, íà ïîëèâàíñêîå ïîëå! Íå ñóõîé òðîñòíèê – ñòîèò âîéñêî, íå ñåðûå ï÷åëû – ëåòàþò ïóëè, âàëÿòñÿ òåëà, ÷òî ëåñíûå ñòâîëû, ïàäàþò ãîëîâû, ÷òî ëåñíûå ëèñòüÿ, è òå÷åò êðîâü – ñòðåìíèñòàÿ ðå÷êà. À èç-çà êðóòûõ ãîð ñòðàøíûå ãðîçíîþ òó÷åé èäóò íà íàñ… È âäðóã áóäòî íî÷ü, ÿ ñêà÷ó íà êîíå – ñèâûé êîíü, êðàñíîå ñåäëî. Ëó÷àòñÿ øïîðû, ñâåòÿòñÿ ïîäêîâêè. ß ñòåïüþ ñêà÷ó – âåòåð øóìèò, íàñòóïëþ íà êàìûø – îãîíåê ñâåðêàåò. ×åðåç ðîùó ñêà÷ó – â ðîùå ïàäàåò ðîñà. Âûøëà íà ïîëå – ñîëíöå âçîøëî. Ñîëíöå âçîøëî!
– À ìíå ñíèëîñü, Ëåéëà, áóäòî òû â êîëûáåëè ìàëåíüêàÿ òàêàÿ. Âçÿë ÿ òåáÿ íà ðóêè, âîò òàê, è ïîíåñ.
– Íå óðîíè, Àëàëåé!
Àëàëåé çàïåë ïåñíþ. Ïîäõâàòèëà Ëåéëà ëþáèìóþ ïåñíþ.
Ïåëè âìåñòå, íå çàìåòèëè: íà çàéöà íàòêíóëèñü.
Íà ìåæå ñèäåë çàÿö, íàâîñòðÿ óõî, ÷åñàë ñåáå ñïèíêó.
– Â ðîùå ðóáèëè äåðåâüÿ, – ðàçãîâàðèâàë ñàì ñ ñîáîþ óñàòûé, – âîçëå ðîùè òåñàëè, óâåçëè íà áîëüøóþ äîðîãó, áóäóò ñòðîèòü íîâóþ ëîäêó. Ïî óãëàì ó ëîäêè áóäåò ïî êóêóøêå.
– À ìû áóäåì êàòàòüñÿ! – îáðàäîâàëàñü Ëåéëà, ñîñêî÷èëà íà çåìëþ ê çàéöó.
À çàéöà íå âèäàòü óøåé – óñêàêàë óñàòûé.
Òèõî. Òèõàÿ ïîãîäà. Áåçâåòðèå.
Çåìëÿíîé çåëåíûé ëÿãóøîíîê ñâèñòèò ñâîþ ïåñíþ êîìàðèêàì òîíêî.
Ìèíóëî ëåòî, ïðèõîäèò ìèëàÿ îñåíü.
– Ëåéëà, äî÷ü ãîðíîñòàÿ, êóäà òû âñå ñìîòðèøü?
– Àõ, Àëàëåé, ê íàì èäåò òèãð!
– Ïîñòîé, òû ãäå åãî âèäèøü?
– Äà âîí, ðûæèé, ëàïû ìåäâåæüè… îí íàñ íå òðîíåò?
– Äà ýòî ðîñîìàõà – ñåâåðíûé òèãð: îí ëåãîê, êàê çàÿö, óìåí, êàê äðîçä.
Ðîñîìàõà íåìàëî áûëà óäèâëåíà, ñëûøà ðàçãîâîð Àëàëåÿ è Ëåéëû. Ðîñîìàõà äîãàäàëàñü, ÷òî èì ïîíÿòåí ÿçûê çâåðåé è ïòèö, – åëè, äîëæíî áûòü, çìåèíóþ êàøó! – è, íå ñîáèðàÿñü èõ òðîãàòü, áëèçêî ïîäîøëà ê íèì è ñêàçàëà:
– Ïóòíèêè, êóäà âû èäåòå?
– Ê Ìîðþ-Îêåàíó, – îòâåòèëà Ëåéëà.
