Ëåòàâèöà
Ïëûâó÷èå – îé íåëþäèìûå – ïàñìóðíî çàìêíóòû òó÷è. Ñåÿ, êàê ñèòîì, òèõî ïàäàåò ñåâåíü – îñåííèé îáëîæíîé äîæäü.
Áàãðÿíûé ÿõîíò – öâåò ïðîùàëüíûõ äíåé – ïîãàñíóë. Îêîí÷èëèñü ðóìÿíûå óíûâíûå çàêàòû. Îáíîñèò âèõîðü õâîè ñ ñîñåí. Äðîæàò îáëîìàííûå âåòâè. Îáèòû, ïðèîïàëè ëèñòüÿ.
Ïå÷àëüíû ïîçäíèå îòëåòû ïòèö.
Â÷åðà ïîñëåäíÿÿ ïðîñòèëàñü ñòàÿ. È òàì, ãäå îçåðî çàâîëîêëî òðàâîé, â çàòîíå ïðîïåëà ëåáåäü.
Îòîøëî âåñåëüå.
Ïîïðÿòàëèñü çà òó÷è çâåçäû.
Áåççâåçäíà, õìóðà îñåííÿÿ íî÷ü.
Ãëÿäÿ íà íî÷ü â òàêóþ ïîãîäó, íåäàëåêî óéäåøü. Âåòåð, – âñå, ñêîëüêî åñòü âñåãî âåòðîâ, ïîäíÿëèñü è çâåíÿò. Íåò îò âåòðà çàòóëû. È ñàìà òåðïåëèâàÿ Íàéäà, õâîñò ïîäæàâøè, çàáèëàñü â êîíóðêó, çàáûëà, êàê òÿâêàòü.
Ïîñòó÷àëèñü â èçáóøêó.
– ß – Àëàëåé. Ìîÿ ñïóòíèöà – Ëåéëà.
– ×òî âàì òóò íàäî? – âûñóíóë ìîðäó äâóãîëîâûé êîíü ñ çîëîòûìè óøàìè, êîíü Óíåñè-ãîëîâà.
– À ÷üÿ òóò èçáóøêà?
– Êàê ÷üÿ èçáóøêà?! – çàìîòàë ãîëîâîé äâóãîëîâûé, – ýòî òåðåì ñòàðîãî Âèÿ.
– Âèÿ! – ãîëîñà ó ïóòíèêîâ ñòàëè, êàê ñòðóíêè: ïðîïàäóò, òóò èì æèâó íå áûòü, – òîãî ñàìîãî Âèÿ: Ïîäûìèòå ìíå âåêè, íè÷åãî íå âèæó!
– Òîãî ñàìîãî î æåëåçíîì ïàëüöå . Íûí÷å Âèé íà ïîêîå, – çåâíóë îäíîé ãîëîâîé êîíü äâóãîëîâûé, à äðóãîé ãîëîâîé îáëèçíóëñÿ, – Âèé îòäûõàåò: îí íåìàëî íàðîäó-ëþäåé ïîãóáèë ñâîèì ãëàçîì, à îò ñòðàí-ãîðîäîâ òîëüêî ïåïåë ëåæèò. Íàêîïèò Âèé ñèëû, ïðèìåòñÿ ñíîâà çà äåëî. À Ïóçûðü ñ êëåùàìè äà ñ æàëàìè ïîìåð.
– Ïóñòè, êîíü, îáîãðåòüñÿ!
– Ïóñòèøü âàñ… óæ ñèäèò îäèí ñòðàííèê. À âû êòî òàêèå?
– À ìû ïåðåõîæèå ëþäè, áðîäèì ïî ñâåòó îò äåðåâà äî äåðåâà, îò êàìåíüÿ äî êàìåíüÿ, à èäåì ìû â äàëüíå-äàëå÷å ê Ìîðþ-Îêåàíó.
– Äà âû íå ñ Áóðü-áîëîòà îò Êóêóðàêîâíû? Ïðîøëûì ëåòîì òàêèå øàòàëèñü.
– Íåò, ìû íå òàêèå… Ïðîøëûì ëåòîì ìû ïîñîëîíü øëè ñ Êîòîôååì.
– À ñ Ëàòûìèðêîé-âåäüìîé çíàåòåñü?
– Ïðî ñåäîãî Àóêó ìû çíàåì.
