Áåëüìåñîâ
I
– Èâàí Äåìüÿíû÷ Áåëüìåñîâ, – ïðåäñòàâèëà õîçÿéêà.
ß íàçâàë ñåáÿ è ïîæàë ðóêó ÷åëîâåêà íåîïðåäåëåííîé íàðóæíîñòè – ñåðîâàòîãî áëîíäèíà, ñ óñàìè, ïðîêîï÷åííûìè ó âåðõíåé ãóáû òàáà÷íûì äûìîì, è ãóñòûìè áðîâÿìè, èç-ïîä êîòîðûõ âÿëî ãëÿäåëè íà áîæèé ìèð ñóõèå, áåç áëåñêà, ãëàçà, òîæå òàáà÷íîãî öâåòà, áóäòî äûì îò âå÷íîé ïàïèðîñû ïðîêîïòèë è èõ. Ãîëîâà – øèøîì, ïîêðûòàÿ î÷åíü ðåäêèìè òîëñòûìè âîëîñàìè, ïîõîæèìè íà ïåíüêè ñðóáëåííîãî, íî íå âûêîð÷åâàííîãî ëåñà. Âñå – è âîëîñû, è ëèöî, è áîðîäà áûëî âûææåíî, îáåñöâå÷åíî – ñîëíöåì íå ñîëíöåì, à ïðîñòî ñàì ïî ñåáå ÷åëîâåê óæ óðîäèëñÿ òàêèì òóñêëûì, íåâûðàçèòåëüíûì.
Ïåðâûå ñëîâà åãî, îáðàùåííûå êî ìíå, áûëè òàêèå:
– Ôó, æàðà! Âû äóìàåòå, ÿ êàê ïèøóñü?
– ×òî òàêîå?
– Âû äóìàåòå, êàê ïèñàòü ìîþ ôàìèëèþ?
– Äà êàê æå: Áåëüìåñîâ.
– Ñêîëüêî «ñ»?
– ß ïîëàãàþ – îäíî.
– Íåò-ñ, äâà. Ìîÿ ôàìèëèÿ ïîëóôðàíöóçñêàÿ. Áåëüìåññîâ. Â ïåðåâîäå – ïðåêðàñíàÿ îáåäíÿ.
– Ïî÷åìó æå ðóññêîå îêîí÷àíèå?
– Ïîòîìó ÷òî ÿ, âñå-òàêè, ðóññêèé, êàê æå! Àõ, Ìàðüÿ Èãíàòüåâíà, – îáðàòèëñÿ îí, âñïëåñíóâ ðóêàìè, ê õîçÿéêå. – ß ñåé÷àñ òîëüêî ñ äà÷è, è ó íàñ òàì, ïðåäñòàâüòå, âûïàë ãðàä âåëè÷èíîé ñ îðåõ. Ïðÿìî óæàñ! ß çàõâàòèë äàæå ñ ñîáîé íåñêîëüêî ãðàäèí, ÷òîáû ïîêàçàòü âàì. Ãäå, áèøü, îíè?.. Âîò òóò â êàðìàíå ó ìåíÿ â ñïè÷å÷íîé êîðîáêå. Ãì!.. ×òî áû ýòî çíà÷èëî? Ìîêðàÿ…
Îí âûíóë èç êàðìàíà ñîâåðøåííî ðàçìîêøóþ ñïè÷å÷íóþ êîðîáêó, áðåçãëèâî îòêðûë åå è ñ ëþáîïûòñòâîì çàãëÿíóë âíóòðü.
– Êîé ÷åðò! Êóäà æå îíè ïîäåâàëèñü? ß ñàì ïîëîæèë øåñòü øòóê. Ãì!.. È â êàðìàíå ìîêðî.
– Î÷åíü ïðîñòî, – çàñìåÿëàñü õîçÿéêà. – Âàøè ãðàäèíû ðàñòàÿëè. Íåëüçÿ æå â òàêóþ æàðó áåçíàêàçàííî ïðîòàñêàòü â êàðìàíå äâà ÷àñà êóñî÷êè ëüäó.
