Óïûðü
Íå âåäüìà Äóíäó÷èõà çàñòèëàåò íà íî÷ü ñòîë ñêàòåðòüþ, íå ñòóïîé çàêîñòèëà íàáðîæàÿ – êðîåò çåìëþ áåëûé ñíåã, ëåòÿò-ïàäàþò õëîïüÿ íàäðàííûìè ëîõìîòüÿìè, âîåò, âüåòñÿ âüþãà, âûáóõàåò âèõîðü, ìåòåò ìåòåëü-ïîçåìåëèöà, çàêóäåëèëà.
Òðåòèé äåíü è ãðóñòíà è ïå÷àëüíà êîðîòàåò äíè â ñåðåáðÿíîì òåðåìå öàðåâíà ×ó÷åëêà.
Òðåòèé äåíü, êàê ïå÷àëåí è ãðóñòåí óåõàë öàðåâè÷ Êîñòðóá çà Ëóêîðüå.
Çà ìîðåì Ëóêîðüå, òàì ðåêè òåêóò ñûòîâûå, áåðåãà òàì êèñåëüíûå, èñòî÷íèêè ñàõàðíûå, à âûðèè -ïòèöû íå óìîëêàþò êðóãëûé ãîä.
Ïîëïóòè íå ïðîåõàë öàðåâè÷, çàíåìîã â äîðîãå è ïîìåð. È â ÷óæîì êðàþ åãî ñõîðîíèëè.
Âîò ñðåäè íî÷è ñëûøèò öàðåâíà, ïîä îêíîì êòî-òî êëè÷åò:
– ×ó÷åëêà, ×ó÷åëêà, îòâîðè!
Âñÿ çàðäåëàñü öàðåâíà: óçíàëà Êîñòðóáà.
Äóìàåò öàðåâíà: «Ýòî îí, ýòî æåíèõ, öàðåâè÷ âåðíóëñÿ ñ äîðîãè!» Âñòàëà. Îòâîðèëà.
– Áåðè ñâîè áåëûå ïëàòüÿ, æåì÷óã. ß â ÷óæîì êðàþ çàâîåâàë ñåáå çåìëþ, ìîé ïîäçåìíûé äâîðåö êðàøå Ëóêîðüÿ.
Íàäåëà ×ó÷åëêà áåëûå ïëàòüÿ, æåì÷óã. Ñïåøèò íà êðûëüöî.
À îí åå çà ðóêó è íà êîíÿ.
Âçâèëñÿ êîíü è ïîì÷àëèñü.
Ì÷àòñÿ. Ì÷èòñÿ öàðåâè÷ ñ öàðåâíîé. Ñòðàõ çìååé çàïîëçàåò íà ñåðäöå: âèäèò öàðåâíà, ïîä íåþ íå êîíü, òàêèõ íå áûâàåò, à âåòåð.
Âåòåð-âèõîðü íåñåò èõ ñêâîçü òåìíûå ëåñà, ñêâîçü ìõè è áîëîòà – ðæàâöû áîëîòà â øàðû-áàðû – ïóñòîå ìåñòî.
Ïîðàâíÿëèñü ñ öåðêîâüþ, ïîâåðíóëè íà êëàäáèùå.
Òóò êîíü èñ÷åç.
È âäâîåì îñòàëèñü îíè íàä ìîãèëîé: öàðåâè÷ Êîñòðóá è öàðåâíà. À â ìîãèëå ÷åðíååò èç-ïîä ñíåãà äûðà.
– Âîò ìîè çåìëè, òàì ìîé äâîðåö, òàì ìû îòïðàçäíóåì ñâàäüáó: äíè áóäóò âå÷íû è ïèð íàø âåñåëûé áåç ïå÷àëè, áåç ñëåç… – ïîëåçàé!
– Íåò, – îòâå÷àåò öàðåâíà, – ÿ äîðîãè íå çíàþ, òû – íàïåðåä, ÿ – çà òîáîþ.
Ïîñëóøàë öàðåâè÷ öàðåâíó, ïðîïàë â ìîãèëå.
È îäíà îñòàëàñü öàðåâíà íàä ÷åðíîé äûðîé. Ñíÿëà ñ ñåáÿ ïëàòüÿ – äà â ìîãèëó.
– Íà æå, òÿíè çà ñîáîþ. Âîò áåëûå ïëàòüÿ, âîò æåì÷óãà! – è, ñáðîñèâ â ìîãèëó âñå äî ñàôüÿííûõ ñàïîæêîâ, çàòêíóëà äûðó, äà áåæàòü áåç äîðîãè ïî ñíåãó, ñàìà íå çíàëà êóäà.
