Çîëîòûå ÷àñû
Èñòîðèÿ î òîì, êàê Ìåíäåëü Êàíòàðîâè÷ ïîêóïàë ó Àáðàìà Ãåíäåëüìàíà çîëîòûå ÷àñû äëÿ ïîäàðêà ñâîåìó ñûíó Ìîñå, íàäåëàëà â ñâîå âðåìÿ î÷åíü ìíîãî øóìó. Âñå ìåñòå÷êî Ìàðäîõîâêà âîëíîâàëîñü öåëûõ äâå íåäåëè è âîëíîâàëîñü áû åùå ìåñÿö, åñëè áû óðÿäíèê íå çàÿâèë, ÷òî ýòî äåéñòâóåò åìó íà íåðâû.
Òîãäà ïåðåñòàëè âîëíîâàòüñÿ.
Âñå ìåñòå÷êî Ìàðäîõîâêà ÷óâñòâîâàëî, ÷òî è Ãåíäåëüìàí è Êàíòàðîâè÷ – êàæäûé ïî-ñâîåìó ïðàâ, ÷òî ó òîãî è äðóãîãî áûëè âåñêèå îñíîâàíèÿ îòíîñèòüñÿ ñêåïòè÷åñêè ê ëþäñêîé ÷åñòíîñòè, è òåì íå ìåíåå ýòè äâà åâðåÿ çàâåëè îñòàëüíûõ â òàêîé òóïèê, èç êîòîðîãî íèêàê íåëüçÿ áûëî âûáðàòüñÿ.
– Îíè íå ïðàâû?! – êðè÷àë, òðÿñÿ ñåäîé áîðîäîé ðûáíèê Áëþìáåðã. – Òàê ÿ âàì ñêàæó: äà, îíè ïðàâû.  ñóùíîñòè. Èõ íå îáìàíûâàëè? Èõ íå íàäóâàëè çà èõ æèçíü? Ñêîëüêî ïîæåëàåòå! Íó è îíè ïåðåñòàëè âåðèòü.
– ×òî òàêîå äâàäöàòûé âåê? – îáèæåííî âîçðàæàë ßøà Ìåëüíèê. – Îíè ãîâîðÿò, äâàäöàòûé âåê – æóëüíè÷åñòâî! Êàêîå òàì æóëüíè÷åñòâî? Ïðîñòî äâà åâðåÿ ñ óìà ñîøëè.
– Îíè ðàçî÷àðîâàëèñü ëþäüìè – íóæíî âàì ñêàçàòü. Îíè… êàê ýòî ãîâîðèòñÿ?.. Î! âîò êàê: ñêåïòèêè. Âîò îíè ÷òî.
– Ñêåïòèêè? À ïî-ìîåìó, ýòî ãåíèàëüíûå ëþäè!
– Øàðëàòàíû!
Äåëî çàêëþ÷àëîñü â ñëåäóþùåì.
Ìåæäó Êàíòàðîâè÷åì è Ãåíäåëüìàíîì äàâíî óæå øëè ïåðåãîâîðû î ïîêóïêå çîëîòûõ ÷àñîâ. Ó Ãåíäåëüìàíà áûëè çîëîòûå ÷àñû ñòîèìîñòüþ â äâåñòè ðóáëåé. Êàíòàðîâè÷ ñíà÷àëà ïðåäëàãàë çà íèõ ïîëòîðàñòà ðóáëåé, ïîòîì ñòî ñåìüäåñÿò, ñòî äåâÿíîñòî ïÿòü, äâåñòè áåç ðóáëÿ è íàêîíåö, ìàõíóâ ðóêîé, ñêàçàë:
– Âû, Ãåíäåëüìàí, óïðÿìûé êàê îñåë. Íó, òàê ïîëó÷àéòå ýòè äâåñòè ðóáëåé.
– Ãäå æå îíè? – îñâåäîìèëñÿ Ãåíäåëüìàí, âåðòÿ â ðóêàõ ñâîè ïðåêðàñíûå çîëîòûå ÷àñû.
– Äåíüãè? Âîò ñìîòðèòå. ß èõ âûíèìàþ. Äâåñòè íàñòîÿùèõ ðóáëåé.
– Òàê ÷òî æå âû èõ äåðæèòå â ðóêàõ? Äàéòå ÿ èõ ïåðåñ÷èòàþ.
– Õîðîøî, íî âû æå äàéòå ìíå ÷àñû.
– ×òî çíà÷èò – ÷àñû? ×òî, âû èõ ðàçâå íå âèäèòå â ìîèõ ðóêàõ?