– Íó, èäèòå! Äà îñòîðîæíåé! Ãëÿäèòå ïîä íîãè. Òóò ëåæàò âèëû. Íå íàòêíèòåñü! Ýòî – âèëû ñàìîãî Âèÿ: âèëàìè Âèþ ïîäûìàëè âåêè! – è êîíü, êîëåñîì çàâèâàÿ ãðèâó, ðàññòèëàë äîëãèé õâîñò ïî çåìëå, ñâåòèë çîëîòûìè óøàìè äîðîãó.
È î÷óòèëèñü ïóòíèêè â èçáóøêå ó Âèÿ.
Êîíü Óíåñè-ãîëîâà, ïîêà ñòîë íàêðûâàëè, âçÿëñÿ ïîêàçûâàòü õîçÿéñòâî.
Áîëüøîå õîçÿéñòâî ó Âèÿ.
Ïåðâàÿ ãîðíèöà – çîëîòî. Òàì æèâóò ìóðàâüè: äåíü-äåíüñêîé òîëüêî è äåëà èì – òàùóò ñî âñåõ êîíöîâ ìóðàâüè ê Âèþ â èçáóøêó ÷åðâîííîå çîëîòî. Âòîðàÿ ãîðíèöà – êîíåâàÿ, Êîíþ ïðèíàäëåæèò: óáðàíñòâî áîãàòîå: Òðåòüÿ ãîðíèöà – çà ñòîëîì ñèäèò ñåìåðî, è âñå îíè ñèíè, ñèíåå êîòëà, è âñå, êàê îäèí, áåç ãîëîâ.
À â äðóãèå ñêðûòíûå ãîðíèöû Êîíü íå ïîâåë – íåáûâàëîìó ñòðàøíî! È òîëüêî ïîçâîëèë ðàçîê ÷åðåç ùåëêó âçãëÿíóòü.
Òàì æàð, òàì îãíè ãîðÿò, ìèãóíû òàì ïîìèãèâàþò, ñâèñòóíû òàì ïîñâèñòûâàþò, ñòóê, áðÿêîòíÿ, áåçóðÿäèöà, òàì ãðîìû Èëüèíñêèå, ìîðîçû Êðåùåíñêèå, ïåòóõè ñ âûðâàííûì êðàñíûì õâîñòîì, êîçüè íîãè, ïàóêè, çëûå ñîáàêè, – âñå õâîñòàòîå, õîáîòàñòîå, òàì ãîâîð, ãóë, øèï è ïîêðèê – íåæåëàííûå.
Íå îòîðâàòüñÿ îò ùåëêè. Ëþáîïûòñòâî òàê è áåðåò.
Íî Êîíü óæ óâîäèò ê ñòîëó: óæèí ãîòîâ.
Ñåëè çà óæèí.
Ñëóæèëà ñîáà÷êà: ïîäàâàëà ìèñêè, ìåíÿëà òàðåëêè. Ó ñîáà÷êè ëè÷èêî îñòðîå, ðîâíî ó ìàëü÷èêà, òîëüêî óøàìè ñîáà÷êà âñå ïîøåâåëèâàëà.
Ïîçâàëè ê ñòîëó è ñòðàííèêà. Ñòðàííèê ïîñëóøàëñÿ, ñëåç ñ ïîëàòåé, ïîâåðòåë ëîæêîé, ïîêàòàë èç õëåáà êàòóøåê, à åñòü íå åë, îòêàçàëñÿ.
À êîðìèëè, ÷åì Áîã ïîñëàë, è âñå, êàê ñëåäóåò. È òîëüêî çà êàøåé ïîäïîëçëè ê ãîñòÿì òðè ìóðàâüÿ, ïîêóñàëè íåìíîãî è òèõîíüêî îïÿòü îòïîëçëè.
Íà çàãëàäêó Êîíü ðàññêàçàë: êàêîé îí áûë êîíü. Êîíü êîãäà-òî ñòîÿë, íå ïðîñòîé, çà äâåíàäöàòüþ çàìêàìè, çà äâåíàäöàòüþ äâåðÿìè, íà äâåíàäöàòè öåïÿõ, à äåðæàë îí ïîñêîêè ãîðíîñòàåâû, ïîâîðîòû çàéöà, ïîëåòû ñîêîëèíûå. È óæ ñòàë áûëî Êîíü ïðåäñòàâëÿòü ñâîè ïðåæíèå ïîñêîêè, äà â íîãó ñòóïèëî.
