Ïðàâäèâàÿ êîëáàñà
Ñëóæèë â ó÷åáíîé êîìàíäå êóïå÷åñêèé ñûí Ïåòð Åðåìååâ. Ñîëäàò ðåòèâûé, íå÷åãî ñêàçàòü. Èç ðîòû îòêîìàíäèðîâàí áûë, ÷òîáû ñëóæáó, êàê ñëåäóåò, ïðîèçîéòè, ê óíòåð-îôèöåðñêîìó çâàíèþ ïîäâèíòèòüñÿ.
Ðÿäîâîé ñîëäàò, íè îäíîé ëû÷êè-íàøèâêè, îäíàêî, àìáèöèÿ ó íåãî ñâîÿ: ó ðîäèòåëÿ ïåðâàÿ ñêîáÿíàÿ òîðãîâëÿ â Âîëõîâå â ãîñòèíûõ ðÿäàõ áûëà. Ñàìî ñîáîé, ëåñòíî óíòåð-îôèöåðñêîìó çâàíèþ ãàëóí çàñëóæèòü, ïàïàøå ïîðòðåò ïðè ïèñüìå ïîñëàòü, – íå ïîðòÿíêîé, ìîë, óòèðàåìñÿ, ïðèñÿãó èñïîëíÿþ íà îòëè÷êó, íàä ñåðîñòüþ âîñïàðèë, âçâîäíîé âàêàíñèè äîñòèã. È ïî Âîëõîâó ðàñïëûâåòñÿ: àé-äà Ïåòðóøêà, æèõàðü! Äàâíî ëè îí íà áàçàðå ñîáàêàì ðåïåé íà õâîñòû íàñàæèâàë, â ðþõè áåç îïîÿñêè èãðàë, à òåïåðü íà-êî, êàêîé øïèíãàëåò! À óæ Ïðàñêîâüÿ Äàíèëîâíà, ëþáèìûé ïðåäìåò, – îò÷èì åå ïî êîæåâåííîé ÷àñòè â Âîëõîâå æå îðóäîâàë, – ðîçàíîì-ìàëüâîé ðàñöâåòåò. Âèñëîçàäûì Ïåòðóøêó âñå ðåáÿòà íà ãóëÿíêàõ äðàçíèëè. Âîò òåáå è âèñëîçàäûé: çíàê «Çà îòëè÷íóþ ñòðåëüáó» âûáèë, à òåïåðü è äî ãàëóíîâ äîñòèãàåò. Âîðîáåé ñèäèò íà êðûøå, àí ìàíèò åãî è ïîâûøå!
Âñå áû ëàäíî, äà âèøü òû… Æäó÷è ëîñèíû, ïîãëîòàåøü îñèíû. Íåâçëþáèë Åðåìååâà ôåëüäôåáåëü, õîòü âòîðîé ðàç íà ñâåò ðîäèñü. Ñâåðõñðî÷íûé, îáðàçöîâîãî ðèæñêîãî áàòàëüîíà, ÿçâà, íå ïðèâåäè Áîã! Èç ñåáÿ ìàëåíüêèé êîáåëåê, æèëèñòûé äà âîñòðûé, íà Ñâåòëûé Õðèñòîâ Ïðàçäíèê à è òî âäîëü êîåê ãóñèíûì øàãîì ïîõàæèâàåò, êîãî áû çà íåïîðÿäîê âçãðåòü. ßçûê âî ùàõ åñò, – ïîðöèþ åìó îñîáóþ âûäåëÿëè, – óæ íà ÷òî ñëàäêàÿ ïèùà. Òðåñêàåò, à ñàì èç-çà ïåðåãîðîäêè ïî âñåé êàçàðìå, êàê âîëê â êàïêàíå, òàê è çûðêàåò. Îäíèì ñëîâîì – ÿðûêàëà. Ê êîìàíäå íå ñíèñõîäèò. Âî ñíå è òî ñïåöèàëüíûìè ñëîâàìè îáêëàäûâàë, – çíàë ñåáå öåíó. Òîëüêî òîãäà çóáêè è ñêàëèë, êîãäà íà ðûñÿõ ê ðîòíîìó ïîäáåãàë, ïàïèðîñó åìó ñåðíè÷êîì çàæèãàë.
À òóò, âèøü, êóïå÷åñêèé ñûí çàâåëñÿ. Ðó÷êè, ãàä, ðåçåäîé-ìûëîì ìûëèò. ×àñû â òðè ñåðåáðÿíûå êðûøêè ñ êàðòèíêîé – ìóæèê áàáó ìîåò, – ó ïîäïðàïîðùèêà òàêèõ íå âîäèëîñü. Çàãíåøü åìó ñëîâî, ñàì òÿíåòñÿ, íå äðûãíåò, à ñêðîçü ìîðäó ýòàêîå åõèäñòâî ïðîáèâàåòñÿ. «Ëàéñÿ, øêóðà, êðàñíàÿ òåáå öåíà äî ñìåðòíîãî ÷àñó ÷åòâåðòíîé áèëåò â ìåñÿö, à ÿ ñëóæáó êîí÷ó, ñàìîãî ðîòíîãî íà ÷àé-ñàõàð ïîçîâó, – ïðèäåò!…» Ñ âîëüíîîïðåäåëÿþùèìèñÿ çà ðó÷êó çäîðîâêàëñÿ, ôèíèêàìè èõ, õëþñò, óãîùàë. Íåðàçìåííûé ðóáëü è ñîëäàòñêóþ øèíåëüêó ïîñåðåáðèò.  ïîëêîâîé öåðêâå âñåõ òîëùå ñâå÷ó ñòàâèë, äàðîì ÷òî ðÿäîâîé.