– Íó äà. Òàê ÿ õî÷ó ëó÷øå èõ âèäåòü â ìîèõ ðóêàõ.
– Íå ìîãó æå ÿ âàì îòäàòü ÷àñû, êîãäà åùå íå èìåþ äåíåã?
– À ñïðàøèâàåòñÿ, çà ÷òî æå ÿ áóäó ïëàòèòü äåíüãè, êîãäà ÷àñîâ íå èìåþ?
– Êàíòàðîâè÷! Âû ìíå íå äîâåðÿåòå?!
– À ÷òî òàêîå äîâåðèå? Åñëè áû çíàëè, ñêîëüêî ðàç ìåíÿ óæå îáìàíûâàëè: è åâðåè, è ðóññêèå, è ôðàíöóçû ðàçíûå. ß òåïåðü óæå ðàçâåðèëñÿ â ÷åëîâå÷åñêèõ ïîñòóïêàõ.
– Êàíòàðîâè÷!!! Âû ìíå íå äîâåðÿåòå?
– Íå êðè÷èòå. Çà÷åì äåëàòü ñêàíäàë? Íó, âïðî÷åì, âåäü è âû ìíå íå äîâåðÿåòå?
– ß äîâåðÿþ, íî òîëüêî – äâåñòèðóáëåâûå ÷àñû, à?! Âû ïîäóìàéòå!
– ×òî ìíå äóìàòü? Ìàëî ÿ äóìàë! Íó, äàâàéòå òàê: âû ïîêëàäèòå íà ñòîë ÷àñû, à ÿ äåíüãè. Ïîòîì âû õâàòàéòå äåíüãè, à ÿ ÷àñû.
– Ãì… Âû ïðåäëàãàåòå òàê? Êàíòàðîâè÷! Âû äóìàåòå, ìåíÿ è íåìöû íå îáìàíûâàëè? È íåìöû, è… òàòàðû âñÿêèå. Ìàëîðîññû. Îé, Êàíòàðîâè÷, Êàíòàðîâè÷… ß òåïåðü óæå íè÷åìó íå âåðþ.
– ×òî æå âû äóìàåòå: ÷òî ÿ ñõâà÷ó è ÷àñû, è äåíüãè è óáåæó?
– Áîæå ìåíÿ ñîõðàíè! ß íè÷åãî íå äóìàþ. Íî âû çíàåòå, åñëè ÿ ïîòåðÿþ ÷àñû è íå ïîëó÷ó äåíåã – ýòî áóäåò ñàìûé ïå÷àëüíûé ôàêò.
– Íó õîðîøî… ñìîòðèòå â îêíî: âîäîâîç Íèêèòà ïðèâåç âîäó. Ýòî î÷åíü ÷åñòíûé ÷åëîâåê. Äàéòå åìó âàøè ÷àñû, à ÿ äåíüãè. Ïóñòü îí íàì ðàçäàñò ïîòîì íàîáîðîò.
– Ãì!.. Ýòî âàøà ðåêîìåíäàöèÿ… À íå õîòèòå ëè ìîåé ðåêîìåíäàöèè: ïîéäåì ê ëàâî÷íèêó Àãàôîíîâó è îí íàì ñäåëàåò òî æå ñàìîå.
– Ñìîòðèòå-êà! Âû íå äîâåðÿåòå âîäîâîçó Íèêèòå? Òàê çíàéòå: ÿ òîðæåñòâåííî íå äîâåðÿþ ëàâî÷íèêó Àãàôîíîâó!!
– Òàê Áîã ñ âàìè, åñëè âû òàêîé – ðàçîéäåìñÿ!
– Ëó÷øå ðàçîéäåìñÿ. Òîëüêî ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî ÿ íå ïîëó÷àþ ýòèõ ÷àñîâ.
– À âû äóìàåòå, ìíå áûëî íå íóæíî ýòèõ äâóõñîò ðóáëåé? Î, åùå êàê!
– Òàê ìû ñäåëàåì âîò ÷òî, – ñêàçàë Êàíòàðîâè÷, ïî÷åñûâàÿ çàòûëîê. – Ïîéäåì ê ãîñïîäèíó óðÿäíèêó è ïîïðîñèì åãî ïîñðåäíè÷åñòâà. Îí ëèöî îôèöèàëüíîå!
– Íó, ýòî åùå òàê-ñÿê.
Ãåíäåëüìàí è Êàíòàðîâè÷ îäåëèñü è ïîøëè ê óðÿäíèêó. Øëè çàäóì÷èâûå.
