Íî÷ü òåìíàÿ
Íå â òðóáû òðóáÿò, – ñâèñòèò âåòåð-ñâèñòåíü, øóìèò, óñáóøåâàëñÿ. Òàê íå øóìåëà ëèñòüÿìè ëèïà, òàê íå ìåëè ìåòëàìè ëèâíè.
Xóíäû -òðÿñó÷êè øóðøàëè ïîä êðûøåé.
Íå ãàâêàëà ñòàðàÿ Øàâêà, ñâåðíóâøèñü, õîðîíèëàñü Øàâêà â ñòîðîæêå ó ñåäîãî Øàíäûðÿ – Øàíäûðü-øåïòóí ïóñêàë ïî âåòðó íàøåïòû, ñòîðîæèë, îòãîíÿë îò áàøíè çëûõ õóíäîâ.
 áàøíå øåë ïèð: âçáóíòîâàëèñü óõâàòû, çàïëÿñàëà ñàìà êî÷åðãà, Ïåðè äà Ìåðè, Øóäû äà Ëóäû – âñå øóòû è øóòèõè çàäàâàëè ïëÿñ, ñêàêàëè ïî ãîðíèöå, èíäà îò òîïîòà ïðûãàë ïîë, õîäèëà õîäóíîì ïîëîâèöà.
Áëåäåí, êàê ìåñÿö, ñèäåë çà ñòîëîì Èâàí-öàðåâè÷.
Çà øóìîì è íåïîãîäîé íå áûëî ñëûøíî, ñêàçàë ëè öàðåâè÷ õîòü ñëîâî, âçäîõíóë ëè, ïîñìîòðåë ëè õîòü ðàç íà íåâåñòó öàðåâíó Êîï÷óøêó.
 ñåðäöå öàðåâíû óëîæèë âåòåð âñå åå ìûñëè.
Ïðîøëîé íî÷üþ öàðåâíå íåõîðîøèé ïðèãëàçèëñÿ ñîí, íî òåïåðü íå äî ñíà, òîëüêî ãëàçêè ñâåðêàþò.
Æäàëè öàðåâè÷à äîëãî, íå ãîä è íå äâà, òåìíûå ñëóõè êóòàëè áàøíþ. Êàðêàë Êîê-Êîêîðÿøêà: «Óìåð öàðåâè÷!» À âîò äîæäàëèñü: ñàì ïðèëåòåë ÿñíûé ñîêîë.
Âñåì çàïðàâëÿëà Êîçà: èçâåñòíî, Êîçà – íà âñå ðóêè, íå çàíèìàòü åé óìà – è óãîñòèòü, è ïîçàáàâèòü, è õîõîòàòü âåðõîâàÿ.
À âåòåð øóìåë è áåñèëñÿ, ñâèñòåë ñâèñòåíü, ñåê òó÷è, ñòðåêàë çâåçäó î çâåçäó, çàâîëàêèâàë òåìíî, ãíóë óãðþìî, óíûëî ãóñòîé ñàä, êàê ñóõóþ áûëèíó, è êîëîòèë ïðóòüÿ î ïðóòüÿ.
Õîäèëà âåäüìà Êîùà âîêðóã áàøíè, ïîäñëóøèâàëà.
Ïëîòíî â áàøíå çàòâîðåíû ñòàâíè, – ÷óòü âèäíàÿ ùåëêà. Ïîêàæåòñÿ ìåñÿö, çàïàäåò â áàøíþ è áëåäíûé èãðàåò íà ìåðòâîì – íà öàðåâè÷å ìåðòâîì.
Äàâíûì-äàâíî íà ñåðåáðÿíîì îçåðå ó ñåìè êîëîâ ëåæèò äðóã åãî, ñåðûé Âîëê, è íèêòî ê ñåðîìó íå ïðèñòóïèòñÿ. Îòãðûçëè ñåðîìó Âîëêó õâîñò, – íå äîíåñ ñåðûé Âîëê äî öàðåâè÷à âîäó! – è ðÿäîì ñ Âîëêîì â êóâøèí÷èêàõ íåòðîíóòàÿ ñòîèò æèâàÿ âîäà è ìåðòâàÿ: íå ïðèäåò ëè êòî, íå âûðó÷èò ëè ñåðîãî! À Èâàí-öàðåâè÷ çà êðåïêèìè ñòåíàìè, è íèêòî ê íåìó íå ïðèñòóïèòñÿ. Èâàíà-öàðåâè÷à – óæ öåëàÿ íî÷ü ïðîøëà – çà êðåïêèìè ñòåíàìè ïîâåñèëè.