– Ê Ìîðþ-Îêåàíó? – ïåðåñïðîñèëà ðîñîìàõà.
– Äà, òèãð, – ïîäòâåðäèë Àëàëåé, – íàñ îòïóñòèë ñàì êîò Êîòîôåé Êîòîôåè÷.
– Âåäü ýòî íå î÷åíü äàëåêî, çà ìåäâåæüåé áåðëîãîé?
– Ó! êóäà âàøà áåðëîãà, äàëüøå!
Ðîñîìàõà íåìíîãî ñìóòèëàñü.
– À âû Ñëîíà âèäåëè? – íàøëàñü ðîñîìàõà.
– Êàêîãî Ñëîíà?!
– À òóò íåïîäàëåêó, âû íèêîìó íå ñêàçûâàéòå, æèâåò îäèí Ñëîí Ñëîíîâè÷. Ìû, çâåðè, ñêðûâàåì Ñëîíà.
– Ïîêàæèòå íàì âàøåãî Ñëîíà!
– Óæ è íå çíàþ, – ñêàçàëà ðîñîìàõà, ïîæàëåâøè, ÷òî çðÿ ñáîëòíóëà.
– Ìû åãî òðîãàòü íå ñòàíåì.
– Íó, ëàäíî, – ñäàëàñü ðîñîìàõà è ïîâåëà èõ Ñëîíà ïîêàçûâàòü.
Äîëãî øëè îíè ëåñîì, ïðîáèðàëèñü ñêâîçü ÷àùó, ïðîõîäèëè ïî ãðÿäàì, ïî ãðèâàì è çîëîòèñòûì ìõàì, ïåðåïðûãèâàëè ÷åðåç ïíè è êîëîäû, ÷åðåç çàùåðáèâøèéñÿ ïåíü åëè, ÷åðåç ïîáëåäíåâøèé ïåíü áåðåçû, ÷åðåç ïîçåëåíåâøèé ïåíü îñèíû, ÷åðåç ïîêðàñíåâøèé ïåíü îëüõè è âûøëè â îðåøíèê.
– ß ñåé÷àñ, ÿ âàñ äîãîíþ, – ñêàçàëà ðîñîìàõà è ãðåøíûì äåëîì çàâåðíóëà çà êóñòèê.
È óæ îäíè îíè øëè áåç òèãðà, ùèïàëè îðåõè.
À çà îðåøíèêîì îòêðûëàñü ïîëÿíà.
Òóò íà ïîëÿíå ñòîÿë ñòàðûé-ïðåñòàðûé Ñëîí ñ êëûêàìè, âåñü ñ ãîëîâû îáðîñøèé äëèííîþ ðåäêîþ øåðñòüþ.
– Çäðàâñòâóéòå! – ñêàçàë âäðóã Ñëîí è, ïîìàõàâ õâîñòîì, ñòàë ìåäëåííî ïîäûìàòü õîáîò.
È íå òî ÷òîáû èñïóãàâøèñü ñëîíîâà ïàëüöà, à ñêîðåå îò íåîæèäàííîñòè, âîñêëèêíóëà Ëåéëà:
– Íàñ ïðèâåë ê âàì òèãð, âîí è ñàì îí!
Ðîñîìàõà ïîäîøëà, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
– Íå íàäîåäàéòå äîëãî Ñëîíó, – øåïíóëà ðîñîìàõà, – Ñëîí ñìèðíûé, êàê ðÿá÷èê, à îñåðäèòñÿ, æèâî â êëûêè.
– Ðàññêàæèòå íàì ÷òî-íèáóäü, Ñëîí Ñëîíîâè÷! – ñòàëè ïðîñèòü Ñëîíà Àëàëåé è Ëåéëà.
– Äà, ðàññêàæèòå ÷òî-íèáóäü, Ñëîí Ñëîíîâè÷! – ïîääàêíóëà ðîñîìàõà è îïÿòü øåïíóëà: – Íå äåðãàéòå Ñëîíà çà õâîñò, Ñëîí íå ëþáèò.
– Ïðî ìûøü è ñîðîêó, õîòèòå? – Ñëîí óëûáíóëñÿ è âçâèâ âûñîêî õîáîò, ïîæåâàë íèæíåþ äëèííîé ãóáîþ.