– Àõ, êàê ýòî æàëêî, – ñêàçàë Áåëüìåñîâ, îïå÷àëåííûé. – À ÿ-òî äóìàë âàì ïîêàçàòü.
ß âçãëÿíóë íà íåãî âíèìàòåëüíåå è ñêàçàë ïðî ñåáÿ: «Îäíàêî æå, è õîðîøèé òû ãóñü, áðàòåö ìîé. Î÷åíü èíòåðåñíî, ÷åì òàêîé äóðàê ìîæåò çàíèìàòüñÿ?»
ß ñïðîñèë ïî âîçìîæíîñòè äåëèêàòíî:
– Ó âàñ ñâîå èìåíèå? Âû ïîìåùèê?
– Ãäå òàì, – ìàõíóë îí êîñòèñòîé, ñ ðåâìàòè÷åñêèìè óçëàìè íà ïàëüöàõ ðóêîé. – Ñëóæó, ãîñóäàðü ìîé. Ñîñòîþ íà ñëóæáå.
Î÷åíü ó ìåíÿ ÷åñàëñÿ ÿçûê ñïðîñèòü: «Íà êàêîé?», – íî íå õîòåëîñü áûòü íàçîéëèâûì.
ß âçãëÿíóë íà ÷àñû, ïîïðîùàëñÿ è óøåë.
II
Î Áåëüìåñîâå ÿ ñîâåðøåííî çàáûë, íî íà äíÿõ, ïðèäÿ ê Ìàðüå Èãíàòüåâíå, çàñòàë åãî çà ÷àåì, îêðóæåííîãî òðåìÿ ñòàðèêàìè, êîòîðûì îí ÷òî-òî îæèâëåííî ðàññêàçûâàë.
– Ôðàíöèÿ, Ôðàíöèÿ! ×òî ìíå âàøà Ôðàíöèÿ! Äà ó íàñ â Ðîññèè åñòü òàêèå êàïèòàëû, îáðåòàþòñÿ òàêèå áîãà÷è, êîòîðûå Ôðàíöèè è íå ñíèëèñü. Òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ìû ñêðîìíåå, íèêóäà íå ëåçåì, íè÷åãî íå êðè÷èì – î íàñ è íå çíàþò. À âî Ôðàíöèè ýòîò Ðîòøèëüä, ÷òî ëè, âñå âðåìÿ íà òîì è ñòîèò, ÷òîá êàêóþ-íèáóäü øòóêó ïîçàêîâûðèñòåå âûêèíóòü. Êóïèò òûñÿ÷ó êàêèõ-íèáóäü òàì áåëûõ ñîáàê, íàïèøåò êðàñêîé íà áðþõå ó êàæäîé «Âèâ ëÿ Ôðàíñ!» äà è âûïóñòèò íà óëèöó. À ïàðèæàíå è ðàäû. Èëè ÿõòó êóïèò, ïðèäåëàåò ê íåé êîëåñà äà ïî Íîòð-Äàìó è êàòàåòñÿ ñ íåãðàìè. Ýòàê, êîíå÷íî, âñÿêèé îáðàòèò âíèìàíèå… À ó íàñ íàðîä òèõèé, áåç âûäóìêè, áåç ñêàíäàëó. Õå! Áîãà÷è, áîãà÷è… ñëûøàë ëè, íàïðèìåð, êòî-íèáóäü èç âàñ î òàêîì âîëæñêîì ïîìåùèêå – Ùåðáàêèíå?
– Íåò, íå ñëûøàëè, – îòîçâàëñÿ îäèí èç ñòàðèêîâ. – À ÷òî?