– Ïðîíþõàåò Êîçà, äîãàäàåòñÿ… ñêàæåò öàðåâíå, âîçüìåò, âñïðûñíåò öàðåâíó: «Ñ ãóñÿ âîäà, ñ ëåáåäÿ âîäà…» – òóò âåäüìà Êîùà ïîïåðõíóëàñü, êðèêíóëà Ñîëîìèíó-âîðîìèíó.
Ñîëîìèíà-âîðîìèíà òóò êàê òóò.
Ñåëà Êîùà íà êîðÿâóþ äà ê ùåëêå. Îòûñêàëà ñó÷îê, õâàòèëà áåçûìÿííûì ïàëüöåì ñó÷îê – óêðàëà ÿçûê ó Êîçû:
– Êàê ñóê íè âîðî÷àåòñÿ, êàê áåçûìÿííîìó ïàëüöó èìåíè íåò, òàê è ÿçûê íå âîðî÷àéñÿ âî ðòó ó Êîçû.
È âìèã îíåìåëà Êîçà, èñïóãàëàñü Êîçà, áðîñèëà áàøíþ. Óøëà Êîçà â ãîðû.
×åðâè âûòî÷èëè ãîðû. ×åðâåé ïîêëåâàëè ïòèöû. Ïòèöû óëåòåëè çà òåïëîå ìîðå.
Ïðîïàëà Êîçà. È íèêòî íå çíàåò, ÷òî ñ Êîçîé è ãäå îíà êîëîáðîäèò ðîãàòàÿ.
À âåäüìà Êîùà âèëüíóëà õâîñòîì è – óëèçíóëà: åé, Êîùå, âåçäå ìåñòî!
È êîí÷èëñÿ ïèð.
Ïåðè äà Ìåðè, Øóäû äà Ëóäû – âñå øóòû è øóòèõè íàëèçàëèñü äî ÷åðòèêîâ, â ëåæêó ëåæàëè.
Õóíäû-òðÿñó÷êè òðÿñëè è òðåïàëè ñåäîãî øåïòóíà-Øàíäûðÿ. Ìÿóêàëà êîøêîé Øàâêà îò ñòðàõà.
Ñåë öàðåâè÷ ñ Êîï÷óøêîé-öàðåâíîé, ïîåõàëè.
Åäóò.
À íî÷ü-òî òåìíàÿ, ëîøàäü ÷åðíàÿ.
Åäåò-åäåò öàðåâè÷, åäåò äà ïîùóïàåò: òóò ëè îíà?
Âûãëÿíåò ìåñÿö. Ìåñÿö íà íåáå, – áëåäíûé íà ìåðòâîì èãðàåò. Ìåðòâûé öàðåâè÷ æèâóþ âåçåò.
Ïðîåõàëè ãðåìó÷ âèð ïðîêëÿòûé.
À íî÷ü-òî òåìíàÿ, ëîøàäü ÷åðíàÿ.
– Ìèëàÿ, – ãîâîðèò, – ìîÿ, íå áîèøüñÿ ëè òû ìåíÿ?
– Íåò, – ãîâîðèò, – íå áîþñü.
Ïðîåõàëè ÷åðòîâ ëîã.
À íî÷ü-òî òåìíàÿ, ëîøàäü ÷åðíàÿ.
È îïÿòü:
– Ìèëàÿ, – ãîâîðèò, – ìîÿ, íå áîèøüñÿ ëè òû ìåíÿ?
– Íåò, – ãîâîðèò, – íå áîþñü, – à ñàìà íè æèâà íè ìåðòâà.
Ó ñåìè êîëîâ íà ñåðåáðÿíîì îçåðå, ãäå ëåæèò ñåðûé Âîëê, ó ñåìè êîëîâ êàê îáåðíåòñÿ öàðåâè÷, çóáû îñêàëèë, ìåðòâûé – áåëûé – áëåäíûé, êàê ìåñÿö.
– Ìèëàÿ, – ãîâîðèò, – ìîÿ, íå áîèøüñÿ ëè òû ìåíÿ?
– Íåò…
À íî÷ü òåìíàÿ, ëîøàäü ÷åðíàÿ…
– Àì!!! – ñúåë.