Íà÷àë ôåëüäôåáåëü Åðåìååâà æó÷èòü. Òî áåç îòëó÷êè, òî äíåâàëüíûì íå î î÷åðåäü, òî ñ ïîëíîé âûêëàäêîé ïîä ðóæüå ïîñòàâèò, – ñòîé íà çàäâîðêàõ ó ïîìîéíîé ÿìû èäîëîì-âåðáëþäîì, ïðîõîäÿùèì ãóñÿì íà ñìåõ. Âñå çàêàáëó÷üÿ åìó îòòîïòàë. À ïîòîì è ñâåðõóñòàâíîå íàêàçàíèå ïðèäóìàë. Íàêðûë êàê-òî Åðåìååâà, ÷òî îí çàìåñòî ïîðòÿíîê øòàòñêèå íîñî÷êè â âîñêðåñíûé äåíü íàïÿëèë, – âå÷åðîì åãî ëÿãóøêîé çàñòàâèë ïðûãàòü. Ñ ïðî÷èìè îáëîìàìè, êîòîðûå ïî ñòðîåâîé ÷àñòè îòñòàâàëè, â îäíó øåðåíãó, íà êîðòî÷êàõ ñ áàêàìè íàä ãîëîâîé – îò öàðñêîãî ïîðòðåòà äî îáðàçà Íèêîëàÿ Óãîäíèêà… «Çâàíèå ñîëäàòà ïî÷åòíî», – êòî æ ïî óñòàâó íå äîëáèë, à òóò íà-êîñü: ïðûãàé, çàä ïîäîáðàìøè, áóäòî æàáà ïî êî÷êàì. Êîò, ê ïðèìåðó, è òîò ñ àìáèöèåé, ïðûãàòü íå ñòàë áû. Äà ÷òî ïîäåëàåøü? Æàëîáó ïî êîìàíäå ïîäàøü, òåáÿ æå ïîòîì ôåëüäôåáåëü â äâåðíóþ ùåëü çàæìåò, ïèñêó òâîåãî ðîäíàÿ ìàòü íå óñëûøèò… Íå ñïèò ïî íî÷àì Åðåìååâ, ïîäóøêó ãðûçåò, – àìáèöèÿ âåùü òàêàÿ: äðóãîé åå íàêàëèò, à îíà òåáÿ íàñêðîçü ïðîæèãàåò. Åëîâàÿ øèøêà óêóñîì íå ñëàäêà.
* * *
Ïðîñëûøàë êóïå÷åñêèé ñûí îò ñîñåäñêîé ïðà÷êè, áóäòî â ñëîáîäå çà ó÷åáíîé êîìàíäîé äðåâíèé ñòàðè÷îê ïðîæèâàåò, ïî ôàìèëèè Õðóù, ñêîðóþ ïîìîùü ìíîãèì îêàçûâàåò: áåñïëîäíûõ êóï÷èõ ïåòóøèíîé øïîðîé îêóðèâàë, – äàæå âäîâàì, è òî ïîìîãàëî, – îò çóáíîé ñêîðáè ê ïÿòêàì ïüÿâêè ïîä çàãîâîð ñòàâèë. Çíàõàðü, íå çíàõàðü, à ïðîíçèòåëüíîñòü â íåì áûëà òàêàÿ: íà âåðñòó èíäþêà ñêðàäóò, à åìó óæ èçâåñòíî, â ÷üåì æèâîòå áåëîå ìÿñî óð÷èò.
Óëó÷èë âðåìÿ Åðåìååâ, ñ âîñêðåñíîé ãóëÿíêè ñâåðíóë ê ñòàðè÷êó. È òî÷íî, – îòêóëü òàêîé â ñëîáîäó ñâàëèëñÿ: ñèäèò êèëêà íà îäíîé æèëêå, ãëàçà áóðàâ÷èêàìè, ãîëîâà îãóðöîì, áîðîäà áóäòî ìîõ êîíîïàòûé… Íà ñòåíå çâåðîáîé ïó÷êàìè. Ïî ñòîëó ÷åðíûé äðîçä ìàðøèðóåò, êëþâîì â ùåëè òþêàåò, òàðàêàíüþ êàçíü ïðîèçâîäèò.
Âîççðèëñÿ Õðóù, ñëîâà åìó ñîëäàò íå óñïåë ñêàçàòü, áîðîäó ïîæåâàë è ÿâñòâåííî ñïðàøèâàåò:
– Çàåçäèë òåáÿ ðèæñêèé-òî, îáðàçöîâûé? Êðÿêíóë Åðåìååâ, ÿçûêîì ïîäàâèëñÿ.
À òîò äàëüøå:
– Íà ìîðå, íà îêèÿíå ñèäèò íà äèâàíå, ìàëûõ ñîáàê ãðûçåò, áîëüøèì ÷åñòü îòäàåò… Ñåë òû, äðóã, â ÿùèê ïî ñàìûé õðÿùèê. Íè÷åãî, âûçâîëþ! Êàê çâàòü-òî?
– Ïåòð Åðåìååâ, ïåðâîãî âçâîäó ó÷åáíîé êîìàíäû, âòîðîé ãèëüäèè êóïöà ñûí.
– Ýêèé òû, áðàòåö, âÿêàëî… Ãèëüäèÿ ìíå òâîÿ íóæíà, êàê èãóìåíüå øïîðû. Âñòàíü! ×åãî íà äðîçäà óñòàâèëñÿ? Îí ýòîãî íå ëþáèò… Ïîñîáè, Ãîñïîäè, Ïåòðó Åðåìååâó, ïåðâîãî âçâîäà ó÷åáíîé êîìàíäû, à âïðî÷åì, êàê çíàåøü… Îêîðîå ñðåäñòâî òåáå äàòü, ëèáî ñ ðàññòàíîâêîé?
