Ëþäè – áðàòüÿ
Èõ áûëî òðîå: áûâøèé øóëåð, áûâøèé àðòèñò èìïåðàòîðñêèõ òåàòðîâ – çíàìåíèòûé àêòåð è òðåòèé – áûâøèé ïîëèöåéñêèé ïðèñòàâ 2-ãî ó÷àñòêà Àëåêñàíäðî-Íåâñêîé ÷àñòè.
Ñíà÷àëà áûëî òàê: áûâøèé øóëåð ñèäåë çà ñòîëèêîì â ðåñòîðàíå íà Ïðèìîðñêîì áóëüâàðå è åë æàðåíóþ êåôàëü, à àêòåð è ïðèñòàâ ïîðîçíü áðîäèëè ìåæäó ïóáëèêîé, çàíÿâøåé âñå ñòîëû, è èñêàëè ñåáå ñâîáîäíîãî ìåñòå÷êà. Íàêîíåö áûâøèé ïðèñòàâ íå âûäåðæàë: ïîäîøåë ê áûâøåìó øóëåðó è, âåæëèâî ïîêëîíèâøèñü, ñïðîñèë:
– Íå ðàçðåøèòå ëè ïîäñåñòü ê âàøåìó ñòîëèêó? Âåðèòå, íè îäíîãî ñâîáîäíîãî ìåñòà!
– Ñêàæèòå! – ñî÷óâñòâåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé áûâøèé øóëåð. – Ñäåëàéòå îäîëæåíèå, ñàäèòåñü! Áóäó î÷åíü ðàä. Òîëüêî íå çàêàçûâàéòå êåôàëè – æåñòêîâàòà. – Ïðè ýòîì áûâøèé øóëåð âçäîõíóë: – Ýõ, êàê ó Äîíîíà æàðèëè ñóäà÷êîâ îáåðíóàð!
Ëèöî áûâøåãî ïðèñòàâà âäðóã îçàðèëîñü òèõîé ðàäîñòüþ.
– Ïîçâîëüòå! Äà âû ðàçâå ïåòåðáóðæåö?!
– ß-òî?.. Äà âû çíàåòå, ìíå äàæå âàøå ëèöî çíàêîìî. Åñëè íå îøèáàþñü, âû îäíàæäû ñîñòàâëÿëè íà ìåíÿ ïðîòîêîë ïî ïîâîäó êàêîãî-òî íåäîðàçóìåíèÿ â Ýêîíîìè÷åñêîì êëóáå?..
– Äà Ãîñïîäè æ! Êîíå÷íî! Çíàåòå, ÿ ñåé÷àñ ÷óòü íå ïëà÷ó îò ðàäîñòè!.. Ñëîâíî ðîäíîãî âñòðåòèë. Äà ïîçâîëüòå âàñ ïðîñòî ïî-ðóññêè…
Çíàìåíèòûé àêòåð, áûâøèé àðòèñò èìïåðàòîðñêèõ òåàòðîâ, óâèäåâ, ÷òî äâà ÷åëîâåêà öåëóþòñÿ, ñìåëî ïîäîøåë è ñêàçàë:
– À íå óäåëèòå ëè âû ìíå ìåñòå÷êà çà âàøèì ñòîëîì?
– Âàì?! – ðàäîñòíî âñêðè÷àë áûâøèé øóëåð. – Äà âàì ñàìîå ïî÷òåííåéøåå ìåñòî íàäî óñòóïèòü. Çäðàâñòâóéòå, Âàñèëèé Íèêîëàåâè÷!
– Âèíîâàò!.. Ïî÷åìó âû ìåíÿ çíàåòå? Âû ðàçâå ïåòåðáóðæåö?
– Äà êàê æå, Ãîñïîäè! È ãîñïîäèí áûâøèé ïðèñòàâ ïåòåðáóðæåö èç Àëåêñàíäðî-Íåâñêîé ÷àñòè, è ÿ ïåðåáóðæåö èç Ýêîíîìè÷åñêîãî êëóáà, è âû.
– Ïîçâîëüòå… Ìíå âàøå ëèöî çíàêîìî!!
– Åùå áû! Ïî êëóáó æå! Âû ìåíÿ åùå – äåëî ïðîøëîå – áèëè ñëîìàííîé ñïèíêîé îò ñòóëà çà ÿêîáû íàêëàäêó.
– Ñòîéòå! – âîñòîðæåííî êðèêíóë ïðèñòàâ. – Äà âåäü ÿ æå ïî ýòîìó ïîâîäó è ïðîòîêîë ñîñòàâëÿë!!
– Íó êîíå÷íî! Âû ìåíÿ åùå âûñëàëè èç ñòîëèöû íà äâà ãîäà áåç ïðàâà âúåçäà! ×óäåñíûå âðåìåíà áûëè!
– Äà âåäü è ÿ âàñ, ãîñïîäèí ïðèñòàâ, ïðèïîìèíàþ, – îáðàäîâàëñÿ àêòåð. – Âû ìåíÿ öåëóþ íî÷ü â ó÷àñòêå ïðîäåðæàëè!!
– À âû ïîìíèòå, çà ÷òî? – çàñìåÿëñÿ ïðèñòàâ.
– ×åðò åãî óïîìíèò! ß, ïðèçíàòüñÿ, òàê ÷àñòî ïîïàäàë â ó÷àñòêè, ÷òî âñå ýòè îòäåëüíûå ñëó÷àè ñëèëèñü â îäèí ÿðêèé ñâåðêàþùèé êðóã.