Ëåòåëà öàðåâíà, ëåòåëà – âäàëåêå îãîíåê ìåëüêàåò – ïðûò÷å áåæèò. Äîáåæàëà, ñìîòðèò: èçáà – îäíà îäèíîêà èçáà ñòîèò ñðåäè ïîëÿ. Áðîñèëàñü ê äâåðè, âëîìèëàñü â ñåíè, äà â ãîðíèöó…
Ìåðòâåö íà ëàâêå ëåæèò, áîëüøå íåò íèêîãî, è ñâåòèò ñâå÷à.
Öàðåâíà ñî ñòðàõà íà ïå÷êó, çàáèëàñü â óãîë, ñèäèò òèõîíüêî.
À òàì íà êëàäáèùå, à òàì íà ìîãèëå îáìàíóòûé âûøåë èç ãðîáà öàðåâè÷. Ñîçâàë Êîñòðóá ìåðòâåöîâ è ïîëåòåë ñ ìåðòâåöàìè âñëåä ïî öàðåâíó.
Ïðèëåòåë äî èçáû, êðè÷èò ÷åðåç îêíî:
– Ìåðòâåö, îòâîðè ìåðòâåöó! Áóäåì ñ æèâûì ïèð ïèðîâàòü!
Çàøåâåëèëñÿ ìåðòâåö: òî íîãîé, òî ðóêîé ïîâåäåò. À ïîòîì ñ ëàâêè êàê âñòàë è ïîøåë, äâåðü îòâîðèë.
È íàøëî ìåðòâåöîâ ïîëíûì-ïîëíà èçáà. Îêðóæèëè ïå÷ü, êëè÷óò öàðåâíó:
– Âûëåçàé, âûëåçàé – áóäåì ïèð ïèðîâàòü!
– Ó ìåíÿ íåò ðóáàøêè è ñàôüÿííûõ ñàïîæêîâ, ïðèíåñèòå ìíå: òàì îíè íà ìîãèëå! – ãîâîðèò ìåðòâåöàì öàðåâíà.
Ïîñûëàåò öàðåâè÷ ìåðòâåöà íà ìîãèëó.
È âåðíóëñÿ ìåðòâåö, ïðèíåñ è ðóáàøêó è ñàïîæêè.
È îïÿòü êëè÷óò öàðåâíó.
À îíà èì: òî, ãîâîðèò, ðóêàâè÷åê íåò, òî ïëàòêà ó íåå íåò, òî ïîÿñà…
Íî ìåðòâåöû åé âñå èç ìîãèëû äîñòàëè: âñå ïëàòüÿ, âåñü æåì÷óã äî ïîñëåäíåé êðóïèíêè.
Êëè÷óò öàðåâíó:
– Âûëåçàé, âûëåçàé – áóäåì ïèð ïèðîâàòü!
È íàäåëà öàðåâíà áåëûå ïëàòüÿ, æåì÷óã, – âûøëà. Âûøëà öàðåâíà. È â êðóãó ìåðòâåöîâ çàìåðëà.
À! êàê îáðàäîâàí ìåðòâûé æèâîìó!
– ß òåáå âåðåí çà ãðîáîì, – öåëîâàë öàðåâíó ìåðòâûé öàðåâè÷, è ñ ïîöåëóåì æèâàÿ êðîâü óáûâàëà – òåïëàÿ êðîâêà òåêëà â åãî õîëîäíûå ñèíèå æèëû.
Òðåòüè ïåòóõè ïðîïåëè – ìåðòâåöû ðàçëåòåëèñü ïî òåìíûì ìîãèëàì, òàì, â ìîãèëàõ, îáëèçûâàëè êðàñíûå ãóáû.
Íå âåðíóëàñü öàðåâíà â ñâîé ñåðåáðÿíûé òåðåì. Íàøëè ×ó÷åëêó óòðîì – áåëàÿ, êàê áåëûé ñíåã, áåç åäèíîé êðîâèíêè, äàëåêî â ÷èñòîì ïîëå â ìåðòâåöêîé èçáå.
Âüåòñÿ âüþãà è âîåò, âàëèò è, îïðîêèäûâàÿ, ðóøà, ñáèâàåò ñ íîã. Ðàçâîðîòèëà, íåëåãêàÿ, äóáüÿ-êîëîäüÿ, çàìåëà äâåðü, çàñûïàëà îêíà – õîðîíèò ñåðåáðÿíûé ×ó÷åëêèí òåðåì.
Õîëîäíà çèìà – áåëûé ñíåã.