Àëàëåé è Ëåéëà, óñåâøèñü ïîä ñàìûé ñëîíèé õîáîò íà ðàçáðîñàííûå êðóãîì ïî ïîëÿíå ñòàðûå ñëîíîâûå çóáû, ïðèãîòîâèëèñü ñëóøàòü. Ñ íèìè íà çóáû óñåëàñü è ðîñîìàõà.
– Æèëè-áûëè ìûøü äà ñîðîêà, – ðàññêàçûâàë Ñëîí Ñëîíîâè÷, – ñîðîêà ñîð ìåòåò, ìûøü îãîíü äîáûâàåò. Òàê è æèëè. Ðàç óøëà ìûøü çà ñåíîì, íàêàçàëà ñîðîêå ùè ìåøàòü. Ñîðîêà ñòàëà ùè ìåøàòü è óïàëà â ãîðøîê. Âåðíóëàñü ìûøü, ñòó÷èò: «Ñåñòðèöà ñîðîêà, îòâîðè, îòâîðè!» À óæ ãäå îòâîðèòü, åñëè íè ëàïîê – íè÷åãî: âñå âî ùàõ ñâàðèëîñü. Ìûøü îòûñêàëà ùåëêó, ïðîáðàëàñü âî äâîð, îòâîðèëà ñàðàé, âòàùèëà âîç ñåíà, ñåíî îïðîñòàëà è âîøëà â èçáó. Âîøëà ìûøü â èçáó, âûíóëà èç ïå÷êè ùè, ïðèíÿëàñü çà åäó. Ïîïàëàñü åé ñîðîêà. Îáãëîäàëà îíà ñîðîêó äî÷èñòà, ñäåëàëà èç õðåáòà ëîäêó…
– Ïî óãëàì ó ëîäêè ïî êóêóøêå! – ïåðåáèëà Ëåéëà.
– Íå ìåøàéòå Ñëîíó ðàññêàçûâàòü, Ñëîí ñïóòàåòñÿ, – çàìåòèëà ðîñîìàõà.
À Ñëîí óæå ñïóòàëñÿ è íà÷àë Ñëîí ñîâñåì ïðî äðóãîå: òî ïðî êàêîé-òî õâîñò çàêîðþ÷êîé, òî ïðî êàêóþ-òî ñâèíüþ ïîëîñàòóþ äà ìåðèíà, êàê ïðèÿòåëè ÷óòü-÷óòü áûëî íå ñúåëè äðóã äðóæêó.
Ðîñîìàõà äîëãî íàâîäèëà Ñëîíà íà óì.
Íàêîíåö-òî Ñëîí îïîìíèëñÿ.
– Òóò íè÷åãî íåò ñìåøíîãî è ñìåÿòüñÿ íå÷åãî, ñìåþòñÿ îäíè èíäåéñêèå ïåòóõè, – ñêàçàë Ñëîí Ñëîíîâè÷ è ïðîäîëæàë ñêàçêó: – Íó, ñäåëàëà ìûøü ëîäêó, ñïóñòèëàñü ê ðå÷êå, óñåëàñü â ëîäêó è ïîåõàëà: ó ïåñ÷àíîãî áåðåãà øåñòîì îòïèõèâàåòñÿ, ó êðóòîãî áåðåãà âåñëîì ïðàâèò. À øåñò ó íåé èç õâîñòà âûäðû, à âåñëî ó íåé èç õâîñòà áîáðà. Èäåò çàÿö: «Ñåñòðèöà ìûøêà, ïóñòè ìåíÿ!» – «Íå ïóùó: ëîäêà ìàëà!» – «ß íà çàäíèõ ëàïêàõ ïîñòîþ». – «×òî ñ òîáîé äåëàòü, èäè!» À ïîòîì è ëèñà, à ïîòîì è âîëê, âñå ïðîñÿòñÿ â ìûøêèíó ëîäêó. Ìûøêà âñåõ è ïóñòèëà. Èäåò ìåäâåäü: «Ñåñòðèöà ìûøêà, ïóñòè ìåíÿ â òâîþ ëîäêó!» – «Íàñ ñàìèõ ìíîãî: òû, êîñîëàïûé, íå ïîìåñòèøüñÿ!» – «ß íà îäíîé íîæêå ïîñòîþ». – «Èäè, ÷òî ñ òîáîé äåëàòü!» Ìåäâåäü óñåëñÿ, ëîäêà îïðîêèíóëàñü, è âñå ïîòîíóëè.
