Êîëîêîëüíûé ìåðòâåö
Ïðîâîäèë Áåëóí ãîñòåé äî Ñóõîãî Êàðàòûãà. Øëè ïóòíèêè ïî Ñàìîõâàòêå âäîëü óëèöû â êîíåö.
Áûë ïîçäíèé âå÷åð.
Çîëîòîå ñîëíöåâî ÿáëîêî, ïîêàòèâøèñü ïî ëåñó, çàêàòèëîñü â îâðàã. È êðàñíûé âå÷åðíèé êðàé íåáà ïîãàñ.
Âñå ïåñòðåõè, ÷åðíîõè, áóðåõè óæ âåðíóëèñü ñ ïîëÿ äîìîé, à Áóðêó-êîíÿ è Ëûñüÿíà ïîâåëè â íî÷íîå íà òðàâû. È Æó÷îê, è Áåëü÷èê, è Ðÿá÷èê, – âñå ïîðîñÿòêè çàñíóëè â õëåâó, è ñàìà ñâèíüÿ, ìàòü ñèâîáðûñàÿ, Õàâðîíüÿ, ãëÿäÿ íà íî÷ü, ïî-ñâèíîìó çàäóìàëàñü. È çàêðûëè è çàïåðëè âñå çàêóòû, çàãîíû, è ìóõà-øóìèõà è êîìàð-ïèñêóí óãîìîíèëèñü. À ×óáàð è Ëûñüêî, è Ñîêîë è Çîðüêà, è Ïóñòîëàéêà è Íàéäà, íî÷ü ïî÷óÿ, ïî-íî÷íîìó çàâîçèëèñü â êîíóðêå.
Õîðîíÿñü ïî ÷óæèì îãîðîäàì è çàäíèì âîðîòàì, ïðîïîëçëà íà ÷åòâåðåíüêàõ, ñëîâíî òîïòûãà ìåäâåäü, Ìàìàèøíà áàáóøêà. Íàäóëèñü êðîâüþ ñòàðóøå÷üè ãóáû, è çàîñòðèëñÿ æàëîì åå îãîâîð÷èâûé ïåðåñìåøëèâûé ÿçûê: áóäåò ïîäîêîííèöå ÷òî ïîäñëóøèâàòü, áóäåò ÷òî è ðàññêàçûâàòü, – ãîëîñ ó íåé ãëàäåíüêèé, ñëîâà ìàñëÿíûå.
À â ìåøêå ó Ìàìàèøíû îäíîì¸äíûå ïðÿíèêè!
È ïðîëåòåëà íàä Ñàìîõâàòêîþ Ëóíü-ïòèöà õèùíàÿ, – çàñâåòèë âäîëü óëèöû ìåñÿö.
Ó ìîñòà ïîä âåðáîé îñòàíîâèëèñü ïóòíèêè – ïîä âåðáîþ íî÷ü íî÷åâàòü.
– Çâåçäû ñåñòðèöû!
– Ñåðåáðÿíûå.
– ß áóäó çâåçäû ñ÷èòàòü, Àëàëåé!
– Òû âèäèøü, òÿíóòñÿ ãóñè?
– Íåáåñíûå ãóñè, êàê ìíîãî!
– À òâîÿ çâåçäà, Ëåéëà?
– À âîí – òà âîí çâåçäî÷êà ñàìàÿ ñåðåáðÿíàÿ…
Ïðîñêàêàë ïî ìîñòó Çàÿö-ãîëîâà ëèñè÷üÿ.
– ×òî çàäóìàíî, òî èñïîëíèòñÿ! – ïðîãîâîðèë ïî-çàé÷èíîìó Çàÿö-ãîëîâà ëèñè÷üÿ, è çàêèäàëñÿ Çàÿö ïî åëüíèêó, çàìåòàëñÿ ïî áåðåçíèêó, ïî ãîðüêîìó îñèííèêó.
Íà ëóíó íàøëî îáëàêî, âåòåð ïàõíóë õîëîäêîì.
Ãëóõî è ãðóñòíî çàøóìåëî â ëåñó.
È ñåìü ëåáåäîê-ñåñòåð Âîäÿíèö çàìåñèëè áîëîòî-çûáóí.
Çàáëóäóùàÿ Êîçà Êîçîâíà ñòóêíóëà êîïûòîì î áðåâíî.
– Âàì áû ïó÷îê ëûê äà äðîâ êîñòåð: áóäåò ñâåæî.
– Ìû çâåçäû ñ÷èòàåì, Êîçà.
– Íó, ñ÷èòàéòå. Áóäåò ñâåæî.
Âûëåç èç-ïîä äûðÿâîãî ìîñòà ñóõîíîãèé âûëûãëàç Îêàÿøêà-ïòè÷èé íîñ. Ùåëêàë, êîñìàòûé, áîáû, ïîäâèãàëñÿ íà ëóã. Íà ëóãó, íà ëóæàéêå ñõîäèëèñü â õîðîâîäû. Âåäüìèíû äåòêè – êóöûå êóðî÷êè â îñòðûõ õîõîëêàõ. È, ñöåïèâøèñü íîãàìè-ðóêàìè, ïîêàòèëèñü êëóáêîì, êàê ãàäåíûøè, çà Îêàÿøêîé êîñìàòûì îäíîãëàçûå Ïåñüè-ãîëîâû.