– Äà êàê æå… Ðàññêàæó ÿ âàì òàêîé ñëó÷àé: åäó ÿ ïàðîõîäîì ïî Âîëãå. Ïðîåçæàåì ìû îäíàæäû, ïðèáëèçèòåëüíî, ýòàê ïî Ìàìàäûøñêîìó óåçäó. Âûõîæó ÿ óòðîì, óìûâøèñü è íàïèâøèñü ÷àþ, íà ïàëóáó, ñìîòðþ íà áåðåã, ñïðàøèâàþ: «×üÿ çåìëÿ?» – «Ïîìåùèêà Ùåðáàêèíà». Õîðîøî-ñ. Ïðîõîäèò ýòàê ÷àñà äâà. ß óæå óñïåë ïîçàâòðàêàòü. Áðîæó ïî ïàëóáå, âçãëÿíóë íà áåðåã: «×üÿ çåìëÿ?» Îòâå÷àþò òàìîøíèå âîëæñêèå ïàññàæèðû: «Ïîìåùèêà Ùåðáàêèíà». Îãî, äóìàþ. Ýê òåáÿ ðàçáðîñàëî. Ñåë ÿ îáåäàòü, ñúåë, ÷òî ïîëàãàëîñü, âûïèë äâå ðþìêè âîäêè, ïîøåë äëÿ ìîöèîíó áðîäèòü ïî ïàðîõîäó. Ñïðàøèâàþ: «×üÿ çåìëÿ?» – «Ïîìåùèêà Ùåðáàêèíà». ×òî çà ÷åðò, äóìàþ. Î÷åâèäíî, ìèëëèîíåð, à ÿ î íåì íè÷åãî íå ñëûøàë. Ñïðàøèâàþ: «Áîãàòûé?» «Íåò, ãîâîðÿò, òàê… ñðåäíåé ðóêè». ×òî æ âû äóìàåòå? È íî÷üþ ÿ ñïðàøèâàë: «×üÿ çåìëÿ?» – è íà äðóãîé äåíü óòðîì – âñå ãîâîðÿò: «Ïîìåùèêà Ùåðáàêèíà». È ýòî ó íèõ íàçûâàåòñÿ «ïîìåùèê ñðåäíåé ðóêè»… Âîò ýòî – êðàÿ! Êàêèå æå ó íèõ äîëæíû áûòü «ïîìåùèêè áîëüøîé ðóêè».
– ×òî æ, äîëãî åùå òÿíóëèñü «çåìëè ïîìåùèêà Ùåðáàêèíà»? – íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ÿ.
– Äà äî ñàìîãî îáåäà ñëåäóþùåãî äíÿ. Òóò êàê ðàç äðóãîé ïàðîõîä ïîäîøåë, íàñ ñ ìåëè ñíÿë, ïîåõàëè ìû – òóò ñêîðî ùåðáàêèíñêèå çåìëè è êîí÷èëèñü.
– À âû äîëãî íà ìåëè ïðîñèäåëè? – ñïðîñèë ðûæèé ñòàðèê.
– Äà ñóòêè ñ ëèøíèì. ×óòü íå äâà äíÿ. Âîëãà-òî ëåòîì â íåêîòîðûõ ìåñòàõ òàê ìåëååò, ÷òî õîòü ïëà÷ü. ×óòü ïàðîõîä ìåëêî ñèäèò â âîäå – ñðàçó æå è ñÿäåò. Êîòîðûå ãëóáîêî ñèäÿò â âîäå, òåì ëåã÷å…
– Òî åñòü, íàîáîðîò, – ïîïðàâèë ðûæèé.
– Íó äà, òî åñòü íàîáîðîò, êîòîðûå ìåëü÷å ïàðîõîäû, òåì òðóäíåå, à ãëóáîêèå íè÷åãî… Äà-ñ. Âîò âàì è Ðîòøèëüä!
ß âñòàë, îòîçâàë õîçÿéêó â ñòîðîíó è ñêàçàë:
– Ðàäè áîãà! Îòêóäà ó íàñ ïîÿâèëñÿ ýòîò îñåë? Ìàðüÿ Èãíàòüåâíà íåìíîãî îáèäåëàñü:
– Ïî÷åìó æå îñåë? ×åëîâåê êàê ÷åëîâåê.
– Íî âåäü ó íåãî ìîçãè ÷óãóííûå.
– Íå âñåì æå áûòü ïèñàòåëÿìè è ñî÷èíÿòü ðàññêàçû, – ñóõî çàìåòèëà îíà. – Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îí ïðèëè÷íûé ÷åëîâåê, õîòÿ çâåçä ñ íåáà è íå õâàòàåò.