È ïîøåë ñåáå Êîíü â ñâîþ ãîðíèöó, è ñîáà÷êà çà íèì.
Êîíü-òî êîíåì è ñîáà÷êà ñîáà÷êîé, òîëüêî Áîã ñ íèìè! – âñå êàê-òî æóòêî.
Âèé ñïèò çà ïåðåãîðîäêîé, òîëüêî íîñîì ïîäñàïûâàåò. Äà ìûøè ïîä ïîëîì áåãàþò, ìàëûå ñåðûå ìûøè ñêðåáóòñÿ â óãëàõ. Ó ìûøåê õâîñòèêè äëèííûå.
– Ýé, ñòðàííèê Áîæèé, òû òîæå íå ñïèøü?
– Âî âñþ íî÷ü íå çàñíó.
– Ñòðàøíî?
– Íåò, ÿ íå áîþñü.
– ×òî æå òû?
– Âîëè ìíå íåò.
– Êàê òàê?
– Äà òàê.
– À òû ðàññêàæè!
– À âû çàáîèòåñü?
– Íå çàáîèìñÿ, ðàññêàçûâàé!
Ñòðàííèê ïîäâèíóëñÿ áëèæå, ïîñóïèëñÿ.
– ß íå ïîìíþ, – ðàññêàçûâàë ñòðàííèê, – êàê ïðèøëà îíà, âçÿëà ìîþ âîëþ, ìîè ïå÷àëüíûå äíè: ïðèñòàëà êî ìíå Ëåòàâèöà. Ñëûøàëè âû î Ëåòàâèöå? Êðàñîòà åå êðàøå âñåõ, ëèöî åå äåâè÷üå, âîëüíûå âîëîñû çîëîòûå äî ñàìîé çåìëè. Âñÿêóþ íî÷ü ïðèõîäèò îíà: èëè ëîæèòñÿ â íîãàõ, èëè ñòàíåò è ñìîòðèò âñþ íî÷ü è, ëèøü âåòåð ïîäóåò ïîä óòðî, èñ÷åçíåò. Ñëûøàëè âû î Ëåòàâèöå? ß îñòàâèë ìîé äîì, áðîñèë âñå è ïîøåë. È, êàê ëèñò â íåïîãîäó, ñêèòàþñü ïî áåëîìó ñâåòó – òîëüêî á åå èç ñåðäöà ïðî÷ü! Øàòàåòñÿ òåíü ìîÿ, ñïîòûêàþòñÿ íîãè, à äóìà î íåé íå ïðîõîäèò. Ïîáûâàë ÿ â Ìîñêâå è ó Òðîèöå-Ñåðãèÿ, â Ñîëîâêàõ ó Áåëîãî ìîðÿ è â âÿòñêèõ ëåñàõ ó Íèêîëû Õëûíîâñêîãî. Íå ïîìîãëî áîãîìîëüå. Âîò è õîæó. Êàê òðàâà, ñîõíó è âÿíó. Íå ïî ñèëàì ìíå ìóêà. Îíà âñþäó çà ìíîé ïî ïÿòàì: ñòàíåò è ñìîòðèò âñþ íî÷ü…
– Ïîñòîé-êà, ìû åå âèäåëè!
– Ãäå, ãäå îíà? – çàäðîæàë ñòðàííèê, êàê ëèñò.
– À â ãîðîõå ìû åå âèäåëè.
– Â ãîðîõå?..
– Íà Áîðèñà è Ãëåáà. Øëè ìû ãîðîõîì – ïîðõ! – è íàòêíóëèñü: ëåæèò òàêàÿ êðà-ñà-âàÿ! Çîëîòûå âîëîñû âñþ ñ ãîëîâîé îïóòàëè, ãëàçà, ñëîâíî êîëîäöû, à ñàïîãè íà íåé êðàñíûå…
– Îíà! Îíà ñàìàÿ! – ñòóêíóë ïî ñòîëó ñòðàííèê, à çà ïåðåãîðîäêîé ó Âèÿ çàâîðî÷àëîñü, – äà âàì áû ñàïîãè åå êðàñíûå ñíÿòü ñ íåå è óíåñòü, äà îíà áû äëÿ âàñ áåç ñàïîã âñå òîãäà äåëàëà: åé ñàïîãè – ÷òî ïòèöå ëåãêîå êðûëüå! È ìåíÿ áû èçáàâèëè… Ýêèå âû! – ñ÷àñòüå ïðîãëóïàëè.