Ïðîøëà òðåïóùàÿ ðûáà Ñáóõòà-Áàðàõòà: õâîñò ó íåé, êàê ó ëåáåäÿ, ãîëîâà êîçëèíàÿ, – ëóêàâî ïîãëÿäûâàëà ðûáà, êàê âîëê íà êîçó, øëà òðåïóùàÿ ïî-òèõó, ïî-äîëãó íà çåëåíûé ëóã. Íà ëóãó, íà ëóæàéêå Âåäüìèíû äåòêè – êóöûå êóðî÷êè â îñòðûõ õîõîëêàõ, êðóæàñü â õîðîâîäå, çàïåâàëè ïî-ïå÷àëüíîìó æàëêèå ïåñíè, ïîäâûâàëè íåñ÷àñòíûå íà ñâîþ õîõëàòóþ ãîëîâó. À íà ëèïå áëåñòåë ñòîâåäåðíûé ïóçàí-ñàìîâàð: áóäåò ÷åðòÿì ïîëóíîùíûé ÷àé è óãîùåíèå.
– Îõ, íó òåáÿ! – îòáèâàëñÿ âîðîáüåíûø-âîðîáåé îò çåìëÿíîãî çóäû-æóêà: ïîëîðîò èç ãíåçäà âûïàë, ïðîçÿá.
– À ïðàâäà, Àëàëåé, ïî çâåçäàì âñ¸ ìîæíî çíàòü?
– Êàê êîìó.
– À ÷òî òàêîå âñ¸ , Àëàëåé?
Øèáêî ðûñüþ ïðîì÷àëñÿ ïî øèðîêîìó ëóãó êîíü Âèõðîãîíü, ñòó÷àë ñèâ-÷óáàðûé êîïûòîì, è äàëåêî çâåíåëè ïîäêîâû, çâÿêàëà ñáðóÿ, ñèÿëî ñåäëî.
Ñèëüíåå ïîäóë ïîëóíîùíèê.
Ãëóõî è ãðóñòíî øóìåëî â ëåñó. Òÿæêî âçäûõàë Ëåñíîé Îõ.
Ñåìü ëåáåäîê-ñåñòåð Âîäÿíèö ìåñèëè áîëîòî-çûáóí.
È ìîë÷êîì ðàçíîñèëè êîðêóíû-âîðîíû áåëûå êîñòè, êîñòî÷êè, êîñòêè ñ äîðîãè â ëåñ-ðåäêîëåñüå, íå ãðàÿ, íå êàðêàÿ.
– Îäíîì¸äíûå ïðÿíèêè! – Ëåéëà áðîñèëà çâåçäû ñ÷èòàòü, – ó Ìàìàèøíû ñêîëüêî èõ, ïðÿíèêîâ?
– Äà ñ ñîòíþ, ïîäè.
– Íàì áû, Àëàëåé, ýòèõ ïðÿíèêîâ îäíîì¸äíûõ ñîòíþ?
– Õîòü áû îäèí, è òî õîðîøî.
– À ïî÷åìó, Àëàëåé, ó Ìàìàèøíû ñîòíÿ ïðÿíèêîâ îäíîì¸äíûõ, à ó íàñ è îäíîãî íåò, íèêàêîãî?
– Òàê óæ Áîã äàë.
– À ïî÷åìó òàê óæ Áîã äàë?
– À åìó âèäíåå: êîìó äàòü, à êîìó è íè÷åãî íå äàòü. Áóäóò çóáêè ïîðòèòñÿ ñ ïðÿíèêîâ, ÷òî õîðîøåãî?
– À ÿ áû âñåì äàëà ïðÿíèêîâ ìíîãî îäíîì¸äíûõ, âñåì… À áîáû Îêàÿøêèíû ñëàäêèå?
Èç êàìåííûõ îâðàãîâ âûøëè Åðåòèöû. Åðåòèöû – îíè çàæèâî ïðîäàëè äóøó ÷åðòó. È ãóñüêîì ïîòÿíóëèñü ÿãèå íà êëàäáèùå ê ïðîâàëèâøèìñÿ ìîãèëàì ñïàòü ñâîþ íî÷ü íà ãðîáàõ.
– Êòî íàñ óâèäèò, òîìó íà ñâåòå íå æèòü! – âîð÷àëè ñòàðóõè Åðåòèöû ÿãèå.
– À ìû âàñ íå âèäåëè! – êðèêíóëà Ëåéëà, çàæìóðèëàñü, òîðîïûøêà òàêàÿ.
Êòî-òî âñïëåñíóë ëàäîíÿìè è çàñòîíàë, – âîäÿíîé Êîò-Ìóðëûøêà íà ëóíó ìÿóêàë.
È âñå Äðåâÿíèöû è Òðàâÿíèöû âûëåòåëè èç ñâîèõ òðàâ è äåðåâüåâ íà âîäîïîé ê ÷èñòîìó îçåðó.