Âñòðåïåíóëñÿ ñîëäàò, âñêèíóëñÿ:
Äà óæ íåëüçÿ ëè êàê-ëèáî çàëïîì? Çà íàìè íå ïðîïàäåò… Ïðèñòàë îí êî ìíå, êàê ñëåïîé ê òåñòó. Ïî÷åìó, ãîâîðèò, íà êàçåííóþ ôóðàæêó ñàòèíîâóþ ïîäêëàäêó ïîäøèë? ß, ãîâîðèò, òåáÿ ðàññàòèíþ. Âûðâàë ïîäêëàäêó, õàðêíóë â íåå, äà ìåíÿ æå ïî ëè÷íîñòè…
– Ñêðèïèøü òû, ñîëäàò, áóäòî ñòàðóþ áàáó çà ïóë òÿíóò. Íå åëîçü, äàé êðþ÷îê âûíóòü! Êîëáàñó ñ âîäêîé ôåëüäôåáåëü òâîé òðåñêàåò?
– Òàê òî÷íî!… Àõ òû æ, Ãîñïîäè, êàê ýòî âû â ñàìóþ òî÷êó. Âçâîäíûå ñ âîëüíîîïðåäåëÿþùèìèñÿ èì çàâñåãäà ïî ïðàçäíèêàì â ñêëàä÷èíó áóòûëêó ñ êîëáàñîé â øêàï÷èê ïîòàåííî ñòàâÿò. Áóäòî ñþðïðèç. Äëÿ óêðîùåíèÿ çâåðèíîãî åñòåñòâà, ÷òîáû îíè ïî âîñêðåñíûì äíÿì ìåíüøå ðû÷àëè-ñ.
– Âîò è ðàñ÷óäåñíî! Äàì ÿ òåáå, äðóã, ñâîåé êîëáàñêè. Îñîáëèâîé. Òîëüêî òû åå â ïðàçäíèê åìó íå ïîäñîâûâàé, – äåéñòâóåò îíà íà êîðîòêèé ñðîê, ïîêà îíà â ÷åëîâåêå âîðî÷àåòñÿ. À ÷óòü âûéäåò â íàðóæó – øàáàø. Ïîäñóíü åå â áóäíè, êîãäà ó âàñ çàíÿòèÿ ïðîèñõîäÿò. Ïîíÿë?
Ïåðåñòóïèë Åðåìååâ ïîäêîâêàìè, äðîãíóë.
– À îíè, òî åñòü ôåëüäôåáåëü, îò âàøåé êîëáàñû, èçâèíèòå, íå ïîäîõíóò? Ïðèñÿãó ÿ ïðèíèìàë, è âîîáùå íåóäîáíî.
Õðóù ãëàçà ïîäíÿë, íàöåëèëñÿ â êóïå÷åñêîãî âòîðîé ãèëüäèè ñûíà, íåëîâêî òîìó ñòàëî. È äðîçä òîæå òàðàêàíîâ ñâîèõ áðîñèë, ñìîòðèò íà ñîëäàòà: êàæäûé, ìîë, äåíü ÷èñòûå ãîñòè õÚäÿò, à òàêîãî îáàëäóÿ åùå íå áûâàëî. Ïîñîñàë ñêîðîïîìîùíûé ÿçûê, ñïëþíóë.
–  óíòåð-îôèöåðû ìåòèøü, à ñàì äóðàê, â ÷óæîé ïàçóõå áëîõ èùåøü! ß, ñûíîê, íå óáèâåö è òåáå íå ñîâåòóþ. Ïîòîìó çà ñàìóþ ïàðøèâóþ äóøó îòâåò äåðæàòü ïðèäåòñÿ. Ñòóïàé ê ñâèíüÿì ñîáà÷üèì, íè÷åãî òåáå, õîëÿâà, íå áóäåò.
Âçìîëèëñÿ Åðåìååâ, åëå óïðîñèë. Êîëáàñêó çà ðóêàâ øèíåëüíûé ñóíóë, áóäòî ïàêåò êàçåííûé. Ïîäíåñ çíàõàðþ òðåøíèöó, à òîò ðóêîé â ÿùèê ñìàõíóë, äàæå è íå óäèâèëñÿ. Ñòàðè÷îê áûë íå èíòåðåñóþùèéñÿ.
– ×åãî æå ñ ýòîé êîëáàñîé îæèäàòü-òî?
Õðóù â îêîíöå óñòàâèëñÿ, áóäòî ñàì ñ ñîáîé ðàçãîâîð âåäåò:
– Íà ìîðå íà îêèÿíå ñèäèò áàðàí íà àðêàíå, íèêòî åãî íå îòâÿæåò, ïîêà äåëî ñåáÿ íå îêàæåò… âåòåð-âåòåðîê, òîíêèé ãîëîñîê. Ïîäóé â õàòó, âûäóé ñîëäàòà. – áàáà ó ìåíÿ òàì ñåêðåòíàÿ åùå â àíáàð÷èêå äîæèäàåòñÿ.
Ïîâåðíóëñÿ Åðåìååâ íà íîñêàõ, ïîäîøâîé õëîïíóë è ÷åðåç âûãîí, – íàïðàâëåíèå íà äîì ñ êðàñíîé êðûøåé, – çàìàðøèðîâàë â ñâîþ ó÷åáíóþ êîìàíäó.