ß ïîæàë ïëå÷àìè, îòîøåë îò íåå è ïîäîøåë ñåé÷àñ æå ê îòáèâøåìóñÿ îò êîìïàíèè ñòàðè÷êó â âèöìóíäèðå ñ êàêîé-òî áåëîé çâåçäîé, âûãëÿäûâàâøåé èç-ïîä ëàöêàíà âèöìóíäèðà.
– Êòî òàêîé ýòîò Áåëüìåñîâ? – íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ÿ.
– À êàê æå! Ó íàñ æå ñëóæèò.
– Äà êåì? ×òî îí äåëàåò?
– À êàê æå. Èíñïåêòîðîì ó íàñ â óåçäíîì ó÷èëèùå. Ãäå ÿ äèðåêòîðîì ñîñòîþ. Äîêà.
– Ýòî îí-òî äîêà?
– Îí. Âû áû ïîñìîòðåëè, êàê îí íà ýêçàìåíàõ ó÷åíèêîâ ñïðàøèâàåò. Ëþáî-äîðîãî ïîñìîòðåòü. Óæ åãî íå íàäóåøü, íå ïðîâåäåøü çà íîñ. ¨í, êàê ãîâîðèòñÿ, äîñòàíåò. Ïîñìîòðåëè áû âû, êàêèì îí îðëîì íà ýêçàìåíå…
– Ìíîãî áû ÿ äàë, ÷òîáû ïîñìîòðåòü! – âûðâàëîñü ó ìåíÿ.
–  ñàìîì äåëå õîòèòå? Ýòî ìîæíî óñòðîèòü. Çàâòðà ó íàñ êàê ðàç ýêçàìåíû – ïðèõîäèòå. Ïîñòîðîííèì, ïðàâäà, íåëüçÿ, íî ìû âàñ çà êàêîãî-íèáóäü ïî÷åòíîãî ïîïå÷èòåëÿ âûäàäèì. Âû æå, êñòàòè, è ïèøåòå – âàì ëþáîïûòíî áóäåò… Ñðåäè ó÷åíèêîâ òàêèå òèïû âñòðå÷àþòñÿ… Óìîðà! Ñìîòðèòå, òîëüêî íàñ íå îïèøèòå! Õå-õå! Âîò âàì è àäðåñîê. Ïðàâî, ïðèåçæàéòå çàâòðà. Ìû ãëàñíîñòè íå áîèìñÿ.
III
Çà äëèííûì ñòîëîì, ïîêðûòûì ñèíèì ñóêíîì, ñèäåëî ïÿòåðî. Ïîñðåäèíå ëþáåçíûé ñòàðèê ñ áåëîé çâåçäîé, à ñïðàâà îò íåãî òîðæåñòâåííûé, ñâåæåíàêðàõìàëåííûé Áåëüìåñîâ, Èâàí Äåìüÿíû÷. ß âñêîëüçü îñìîòðåë îñòàëüíûõ è ñêðîìíî óñåëñÿ ñáîêó íà ñòóë.
Ñîëíöå áåãàëî çîëîòûìè çàé÷èêàìè ïî ñòîëó, ïî ïîòîëêó è ïî êðóãëûì, ñòðèæåíûì ãîëîâåíêàì ó÷åíèêîâ.  îòêðûòîå îêíî çàãëÿäûâàëè òåìíî-çåëåíûå âåòêè ñòàðûõ äåðåâüåâ è ïðèâåòëèâî, îáîäðèòåëüíî êèâàëè äåòÿì: «Íè÷åãî, ìîë. Âñå íà ñâåòå ïåðåìåëåòñÿ – ìóêà áóäåò. Áîäðèòåñü, äåòêè…»
– Êóâøèííèêîâ, Èâàí, – ñêàçàë Áåëüìåñîâ. – À ïîäîéäè ê íàì ñþäà, Èâàí Êóâøèííèêîâ… Âîò òàê. Ñêîëüêî áóäåò ïÿòüþ øåñòü, Êóâøèííèêîâ, à?