Ñëîí îïóñòèë õîáîò, ïîùåêîòàë ïàëüöåì ñëóøàòåëåé è, ìàõíóâ õâîñòîì, ñêàçàë:
– Óæ ñîëíöå ñàäèòñÿ, çàâòðà áóäåò âåòðåíî.
– Ïîáëàãîäàðèòå Ñëîíà è èäåìòå, Ñëîí õî÷åò ñïàòü, ÿ âàñ íà äîðîãó âûâåäó, – øåïíóëà ðîñîìàõà.
Àëàëåé è Ëåéëà âñòàëè, ïîáëàãîäàðèëè Ñëîíà, ïîãëàäèëè õîáîò – õîáîò ó Ñëîíà Ñëîíîâè÷à ìÿãêèé! – è òèõîíüêî ïîøëè çà ðîñîìàõîé.
Ñîëíöå óæå ñêðûëîñü, è òîëüêî íà õîëìàõ âñå åùå ëåæàë êðàñíîâàòûé çàêàò – ñîëíöå ìåðòâûõ , ñëîâíî ðàçáðûçãàëàñü ñâåòëàÿ êðîâü, êàê çåìëÿíèêà.
– Áîëîòîì áóäåò èäòè âàì ñòðàøíî, ïîâåðíåìòå-êà ëó÷øå ê ðå÷êå, òàì ÿ è ðàñïðîùóñü ñ âàìè, – ñêàçàëà ðîñîìàõà.
– Ïî÷åìó áóäåò ñòðàøíî?
– À Ëîáàñòà?
– Êàêàÿ Ëîáàñòà?
– Äà ðàçâå âû íèêîãäà åå íå âñòðå÷àëè?
– Íåò, íå âñòðå÷àëè.
– À êîðîâó ñ øèøêîþ íà ëáó âèäåëè?
– Íåò.
– À êîíÿ ñ íîãàìè áåç øåðñòè?
– Âû, òèãð, íàì ïðî Ëîáàñòó ñêàæèòå! Êàêàÿ Ëîáàñòà?
– À-à, èñïóãàëèñü! Âîò îíà êàêàÿ Ëîáàñòà! Ïîïàäåòå ê íåé â áîëîòî, íå ñïóñòèò. Ðîñòîì Ëîáàñòà, êàê ýòà îñèíà, òåëî áåëîå, ÷òî çàÿ÷èé ïóõ, à ðó÷èùè, ñëîâíî êðûëüå ñ êðàñíûì êîãòåì, ñëîâèò äà ýòèì êîãòåì, õîòü è íåæåí îí, ÷òî êîñòÿíèêà, à çàùåêî÷åò äî ñìåðòè.
– À ìû òèøå òåíè ïðîéäåì, îíà íàñ è íå ñëîâèò.
– À æåðåáåíîê ñ ñîëîìåííûìè íîãàìè?
– Âû, òèãð, âñå íàðî÷íî! Ìû æåðåáåíêà âàøåãî íå áîèìñÿ!
– Âîí è ðå÷êà, – îñòàíîâèëàñü ðîñîìàõà, – èøü áåðåã-òî, ñëîâíî õâîÿ, êîãäà âèñèò íà íåé ñîáîëü.
– Âû, òèãð, òàê çíàåòå ìíîãî, íàó÷èòå íàñ! – óöåïèëèñü ïóòíèêè çà ðîñîìàõó.
– ×åìó æå ÿ âàñ íàó÷ó! Ìû òèãðû – çâåðü ëþòûé. Íó, ó÷èòåñü èãðàòü, êàê èãðàåò ïëîòâà, ïëåñêàòüñÿ, êàê ïëåùåòñÿ ñèã, ìåòàòüñÿ, êàê ìå÷åòñÿ ùóêà, øèðîêî ãóëÿòü, êàê ãóëÿåò ëåù, è áóäüòå áîäðû, êàê ÿçü! – è, ñâåðêíóâ áåëûì çóáîì, ïîáåæàëà ðîñîìàõà â ëåñ.