Ïîäèâèëñÿ ôåëüäôåáåëü.  áóäíèé äåíü êîëáàñà â øêàï÷èêå îêàçàëàñü. Äîëæíî âîëüíîîïðåäåëÿþùèéñÿ Ëèõà÷åâ ïîñûëêó äîìàøíþþ íå â î÷åðåäü ïîëó÷èë, ñ íà÷àëüíèêîì ïîäåëèëñÿ.
Ñãðûç îí åå äî÷èñòà, äî âåðåâî÷êè, ñêóñ, êàê ñêóñ. ÷óòü-÷óòü ìûøèíûì ïîìåòîì ïðèïàõèâàåò. Äà âåäü äàðîâàÿ, íå ñîëîâüèíûì æå ïàõíóòü! Âûòåð óñû, â ñòðóíêó èõ âûïðàâèë, âûõîäèò, ñòàëî áûòü, íà çàíÿòèÿ. Ðûãíóë, êàê ïîëàãàåòñÿ. Òî äà ñå, – «ïîäûìàíèå íà íîñêè è ïðèñÿäàíèå». Íå óñïåë îí ðóêè íà áåäðàõ ïðîâåðèòü, Åðåìååâà çà ïîÿñ ïîòðÿñòè, àí òóò äíåâàëüíûé äâåðü íàñòåæü, êèðïè÷ íà âåðåâêå êâåðõó ïòè÷êîé: íà÷àëüíèê êîìàíäû ïîæàëîâàë. Äåæóðíûé ðàïîðòóåò, äíåâàëüíûé îêîëî øèíåëè, êàê ìîëü âüåòñÿ. Ïîçäîðîâêàëñÿ ðîòíûé, ãàðêíóëè ñîëäàòû, àæ êîò ñ îêíà ñëåòåë.
Ñòîèò ðîòà, íå øåëîõíåòñÿ, à øòàáñ-êàïèòàí Áîðîäóëèí ïëå÷èêè ïîäíÿë, ñàïîæêè â ïîçèöèþ ïîñòàâèë, ãëÿíóë âáîê íà ôåëüäôåáåëÿ è ñïðàøèâàåò:
– Òû ÷åãî æ ýòî, Èãíàòû÷, óõìûëÿåøüñÿ? Ïîïîâó êîáûëó âî ñíå äîèë, ÷òî ëè?
Ïîøóòèë, çíà÷èò.
Ôåëüäôåáåëü ëàäîíü ðåáðîì ê êîçûðüêó, ãðóäü êîðûòîì, âîçäóõó çàáðàë äà êàê ðåçàíåò:
– Ñìåøíî óæ áîëüíî, âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå!  êîìàíäå âû, ìîæíî ñêàçàòü. Ñóâîðîâ, ÷èñòî ëåâ ïåðñèäñêèé. À ñ áàáîé ñîâëàäàòü íå ìîæåòå. Ðîæà ó âàøåãî âûñîêîáëàãîðîäèÿ ïîïåðåê ùåêè âñÿ ïîöàðàïàíà. Äåíùèê ñêàçûâàë, áóäòî çà êàðòåæíóþ íåäîèìêó ñóïðóãà âàì â÷åðà çäîðîâî ïîäíåñëà…
Îò÷åòèñòî ýòàê âûãîâîðèë, áóäòî åãî ÷åðò çà ÿçûê äåðíóë, à ñàì ñ ïåðåïóãó òåëåñêîïû âûïó÷èë, òÿíåòñÿ, – âîò-âîò ïîÿñ íà áðþõå ëîïíåò.
Äî òîãî îïåøèë ðîòíûé, ÷òî è ïåðåáèòü íå óñïåë. Äà êàê âñêèíåòñÿ:
– Òû, ÷òî æ, åæ òåáå â ãëîòêó, î÷óìåë? Êàáëóêè âìåñòå! Òû ÷òî ýòî òàêîå ñêàçàë? Ãà!
Ðîòà íå äûøèò, ïðÿìî â ïîë âçðîñëà. Ôåëüäôåáåëü åùå ïóùå òÿíåòñÿ, äèñöèïëèíà èç íåãî òàê è ïðåò, à ÿçûê ñâîå:
– Äà, ïî÷èòàé, âñåìó ãîðîäó, âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå, èçâåñòíî, ÷òî ñóïðóãà âàøåãî âûñîêîáëàãîðîäèÿ íà âàøåì âûñîêîáëàãîðîäèè âåðõîì åçäèò.
Ìàòü ÷åñòíàÿ! Íó òóò ïîøëî, äåéñòâèòåëüíî…
– Ñ êåì ðàçãîâàðèâàåøü? Ïåðåä êåì ñòîèøü?!… Äà òû, ïóï ìîðæîâûé, óìà ðåøèëñÿ? Ïîä ñóä õî÷åøü? Ñ óòðà íàëèçàëñÿ?…
– Íèêàê íåò! Ñðîäó ïüÿí íå áûë. Ñ óòðà ê ìàìçåëè âàøåãî áëàãîðîäèÿ, ÷òî çà áàíåé æèâåò, ñõîäèë. Ãèòàðêó ó íèõ ïî÷èíÿë, äëÿ ñâîåãî æå íà÷àëüíèêà ñòàðàëñÿ… Çàíàïðàñíî îáèæàòü èçâîëèòå…
À ñàì âñå òÿíåòñÿ, àæ ïîñèíåë âåñü… Õî÷ü ÿçûê âûðâè. Ñòîèò êóïå÷åñêèé ñûí Åðåìååâ íà ïðàâîì ôëàíãå, çóáàìè ñî ñòðàõó ëÿçãàåò, – èøü ÷åãî êîëáàñà-òî äåëàåò…
Íó, òóò ó ðîòíîãî è ñëîâ íå ñòàëî, – ñëó÷àé óæ áîëüíî íåïðåäâèäåííûé. Ïîòðÿñ ôåëüäôåáåëÿ çà ãðóäêè, ïåð÷àòêó ñîáà÷üåé êîæè â øìàòêè ïîðâàë. Ïîëóðîòíûé, ñàìî ñîáîé, ïîäñêî÷èë, íà ãîëîâó ïîêàçûâàåò: ñïÿòèë, ìîë, â ìîçãè âîäà ïîïàëà. Êàê ïðèêàæåòå?