– Òðèäöàòü.
– Ïðàâèëüíî, ìîëîäåö. Íó, à ñêîëüêî áóäåò, åñëè ïîìíîæèòü ïÿòü äåðåâüåâ íà øåñòü ëîøàäåé?
Ìó÷èòåëüíàÿ ñêëàäêà ïåðåðåçàëà çàãîðåëûé ëîá Êóâøèííèêîâà Èâàíà.
– Ïÿòü äåðåâüåâ íà øåñòü ëîøàäåé? Òîæå òðèäöàòü.
– Ïðàâèëüíî. Íî òðèäöàòü – ÷åãî? Ìîë÷àë Êóâøèííèêîâ.
– Íó, ÷åãî æå – òðèäöàòü? Òðèäöàòü äåðåâüåâ èëè òðèäöàòü ëîøàäåé?
Ó Êóâøèííèêîâà çàøåâåëèëèñü ãóáû, âîëîñû íà ãîëîâå è äàæå óøè òèõî çàòðåïåòàëè.
– Òðèäöàòü… ëîøàäåé.
– À êóäà æå äåâàëèñü äåðåâüÿ? – èðîíè÷åñêè ïðèùóðèëñÿ Áåëüìåñîâ. – Íåõîðîøî, ò¸çêà, íåõîðîøî… Áûëî âñåãî øåñòü ëîøàäåé, áûëî ïÿòü äåðåâüåâ è âäðóã – íà òåáå! – òðèäöàòü ëîøàäåé è íè îäíîãî äåðåâà… Êóäà æå òû èõ äåë?! Ñ êàøåé ñúåë èëè ëîäêó ñåáå èç íèõ ñäåëàë?
Êòî-òî íà çàäíåé ïàðòå ïå÷àëüíî õèõèêíóë.  ñìåõå ñëûøàëîñü òîñêëèâîå ïðåä÷óâñòâèå ñîáñòâåííîé ãèáåëè.
Îáîäðåííûé óñïåõîì ñâîåé îñòðîòû, Èâàí Äåìüÿíû÷ ïðîäîëæàë:
– Èëè òû äóìàåøü, ÷òî èç ïÿòè äåðåâüåâ âûéäóò äâàäöàòü ÷åòûðå ëîøàäè? Íó, õîðîøî: ÿ òåáå äàì îäíî äåðåâî – ñäåëàé òû ìíå èç íåãî ÷åòûðå ëîøàäè. Òåáå ýòî, î÷åâèäíî, ëåãêî, Êóâøèííèêîâ, Èâàí, à? ×òî æ òû ìîë÷èøü, Èâàí, à? Ïå÷àëüíî, ïå÷àëüíî. Ïëîõî òâîå äåëî, Èâàí. Ñòóïàé, áðàò!
– ß çíàþ, – òîñêëèâî ïðîìÿìëèë Êóâøèííèêîâ. – ß ó÷èë.
– Âåðþ, ìèëûé. Ó÷èë, íî êàê? Ïëîõî ó÷èë. Áåññìûñëåííî. Áåç ðàññóæäåíèÿ. Ñàäèñü, áðàò Èâàí. Êóëåáÿêèí, Èëüÿ! Íó… òû íàì ñêàæåøü, ÷òî òàêîå äðîáü?
– Äðîáüþ íàçûâàåòñÿ ÷àñòü êàêîãî-íèáóäü ÷èñëà.
– Äà? Òû òàê äóìàåøü? Íó, à åñëè ÿ íàáüþ ðóæüå äðîáüþ, ýòî áóäåò ÷àñòü êàêîãî ÷èñëà?
– Òî äðîáü íå òàêàÿ, – óëûáíóëñÿ áëåäíûìè ãóáàìè Êóëåáÿêèí. – Òî äðóãàÿ.