– À òû î Áàñàâðþêå ÷òî-íèáóäü çíàåøü? – õîòåëà ïîðàçèòü ñòðàííèêà Ëåéëà.
Íî ñòðàííèê è Áàñàâðþêîì íå ïîäçàäîðèëñÿ, ñòðàííèê íè÷åãî íå îòâåòèë. Äà âäðóã êàê âûïó÷èò ãëàçà – íå ñòåðïåëè îãðîìíûå, íàëèëèñü ãëàçà ÷åðíîþ êðîâüþ, ñòèñíóë îí çóáû, ïî÷åðíåë, ÷òî çåìëÿ, à ðóêè çàìëåëè. Çíàòü, ïðèøåë åãî ÷àñ: ñòàëà Ëåòàâèöà.
Îí íàâåêè åå íåðóøèì, ñ íåþ ñâîé âåê çàâåêóåò.
Íî÷ü ñìåíèëàñü ñåðûì óòðîì.
Èç ñûðîé çåìëè, êàê èç òåïëîãî ãíåçäà, çàêëóáèëñÿ ïàð.
Êðàñíûé ñëåä Ëåòàâèöû ìåëüêíóë â äâåðÿõ.
Ñòàðûé âîðîí, ïåðåëåòûâàÿ ñ âåòêè íà âåòêó, ñëîâíî âñå óñìåõàëñÿ, âåùèé âîðîí, ãðàþ÷è, êàðêàë.
Ñòðàííèê òèõî ëåæàë: îõîëîíóë, áåñïðèêëàäíûé.
Âûøåë èç-ïîä ëàâêè Ëèçóí òîëñòîìÿñûé – ïÿòêè ïðÿìûå, æèâîò íàîáîðîò. Ïîõîäèë Ëèçóí ïî ãîðíèöå, íè÷åãî íå ñêàçàë è ñïðÿòàëñÿ.
À îíè âñå ìîë÷êîì îáìàë÷èâàëèñü: ñîáèðàëè ñóìêè – ñíàðÿæàëèñü â ïóòü.
Ïðèøëà íà çàäíèõ ëàïêàõ ñîáà÷êà: íà ñîáà÷êå çåëåíûé êîëïàê â êðóæî÷êàõ. Íàïîèëà ñîáà÷êà èõ ÷àåì, âîðîâàòî ñóíóëà ñóõàðèêîâ â ñóìêè:
– Áåðèòå!
Òîï êîïûòîì – Êîíü ïîÿâèëñÿ, ñàì êîíü Óíåñè-ãîëîâà.
Ïîæóðèë Êîíü ñîáà÷êó, ÷òî êîðîâû ïðîæîðëèâû ñòàëè: ñîëîìó ïîåëè, ñåíî ïîäîáðàëè. Ïîòîì è ê ãîñòÿì îáðàòèëñÿ: ïîäàðèë èì ñóøåíûé ìåäâåæèé ãëàç íà âåðåâî÷êå.
– Ñòàíåò ñòðàøíî, – ñêàçàë Êîíü, – íàäåíü, è ñòðàõà êàê íå áûâàëî.
Äàë ïîäåðæàòü èì â ðóêàõ Ìå÷-ñàìîñåê.
Ïîäåðæàëè îíè â ðóêàõ Ìå÷-ñàìîñåê, ïîáëàãîäàðèëè Êîíÿ çà ìåäâåæèé ãëàç , íó è â äîðîãó.
Ñîáàêà ìàõàëà èì ëàïêîé.
– À Ïóçûðü ñ êëåùàìè äà ñ æàëàìè ïîìåð! – ìîòàë ãîëîâàìè Êîíü äâóãîëîâûé, ïðîâîæàÿ ãîñòåé â ñåíè.
È ïîøëè ñåáå ïóòíèêè äàëüøå.
Êîëåñèñòà äîðîãà. Ñèâåðêî. Äîæäü ìîðîñèò. Ãðåþò ïóòíèêè â ïàçóõå ðóêè. Ïî êîëåíî â ãðÿçè.
Íå ïîääàâàéñÿ óïîðíîìó âåòðó!
À óæ ñêîðî óäàðÿò ìîðîçû – ñèíèå êðóïíûå çâåçäû ñâåðêíóò.  çâåçäàõ íî÷ü çàñâåòèò ÿñíîé ëóíîþ. Âåñåëî ñíåã çàõðóñòèò.