Íå÷åãî ñêàçàòü, – êðóòàÿ êàøà, õî÷ü òîïîðîì ðóáè. Ìàõíóë ðîòíûé ðóêîé: «Óáðàòü åãî, ëàõóäðó, ïîêà ÷òî!» – è ñàì çà âîðîòà. Âñÿ ðîòà ñëûõàëà, íå ïîòóøèòü, íàäî äåëî ïî âñåé ôîðìå ðàçâîðà÷èâàòü.
À ôåëüäôåáåëü ñòîèò îñîâåâøè, óñû îáâèñëè, ïîò ïî ñêóëå çìåéêîé. Âçÿëè åãî âçâîäíûå ïîä âÿëûå ëîêòè, ïîïåðëè â êàíöåëÿðèþ, ïîñàäèëè íà êîéêó. Ñîïèò îí, áîðìî÷åò: «Ìîðäó-òî õî÷ü ïîïåðåê ðòà áàøëûêîì ìíå îáâÿæèòå, à òî è íå òîãî åùå íàãîâîðþ!…» Îáâÿçàëè, – óæ â òàêîé êðàéíîñòè ïóùàé íîñîì äûøèò. Çàñòóïèë íà åãî ìåñòî âðåìåííî ïåðâîãî âçâîäà ñòàðøèé óíòåð-îôèöåð. Èçâåñòíî, êîíÿ êóþò, æàáà ëàïû ïîäñòàâëÿåò. Êîå-êàê çàíÿòèÿ äî îáåäà äîòÿíóëè.
***
Íå óñïåëè ñîëäàòû êàøó äîñêðåñòè, ñòó÷èò-ãðåìèò ïîëêîâàÿ äâóêîëêà. Ôåðøàë ôåëüäôåáåëÿ ëåãêîé ðóêîé îáíÿë, ïîâåç â ãîñïèòàëü íà èñïûòàíèå, – äîñòàëèñü Òåðåøêå ÷åðñòâûå ëåïåøêè.
Äîêòîð åìó ÷è÷àñ òðóáêó â ñîñîê.
– Äûøè, – ãîâîðèò, – ðåãóëÿðíî! Ïðàâûé ãëàç çàêðîé, ïîñâèñòè óõîì… Êàêîé ó íàñ òåïåðè÷à ìåñÿö-÷èñëî?
– Ìåñÿö, – îòâå÷àåò ôåëüäôåáåëü, à ñàì òðÿñåòñÿ, – àïðåëü, ÷èñëî òðåòüå. Äà âû á è ñàìè, âàøåñêîðîäèå, äîëæíû çíàòü, ïîòîìó ó âàñ çàâñåãäà â àïðåëå âåñåííèé çàïîé íà÷èíàåòñÿ.
Çàòîïàë äîêòîð íîãàìè, ïëþíóë, äàëüøå è ñïðàøèâàòü íå ñòàë. ×òî ñ ïîëîóìíîãî âîçüìåøü?
Äåæóðíûé îôèöåð èç êàìîðêè âûøåë, – ïîèíòåðåñîâàëñÿ. – À, Èãíàòû÷! ×òî ýòî, áðàòåö, ñ òîáîþ?… Ìåíÿ çíàåøü?
– Òàê òî÷íî. Ïîäïîðó÷èê Ðóíäóêîâ, øåñòîé ðîòû. Âàñ, âàøå áëàãîðîäèå, ïî âñåé îêðåñòíîñòè çíàþò: êâàðòèðíîé õîçÿéêå êðåñòèêàìè êàïîò âûøèâàëè, âñå ñòðÿïóõè ñìåþòñÿ… Âàì áû, âàøå áëàãîðîäèå, â êîêîøíèêå ìàìêèíîì õîäèòü, íå òî, ÷òî ñ øàøêîé…
Îáæåãñÿ ïîðó÷èê, êðÿêíóë, ñ òåì è îòúåõàë.
Íà äðóãîé äåíü øòàáñ-êàïèòàí Áîðîäóëèí çàÿâèëñÿ â ãîñïèòàëü, ñåë íà êîéêó ê ôåëüäôåáåëþ, à ó òîãî óæå êîëáàñíàÿ íà÷èíêà íàñêðîçü ïðîøëà, – ëåæèò, ìóõ íà ïîòîëêå ìûñëåííî â äâå øåðåíãè ñòðîèò, íè÷åãî ïîíÿòü íå ìîæåò. Ïðèâñêî÷èë áûëî ñ êîéêè, íî ðîòíûé åãî ïðèäåðæàë:
– Ëåæè, ëåæè, Èãíàòû÷! ×òî æ ìíå ñ òîáîé, äðóã ñåðäå÷íûé, äåëàòü? Ñëóæèë, ñëóæèë, â æèëêó òÿíóëñÿ, è âäðóã ýòàêàÿ îñå÷êà… Ïîä ñóä òåáÿ îòäàâàòü æàëêî. Äà è ïî âñåìó âèäàòü, íàêàòèëî ýòî íà òåáÿ ñ ÷åãî-òî!…
– Òàê òî÷íî, âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå! Ïîä óñèëåííûé àðåñò ïîñàäèòå, ëèáî ìîðäó íàáåéòå, òîëüêî ÷åñòè íå ëèøàéòå, äîçâîëüòå â êîìàíäó âåðíóòüñÿ.