– Îòêóäà æå òû çíàåøü, î êàêîé äðîáè ÿ òåáÿ ñïðîñèë? Ìîæåò áûòü, ÿ òåáÿ ñïðîñèë î ðóæåéíîé äðîáè? Âîò åñëè áû òû áûë, Êóëåáÿêèí, óìíåå, òû áû ñïðîñèë, î êàêîé äðîáè ÿ õî÷ó çíàòü: î ïðîñòîé èëè àðèôìåòè÷åñêîé?.. È íà ìîé óòâåðäèòåëüíûé îòâåò, ÷òî î ïîñëåäíåé, – òû äîëæåí áûë îòâåòèòü: «Àðèôìåòè÷åñêîé äðîáüþ íàçûâàåòñÿ – è òàê äàëåå»… Íó, òåïåðü ñêàæè òû íàì, êàêèå áûâàþò äðîáè?
– Ïðîñòûå áûâàþò äðîáè, – âçäîõíóë îáåñêóðàæåííûé Êóëåáÿêèí, – à òàêæå äåñÿòè÷íûå.
– À åùå? Êàêàÿ åùå áûâàåò äðîáü, à? Íó, ñêàæè-êà?
– Áîëüøå íåò, – ðàçâåë ðóêàìè Êóëåáÿêèí, áóäòî èñêðåííå ñîæàëåÿ, ÷òî íå ìîæåò óäîâëåòâîðèòü åùå êàêîéíèáóäü äðîáüþ íåíàñûòíîãî ýêçàìåíàòîðà.
– Äà? Áîëüøå íåò? À âîò åñëè ÷åëîâåê òàíöóåò è íîãàìè äðîáü âûäåëûâàåò – ýòî êàê æå? Ïî-òâîåìó, íå äðîáü? Âèäèøü ëè ÷òî, ìîé ìèëûé… Òû, ìîæåò áûòü, è çíàåøü àðèôìåòèêó, íî ðóññêîãî ÿçûêà – íàøåãî âåëèêîãî, ðàçíîîáðàçíîãî è ìîãó÷åãî ðóññêîãî ÿçûêà – òû íå çíàåøü. È ýòî íàì âñåì ïå÷àëüíî. Ñòóïàé, áðàò Êóëåáÿêèí, è íà ñâîáîäå êîå î ÷åì ïîäóìàé, áðàò Êóëåáÿêèí. Ëûñåíêî! Âîò òû, Ëûñåíêî, Êîíäðàòèé, ñêàæåøü íàì, ÷òî òåáå èçâåñòíî î öåïíîì ïðàâèëå? Òû çíàåøü öåïíîå ïðàâèëî?
– Çíàþ.
– Î÷åíü õîðîøî-ñ. Íó, à öåïíîå èñêëþ÷åíèå òåáå èçâåñòíî?
Ëûñåíêî ìåòíóë â ñòîðîíó òîâàðèùåé èñïóãàííûì ãëàçîì è, ïîâåñèâ ãîëîâó, óìîëê.
– Íó, ÷òî æå òû, Ëûñåíêî? Âåäü ãîâîðÿò æå: íåò ïðàâèëà áåç èñêëþ÷åíèé. Íó, âîò òû ìíå è îòâåòü, åñòü â öåïíîì ïðàâèëå öåïíîå èñêëþ÷åíèå?
* * *
Ñòàðàÿñü íå øóìåòü, ÿ îòîäâèíóë ñòóë, òèõîíüêî âñòàë è, ñäåëàâ îáùèé ïîêëîí, íàïðàâèëñÿ ê âûõîäó.
Ëþáåçíûé äèðåêòîð ñ áåëîé çâåçäîé òîæå âñòàë, äîãíàë ìåíÿ â ïåðåäíåé è ñêàçàë, ïîäìèãèâàÿ íà ýêçàìåíàöèîííóþ êîìíàòó:
– Íó êàê?.. Íå ãîâîðèë ëè ÿ, ÷òî äîêà? Òàê è õàïàåò, òàê è ðåæåò. Îðåë! Äà òîëüêî æàëêî, íå æèëåö îí ó íàñ… Ïåðåâîäÿò ñ ïîâûøåíèåì â Õàðüêîâ. À æàëêî… ß óæ íå çíàþ, ÷òî ìû áåç íåãî è äåëàòü áóäåì?.. Áåç îðëà-òî!