À îíè ïîøëè áåðåãîì.
Ïîäóë âåòåð. Ãóäåëî â ðîùå.
Ñåðûå óëèòêè ïîäûìàëè ðîãà – ñìåðêàëîñü.
Ó èâû ãóñü ñòîÿë, âûòÿãèâàë ïî-çìåèíîìó øåþ.
– Ïðîùàé, ãóñü ëàï÷àòûé, òû óëåòàåøü? – ïðîùàëàñü Ëåéëà.
– Óëåòàþ, – ïðîêðÿêàë åé ãóñü.
– Â òåïëûé êðàé!
– Çà ñèíåå ìîðå.
– Êëàíÿéñÿ, ëàï÷àòûé, – íå çàáóäåøü?
– Áóäó êëàíÿòüñÿ, áóäó.
Ãóñü ïîëåòåë: ïîðà ñîáèðàòü ãóñèíóþ ñòàþ äà â ïóòü îòïðàâëÿòüñÿ – ïóòü äëèííûé çà ñèíåå ìîðå.
Âûøëè çâåçäû, ïîëåòåëè ïî íåáó. Ãîëóáîå íåáî óñåÿíî áåëûì ñåðåáðîì – ãóëÿíüþ êîíöà íåò. Ïàäàþò çâåçäû.
Ìèíóëî ëåòî, ïðèõîäèò ìèëàÿ îñåíü.
– Ëåéëà, äî÷ü ãîðíîñòàÿ, êóäà òû âñå ñìîòðèøü?
– Àõ, Àëàëåé, íàøà ëîäêà ïëûâåò!
– Òû ãäå åå âèäèøü?
– Äà òàì…
– Ýòî íå íàøà, ýòî ìûøêèíà ëîäêà, âîí ñàìà ìûøêà, âîí çàÿö, ëèñà, âîëê è ìåäâåäü.
– À íàøà òàì – òàì… Ïî óãëàì ïî êóêóøêå.
Îíè ïîäíÿëèñü íà õîëì. Ðàçâåëè îãîíåê.
Ïîä êëåíîì â îãîíüêå êîðîòàþò íî÷ü.
«Ìûøêèíîé ëîäêè áîëüøå íå âèäíî, îíà ïîòîíóëà. È íàøåé ëîäêè áîëüøå íå âèäíî, îíà óïëûëà â ìîðå».
– Òèõî äóé, âåòåð, íå êà÷àé êëåíà, íå áóäè Ëåéëó!
«Íàøà ëîäêà ïëûâåò òåïåðü ïî ìîðþ. Âûïàäåò ëè ñ÷àñòüå íà íàøó äîëþ èëè ïðèäåòñÿ íàì ïëûòü ïî ñåðåäêå, íå âèäÿ êîíöà, íå âèäÿ áåðåãà, èäòè îò âîëíû äî âîëíû, íå âèäÿ êîíöà, íå âèäÿ áåðåãà?»
– Òèõî äóé, âåòåð, íå êà÷àé êëåíà, íå áóäè Ëåéëó!
Òèõî ñïèò Ëåéëà, ðóêó ïðèæàëà ê ñåðäöó. Ðàññûïàëèñü ðóñûå êîñû. Åé ñíèòñÿ, îíà â áåëîì, êàê íåâåñòà, îíà ñèäèò çà áåëûì ñòîëîì, êàê íåâåñòà, öâåòåò àëîþ ðîçîé.
– Òèõî äóé, âåòåð, íå êà÷àé êëåíà, íå áóäè Ëåéëó!
À âåòåð-ãîëóáü õëîïàåò êðûëüÿìè, à ãëàçà åãî ïîëíû ñëåç: ñêîðî îí îñòàíåòñÿ â ïîëå îäèí.
Ìèíóëî ëåòî, ïðèõîäèò ìèëàÿ îñåíü.