Ãëóõî è ãðóñòíî øóìåëî â ëåñó.
Êîëîòèëîì ïîäïèðàÿñü, øåë ïî äîðîãå íà êîëîêîëüíþ Êîëîêîëüíûé ìåðòâåö; óøàòûé â áåëîì êîëïàêå, òðÿñ ìåðòâåö áîðîäîþ: ñèäåòü åìó, ñòàðîìó, íî÷ü äî ïåòóõîâ íà êîëîêîëüíå.
– Çà ÷òî òåáÿ, äåäóøêà? – îêëèêíóëà Ëåéëà, íåñìîë÷èâàÿ.
– È ñàì íå çíàþ, – ïðèîñòàíîâèëñÿ ìåðòâåö íà ìîñòó, – è íàáîæíûé áûë ÿ, õîòü áû ðàç íà ïîñòó îñêîðîìèëñÿ, íå ïîòåðÿë è ñîâåñòü Áîæüþ è ñòûä ëþäñêîé, à âîò ïîäè æ òû, çàñòàâèëè ñòàðîãî âñÿêóþ íî÷ü äî ïåòóõîâ ñèäåòü íà êîëîêîëüíå! Âèäíî, ñêàæåøü ëèøíåå ñëîâî è óãîäèøü…
– Ó òåáÿ ÿçûê, äåäóøêà, äëèííûé?
– Íåò, íå ðå÷ëèâûé! Íåò, íå çàçîðíî ÿ æèë, íå íà õóäî, íå ïðî òàê ãîâîðèë, è êîëîêîëüíîìó çâîíó ÿ âåðîâàë…
– À çà÷åì òû, äåäóøêà, âåðîâàë?.. òû áû ëó÷øå â êîëîêîëüíþ íå âåðîâàë, äåäóøêà!
– Íåò óæ, âèäíî, çà ñëîâî: ñêàæåøü ëèøíåå ñëîâî è óãîäèøü.
– À êàê òû óçíàåøü, äåäóøêà, êîòîðîå ëèøíåå, à êîòîðîå íå ëèøíåå?
– Òî-òî è äåëî, êàê òû óçíàåøü!
– À åñëè êîòîðûé íåìîé, íå ãîâîðèò íè÷åãî?
– À íå ãîâîðèò íè÷åãî, ïîïàäåò çà äðóãîå.
– À êîìó æå íå ïîïàäåò, äåäóøêà?.. Äåäóøêà, ñêó÷íî?
– Äà ÷òî çà âåñåëüå! Èç ëþáûõ ëþáóþ âûáðàë áû ìóêó! Äåâÿòü äåí ÿ â àäó ïðîáûë è íè÷åãî: ïî ïðèâû÷êå è â àäó õîðîøî, ñâûêíåøüñÿ è êèïèøü. À òóò ïîñèäè-êà: õîëîäíî, âåòåð ãóëÿåò. Ïðèøëà ìíå íàâåê êîëîêîëüíÿ, äà âèäíî, è ïî âåêè, òàì ìîå ìåñòî è óïîêîé.
– Äåäóøêà, âñåì ïîïàäåò?
À ìåðòâåö óæ òàùèëñÿ íà ñâîþ êîëîêîëüíþ, êîëîòèëîì ïîäïèðàëñÿ, òðÿñ áîðîäîþ, è áëåñòåë ïî äîðîãå åãî ìåðòâåöêèé áåëûé êîëïàê.
Áðÿêíóëè çâîíêî êëþ÷è, ùåëêíóë êîëîêîëüíûé çàìîê: òàì åãî ìåñòî è óïîêîé.
È ñåÿëà âåäüìà-÷àðîâíèöà ëþáîâíûå ïëåâåëû, çåëüåì ÷àðîâàëà êðàñàâàÿ çåìëþ-ìàòü.
Ãëóõî è ãðóñòíî øóìåëî â ëåñó.
Òèõèå ïîäîøëè òó÷è. Ïîêðîïèë äîæäü.
Äëèííîíîãèé æóðàâëü ñòàë íà êðóòîì áåðåãó, çàêðûë ãëàçà. Çà êîëþ÷èì êóñòîì çàáóëüêàëî ïî-åæèíîìó.
– À ÿ æóðàâëåé íå áîþñü! – øåïíóëà Àëàëåþ Ëåéëà, çàæìóðèëàñü, òîðîïûøêà òàêàÿ.
È, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, ïîä âåðáîþ îíè êîðîòàëè íî÷ü.
Òèõî ðàçáðåëèñü òèõèå òó÷è: òó÷à çà òó÷åé, îáëàêî çà îáëàêîì. Óòðåííèê-âåòåð, ïåðåëåòàÿ, îáòðÿñàë äîæäèíêè. È áåëûé ñâåò ðàññâåòèëñÿ.
È âîñõîäèëî ñîëíöå, ñåÿëî ÿñíîå ÷èñòûì ñåðåáðîì. È çîëîòûå ñîëíöåâû ìåòëû ñìåëè âñþ ÷åðíóþ ñàæó íî÷è.