– Íå ìîãó, äðóã! Ïîñëåçàâòðà êîìèññèÿ, à òàì, ÷òî Áîã äàñò.
Ïðèâñòàë, áûëî, øòàáñ-êàïèòàí, à ôåëüäôåáåëü åãî ïî ãîñïèòàëüíîé âîëüíîñòè çà êèòåëåê ñ ïî÷òåíèåì ïðèäåðæàë, äîêëàäûâàåò:
– Ïîçâîëüòå, âàøå âûñîêîáëàãîðîäèå, äîëîæèòü, çàïàìÿòîâàë. Ðÿäîâîé Åðåìååâ ïåðâîãî âçâîäà, êàê â ãîðîä ïîñëåäíèé ðàç îòëó÷àëñÿ, íåôîðìåííûé ëàêèðîâàííûé ïîÿñ íàäåë, – íå óñïåë ÿ åãî íàêàçàòü. Óæ âû åãî ñâîåé âëàñòüþ âçãðåéòå, ïîêîðíåéøå ïðîøó. Íå÷åãî åìó, õàõàëþ, ñ ïèñàðåé ïðèìåð áðàòü…
Óñìåõíóëñÿ íà÷àëüíèê êîìàíäû, äî ÷åãî, ìîë, ôåëüäôåáåëü ñòàðàòåëüíûé, – â ìîçãàõ âîäà, à ñëóæáû íå çàáûâàåò.
Äîêòîð òóò ïîäêàòèëñÿ. «Íè÷åãî, – ãîâîðèò, – îí ñåãîäíÿ âðîäå ÷åëîâåêà ñòàë. Ïî âñåé ôîðìå îòâå÷àåò, êàê ñëåäîâàåò. Ñïàë, äîëæíî áûòü, ïðè îòêðûòîì îêíå, ëóííûé óäàð åãî õâàòèë, ÷òî ëè.  êîìèññèè ðàçáåðåì»…
Ëåæèò ôåëüäôåáåëü íà êîéêå, õàëàò âåðáëþæèé ïîñàñûâàåò. Ñóï÷èêó ïîãëîòàë. Áóäòî êîáûëó – îâñÿíêîé ÷åðòè êîðìÿò. Ôåðøàë, ïåñ, ñîâñåì âðîäå ïñàëîìùèêà, – äîêòîð îáõîä ïðîèçâîäèò, à òîò çà íèì íå â íîãó èäåò, åëå ïÿòêè îòäèðàåò… Äàëè áû åãî Èãíàòû÷ó â êîìàíäó, ñðàçó áû îáå íîæêè ïîäíÿë. ×òî-òî òàì áåç íåãî äåëàåòñÿ? Íåáîñü, ðàäû ìûøè – êîòà ïîãðåáàþò. Ëàäíî, – äóìàåò. Ïî êàðòèíêå-òî ìûøàì ïðàçäíèê áîêîì âûøåë… Ñîñíóë Èãíàòû÷ ñ ãîðÿ è âî ñíå Ïåòðà Åðåìååâà çà ðæàâ÷èíó íà âèíòîâêå çàñòàâèë ðóæåéíóþ ñìàçêó åñòü.
Òåì ÷àñîì, ìèëûå âû ìîè, êóïå÷åñêèé ñûí, êîòîðûé ýòîò êóëåø çàâàðèë, ñáåãàë ê ñêîðîïîìîùíîìó ñòàðè÷êó â ñëîáîäó. Êàê äàëüøå-òî áûòü?! È ôåëüäôåáåëÿ æàëêî, à ñåáÿ åùå ïóùå. À âäðóã òîò â êàçàðìó âåðíóâøèñü, çà ñâîé ñðàì âñþ êîìàíäó áåç ãîñïîä îôèöåðîâ íà âå÷åðíèõ èñòî÷èò.
Ïîéìàë ñòàðè÷îê òàðàêàíà, ëàïêè îáîðâàë, îòïóñòèë, – æàëîñòëèâûé áûë, ãàäþêà.
– Çàáîòà íå òâîÿ. Ïîøëè åìó ïåðåä ñàìîé êîìèññèåé óòðå÷êîì âòîðóþ ïîðöèþ, à òàì âñå, êàê íà ñàëàçêàõ, ïîêàòèòñÿ. È êîëáàñêó åìó ñóåò äîïîëíèòåëüíóþ.
Ïîñêðåá Åðåìååâ â çàòûëêå, – îäèí ãëàç çëîé, äðóãîé – äîáðûé.
– À ìîæåò íå äàâàòü? Âèøü, åãî êàê ñ íåå ðàçâîðà÷èâàåò…
– Ýê, òû, âÿêàëî! Íà ìîðå, íà îêèÿíå ñòîèò äóðàê íà êóðãàíå, ñòîèò – íå ñòîèòñÿ, à ñîéòè áîèòñÿ… Ïåðåäóìêîé ñäåëàííîãî íå âîðîòèøü. Ïèñüìî-òî òû îò ïàïàøè â÷åðà ïîëó÷èë? Òû êîëáàñó ïèñüìîì è îñàäè. Àõ. äà îõ – íà òîì ðå÷êè íå ïåðååõàòü. Íà ïîëîâèíå, áðàò, îäíå ñòàðûå áàáû äåëî çàñòîïîðèâàþò.
Ïîäèâèëñÿ Åðåìååâ; îòêóäà îí, çìåé, ïðî ïèñüìî äîçíàëñÿ. Âçäîõíóë, êîëáàñêó çà îáøëàã – è íà óëèöó.