– Âû òîãäà íà ïàðè ðàçäåëèñü ãîëûì è ïîëåçëè íà ïàìÿòíèê Àëåêñàíäðà Òðåòüåãî íà Çíàìåíñêîé ïëîùàäè.
– Ãîñïîäè! – ïðîñòîíàë àêòåð, ñõâàòèâøèñü çà ãîëîâó. – Ñëîâà-òî êàêèå: Àëåêñàíäð Òðåòèé, Çíàìåíñêàÿ ïëîùàäü, Ýêîíîìè÷åñêèé êëóá… À ïîçâîëüòå âàñ, ìèëûå ïåòåðáóðæöû…
Âñå òðîå îáíÿëèñü è, ñâåðêàÿ ñëåçèíêàìè íà ïîêðàñíåâøèõ îò âîëíåíèÿ ãëàçàõ, ðàñöåëîâàëèñü.
– Î, Áîæå, Áîæå, – ñâåñèë ãîëîâó íà ãðóäü áûâøèé øóëåð, – êàêèå âîñïîìèíàíèÿ!.. Ñêîëüêî áûëî òîãäà âåñåëîé, ÷èñòî ñòîëè÷íîé ñóìàòîõè, êîãäà âû ìåíÿ áèëè… Ãäå-òî òåïåðü ñïèíêà îò ñòóëà, êîòîðîé âû… À, ÷àé, òåïåðü îò òåõ ñòóëüåâ è ïîìèíà íå îñòàëîñü?
– Äà, – âçäîõíóë áûâøèé ïðèñòàâ. – Âñå ðàñòàùèëè, âñå ïîãóáèëè, ìåðçàâöû… À ìîé ó÷àñòîê, ïîìíèòå?
– Ýòî âòîðîé-òî? – óñìåõíóëñÿ àêòåð. – Êàê îò÷èé äîì ïîìíþ: âîñåìíàäöàòü ñòóïåíåê â äâà ìàðøà, äëèííûé êîðèäîð, íàëåâî âàø êàáèíåò. Ïîðòðåò ãîñóäàðÿ âèñåë. Âåäü âîò áûëî òàêîå âðåìÿ: âû – ïîëèöåéñêèé ïðèñòàâ, ÿ – ãîëûé, ïüÿíûé àêòåð, ñíÿòûé ñ öàðñêîãî ïàìÿòíèêà, à âåäü ìû óâàæàëè äðóã äðóãà. Âû êî ìíå âåæëèâî, ñ îáúÿñíåíèåì… Ïîìíþ, ïàïèðîñêó ìíå ïðåäëîæèëè è èñêðåííå îãîð÷èëèñü, ÷òî ÿ ñëàáûõ íå êóðþ…
– Ïîìíèòå øóëåðà Àôîíüêèíà? – ñïðîñèë áûâøèé øóëåð.
– Î÷åíü õîðîøèé áûë ÷åëîâåê.
– Ïîìíþ, êàê æå. Çàìå÷àòåëüíûé. ß âåäü è åãî áèë òîæå.
– Ïðåñèìïàòè÷íàÿ ëè÷íîñòü.  êàðòû, áûâàëî, íå ñàäèñü èãðàòü – çâåðü, à âíå êàðò – îí òåáå è îñîáåííûé ñàëàò-îìàð ñîñòðÿïàåò, è «Ñèëüâó» íà ðîÿëè èçîáðàçèò, è íàèçóñòü ëåðìîíòîâñêîãî «Äåìîíà» ïðîäåêëàìèðóåò.
– Ïîìíþ, – êèâíóë ãîëîâîé ïðèñòàâ. – ß è åãî âûñûëàë. Åãî â Ïðèêàç÷è÷üåì ñèëüíî òîãäà ïîäñâå÷íèêàìè îáðàáîòàëè.
– Ìèëûå ïîäñâå÷íèêè, – ïðîøåïòàë ëèðè÷åñêè àêòåð, – ãäå-òî âû òåïåðü?.. Ðàçâîðîâàëè âàñ íîâûå âàíäàëû! Âåäü âîò âðåìåíà áûëè: è ýëåêòðè÷åñòâî ãîðåëî, à îêîëî èãðàþùèõ âñåãäà ïîäñâå÷íèêè ñòàâèëè.
– Òðàäèöèÿ, – çàäóì÷èâî ñêàçàë áûâøèé øóëåð, ðàçãëàæèâàÿ øðàì íà ëáó. – À ïîçâîëüòå, äîðîãèå äðóçüÿ, ïî÷åñòâîâàòü âàñ áóòûëî÷êîé «Àáðàøêè»…
Ðàäîñòíûå ïèëè «Àáðàó». Ïîæèìàëè äðóã äðóãó ðóêè è ëþáîâíî, áåç ñëîâ, ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà.
Ïåðåä çàêðûòèåì ðåñòîðàíà áûâøèé øóëåð ñ áûâøèì ïðèñòàâîì âûïèëè íà «òû».
Îíè ëåæàëè äðóã ó äðóãà â îáúÿòèÿõ è ïëàêàëè, à çíàìåíèòûé àêòåð ïðîñòèðàë íàä íèìè ðóêè è óòåøàë:
– Ïåòåðáóðæöû! Íå ïëà÷üòå! È äëÿ íàñ êîãäà-íèáóäü íåáî áóäåò â àëìàçàõ! È ìû âåðíåìñÿ íà ñâîè ìåñòà!.. Èáî âñå ìû, âìåñòå âçÿòûå, – òîò àíñàìáëü, áåç êîòîðîãî íåìûñëèìà æèâàÿ æèçíü!!