À ïåðåä ñàìîé êîìèññèåé ïðèíåñ ôåðøàë ôåëüäôåáåëþ ïàêåòåö, – èç ó÷åáíîé êîìàíäû ãîñòèíåö, ìîë, ïðèñëàí. Ñõðÿïàë Èãíà-òû÷ êîëáàñó ìàëî ÷òî íå ñ êîæåé, ãîñïèòàëüíîå äîâîëüñòâèå èçâåñòíî, êàêîå. Çà ñòîëîì ñòàðøèé äîêòîð ñèäèò, äà ëåêàðü ïîìîëîæå, äà àäúþòàíò áàòàëüîííûé, äà øòàáñ-êàïèòàí Áîðîäóëèí.
Ïîèãðàë äîêòîð ïåðñòàìè, ãëÿíóë â îêíî.
– À íó-êàñü, Èãíàòû÷. ×åëîâåê òû òðåçâûé, âóìñòâåííûé. Ïîãëÿäè-êà â ïàëèñàäíèê. Êàêîé ýòî êóñò ïåðåä îêíîì ðàñòåò?
– ×åðíàÿ ñìîðîäèíà, âàøåñêîðîäèå. Âèøü, íà íåé, ïî÷èòàé, âñå ïî÷êè îáùèïàíû, êàê íå óçíàòü. Âû æå çàâñåãäà ïî âåñíå ÷åðíîñìîðîäèííóþ âîäêó ÷åòâåðòÿìè íàñòàèâàåòå.
Ïîçåëåíåë ñòàðøèé äîêòîð. Êîìèññèÿ óõìûëÿåòñÿ, à áàòàëüîííûé àäúþòàíò ñâîé âîïðîñ çàäàåò:
– Äâà äà ïÿòü ñêîëüêî, ê ïðèìåðó, áóäåò? Âîïðîñ, ìîæíî ñêàçàòü, ñàìûé áåçîïàñíûé.
– Íè÷åãî íå áóäåò, âàøå áëàãîðîäèå.
– Êàê òàê íè÷åãî?…
– À î÷åíü ïðîñòî. Ïîòîìó, êàê âû â ïðèäàíîå äâå áðè÷êè äà ïÿòü êîíåé ïîëó÷èëè, – íè÷åãî ó âàøåãî áëàãîðîäèÿ è íå îñòàëîñü. Âñå ïðîìåæ ïàëüöåâ ñïóñòèëè.
Íàõìóðèëñÿ àäúþòàíò.
– Íó è ñòåðâà òû, Èãíàòû÷, äàðîì ÷òî áîëüíîé! Òóò, ñàìî ñîáîé, ìëàäøèé ëåêàðü âñòóïèëñÿ:
– Èñïûòàåìûõ ïî çàêîíó ðóãàòü íå äîçâîëÿåòñÿ. Ñêàæèòå, ôåëüäôåáåëü, ñêîëüêî ó ìåíÿ,íà íîãàõ ïàëüöåâ?
– Ó íàñòîÿùèõ ãîñïîä äåñÿòü, à ó âàøåãî áëàãîðîäèÿ îäèííàäöàòü. ×åðåç áàíùèêîâ âñåì èçâåñòíî, ïðàâàÿ-òî íîãà ó âàñ øåñòèïàëàÿ. Ïîòîìó-òî âàì äî÷êà ïðîòîïîïîâñêàÿ òûêâó è ïîäíåñëà, äàðîì, ÷òî ðÿáàÿ…
Ñãîðåë ïðÿìî ëåêàðü: ïðàâäà ãëàç êîëåò.
À óæ øòàáñ-êàïèòàí è âîïðîñîâ íèêàêèõ íå çàäàåò: âèäèò – îïÿòü ëóííûé óäàð â ôåëüäôåáåëå ðàçûãðàëñÿ, ëó÷øå óæ åãî è íå òðîãàòü.
Òî äà ñå, ïîðåøèëè êîðîòêî. Íàêàçàíèþ íå ïîäâåðãàòü, ïîòîìó ÷åëîâåê íå â ñåáå, ïî íå÷åòíûì äíÿì áóäòî áåëåíû îáúåâøèñü. Ê âîåííîé ñëóæáå íå ãîäåí, – ñàïîãè ïîä ìûøêó, ìàðøèðóé õîòü äî Ïèòåðà.
Âåðòàåòñÿ íà êîðîòêèé ÷àñ ôåëüäôåáåëü â ó÷åáíóþ êîìàíäó ñóíäó÷îê ñâîé ñëîæèòü-ñîáðàòü. Ñîëäàòû ïî óãëàì õîðîíÿòñÿ, áóáíÿò. Íåëîâêî è èì: áûë íà÷àëüíèê, êîò è òîò îò åãî ïîä êîéêó óäèðàë, à òåïåðü âðîäå çàøòàòíîé êðûñû, êîòîðîé íà ãîëîâó êåðîñèíîì êàïíóëè.
Ïðèáèðàåò Èãíàòû÷ çà ïåðåãîðîäêîé ñâîå ïðèäàíîå, ïèíæà÷îê âîëüíûé â ãîñòèíûõ ðÿäàõ êóïèë, ãëàçà á íå ãëÿäåëè. – à òóò êóïå÷åñêèé ñûí Åðåìååâ âêàòûâàåòñÿ.
Ïî ñòàðîìó êàáëó÷êè âìåñòå:
– Çäðàâèÿ æåëàþ, ãîñïîäèí ôåëüäôåáåëü!
– Òåáÿ-òî, ïîìàäíàÿ áàíêà íà öûïî÷êàõ, çà êîèì õðåíîì ñþäà ïðèíåñëî?
Íè÷åãî, ïðîãëîòèë Åðåìååâ, íå ïîäàâèëñÿ. Ïåðåøåë íà äðóãóþ ëèíèþ, ïîâîëüíåå.
– Äà âû, Ïîðôèðèé Èãíàòû÷, çàíàïðàñíî ñåð÷àåòå. Î÷èííî îá âàñ ñîæàëååì, òàêîãî íà÷àëüíèêà, ìîæíî ñêàçàòü, è äíåì â ïîãðåáå íå íàéäåøü…  ãâàðäèþ á âàñ, è òî á íå îñðàìèëè…
– Ëèñà, ëèñà. Ìàëî ÿ òåáÿ åùå ïðè÷åñûâàë.
– Äåéñòâèòåëüíî, ìàëîâàòî-ñ. Ðîäíóþ ìàìàøó çàìåíÿëè. Äîëæîí ÿ, ñëåäîâàòåëüíî, è âàñ îáäóìàòü. Ïàïàøà âîò ïèñüìî ïðèñëàë. Ñòàðøèé íàø ïðèêàç÷èê ïîìåð, óãðûçåíèå ãðûæû ñ íèì ïðèêëþ÷èëîñü, öàðñòâî íåáåñíîå. ×åëîâåê áûë åæ, ìëàäøèì õîëóÿì íå ïîòàêàë, ïåðâàÿ ðóêà ïîñëå ðîäèòåëÿ. Áåñïîêîèòñÿ ïàïàøà, êåì áû çàìåíèòü. Ìîâî ñîâåòó ñïðàøèâàåò. ×åëîâåê âû åùå æèëèñòûé, ñ ïåðöåì. Êóäà ïîéäåòå? Íà ãàðíèçîííîå êëàäáèùå áóðüÿí íà ìîãèëàõ ïîëîòü,? Íå æåëàåòå ëè âû â Âîëõîâ íà âàêàíñèþ çàñòóïèòü ñòàðøèì? Æàëîâàíüå ïðàâèëüíîå, õàð÷ ñ íàâàðîì, âëàñòü âî êàêàÿ… Íå òî ÷òî ëÿãóøêîé, êóçíå÷èêîì ïðûãàòü çàñòàâèòå – íå îòêàæóòñÿ… Ïàïàøà îäðÿõëåë, ïîñëå ñëóæáû ÿ âñå äåëî â ñâîè ðóêè ïðèíèìàþ. Êàê âû îá ýòîì ïîëàãàåòå?
Ñêî÷èë ôåëüäôåáåëü íà ðåçâûå íîãè, ñîîáðàçèë. À êóïå÷åñêèé ñûí ñåë, – àæ ñóíäó÷îê ïîä èì õðÿñòíóë… Ñîëíöå çàõîäèò, ìåñÿö âñõîäèò.
– Ïîêîðíåéøå áëàãîäàðèì, ãîñïîäèí Åðåìååâ. ß ÷òî æ, ÿ ïîñëóæó… Óæ áóäüòå áëàãîíàäåæíû-ñ. Íà ïðàâîì ïëå÷èêå ìóíäèð÷èê ó âàñ çàìàðàìøè, äîçâîëüòå ïî÷èñòèòü.
Åðåìååâ, ñàìî ñîáîé, äîçâîëÿåò.
– Ïî÷èñòü, ïî÷èñòü. Òû, Èãíàòû÷, ñìîòðè äîìà ïðî ìåíÿ íå âðè. Íàñ÷åò íàêàçàíüåâ, êàê òû ìåíÿ ïîä ðóæüå ê ïîìîéíîé ÿìå ñòàâèë è ïðî÷åå òàêîå… Íåâåñòà òàì ó ìåíÿ, íåóäîáíî.
Ôåëüäôåáåëü àæ íîãàìè çàñòó÷àë:
– Äà ïîìèëóéòå, Ïåòð Äàíèëû÷, – îò÷åñòâî äàæå, õëþñò, âñïîìíèë. – Äà ÷òî âû-ñ! Âû æ â êîìàíäå ïåðâåéøèé ñîëäàò áûëè, êàê òàêîãî ìîæíî íàêàçûâàòü. Äà âàì áû, åæåëè íà îôèöåðñêóþ ëèíèþ âûéòè, è öåíû íå áûëî á. Òîëüêî ÷òî æ âàì ïðè êàïèòàëå çà òàêèìè ïóñòÿêàìè ãîíÿòüñÿ…
– Òî-òî!
Âñòàë ýòî Åðåìååâ, ïîëòîðà ïàëüöà ôåëüäôåáåëþ ñóíóë è ïîøåë ê ñâîåé êîéêå ïåðåîáóâàòüñÿ: âçàìåí ïîðòÿíîê íîñêè íàïÿëèâàòü. Õî÷ü è íå âèäíî, à âñå æ äåëèêàòíîñòü è âíóòðè îêàçûâàåò…
Êðÿõòèò, íîãó, êàê êëåøíþ, âûøå ãîëîâû çàäðàë, ñàì ïðî ñâîå äóìàåò, – ïðàâèëüíî ýòî âîëøåáíûé ñòàðè÷îê íàñ÷åò ïèñüìà ïðèñîâåòîâàë. Åæåëè ýòèõ ïîä÷èíåííûõ, ÷åðòåé-ñâîëî÷åé, íà êîðîòêîé öåïî÷êå íå äåðæàòü, ãîëîâó îíè òåáå îòãðûçóò ñ êîñòî÷êîé… Äîâîëåí ïàïàøà áóäåò: âî âñåì Âîëõîâå òàêîãî ãðîìîáîÿ, êàê Èãíàòû÷, íå ñûñêàòü. Ïîäîïðåò, – íå ñâàëèøüñÿ!