– Ñòîéòå! – êðèêíóë âäðóã Êàíòàðîâè÷. – Ìû èäåì ê óðÿäíèêó. Íî âåäü óðÿäíèê – òîæå ÷åëîâåê!
– Åùå êàêîé! Ìû äàäèì åìó ÷àñû, äåíüãè, à îí ñïðÿ÷åò èõ â êàðìàí è ñêàæåò: ïîøëè âîí, ê ÷åðòÿì.
Îáà ïðèîñòàíîâèëèñü è ïîãðóçèëèñü â ðàçäóìüå. Ïî óëèöå øëè äâîå: ßøà Ìåëüíèê è ñòàðèê Áëþìáåðã. Îíè óâèäåëè Êàíòàðîâè÷à è Ãåíäåëüìàíà è ñïðîñèëè èõ:
– ×òî ñ âàìè?
– ß ïîêóïàþ ó íåãî ÷àñû. Îí íå äàåò ìíå ÷àñîâ, ïîêà ÿ íå äàì åìó äåíåã, à ÿ íå äàþ åìó äåíåã, òàê êàê íå âèæó â ñâîèõ ðóêàõ ÷àñîâ. Ìû õîòåëè ýòó ñäåëêó äîâåðèòü óðÿäíèêó, íî êàêîé æå óðÿäíèê äîâåðèòåëü? Ñïðàøèâàåòñÿ?
– Äîâåðüòå ñòàíîâîìó ïðèñòàâó.
– Áëàãîäàðþ âàñ, – óñìåõíóëñÿ Êàíòàðîâè÷, – ñàìè äîâåðÿéòå ñòàíîâîìó ïðèñòàâó.
– Ýòî, ïîëîæèì, âåðíî. Ìîæíî áûëî áû äîâåðèòü ãóáåðíàòîðó, íî îí êàê òîëüêî óâèäèò åâðååâ, – ñåé÷àñ æå è âûøëåò. Çíàåòå ÷òî? Äîâåðüòå ìíå!
– Òåáå? ßøà Ìåëüíèê! Òåáå? Õîðîøî. Ìû òåáå äîâåðèì, òàê äàé íàì âåêñåëü íà ÷åòûðåñòà ðóáëåé.
– Ýòî âåðíî, – ïîäòâåðäèë ñòàðûé Áëþìáåðã, – áåç âåêñåëÿ íèêàê íåëüçÿ!
– Îé! Íåóæåëè ÿ, ïî-âàøåìó, æóëèê?
– Âû, ßøà, íå æóëèê, – âîçðàçèë Ãåíäåëüìàí. – Íî ïî÷åìó ÿ äîëæåí âåðèòü âàì áîëüøå, ÷åì Êàíòàðîâè÷ó?
– Äà, – ïîäòâåðäèë íåäîâåð÷èâûé Êàíòàðîâè÷. – Ïî÷åìó?
×åðåç ÷àñ âñå íàñåëåíèå ìåñòå÷êà óçíàëî î çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè Ãåíäåëüìàíà è Êàíòàðîâè÷à.
Çíàêîìûå ïðèíÿëè â íèõ áîëüøîå ó÷àñòèå, ñóåòèëèñü, ñîâåòîâàëè, íî âñå ñîâåòû áûëè êðàéíå îäíîîáðàçíû.
– Äîâåðüòå ìíå! ß ñåé÷àñ æå ïåðåäàì âàì ñ ðóê íà ðóêè.
– Ìû âàì äîâåðÿåì, Ãðèãîðèé Ñîëîìîíîâè÷… Íî âåäü òóò æå äâåñòè ðóáëåé äåíüãàìè è äâåñòè – ÷àñàìè. Ïîäóìàéòå ñàìè.
– Ïîëîæèì, âåðíî… Íó, òîãäà ïîåçæàéòå â ãîðîä ê íîòàðèóñó.
– Íàòå âàì! Ê íîòàðèóñó. À íîòàðèóñ – ìàøèíà, ÷òî ëè? Îí òîæå ÷åëîâåê! Âåäü ýòî íå ñîëîìà, à äâåñòè ðóáëåé!
Êîìáèíàöèé ïðåäëàãàëîñü ìíîãî, íî òàê êàê ñóììà – äâåñòè ðóáëåé – áûëà äåéñòâèòåëüíî íåñëûõàííàÿ – âñå êîìáèíàöèè ðóøèëèñü.
* * *
Ïðîøëî òðè ìåñÿöà, ïîòîì øåñòü ìåñÿöåâ, ïîòîì ãîä… ×àñû áûëè êàê áóäòî çàêîëäîâàííûå: èõ íåëüçÿ áûëî íè êóïèòü, íè ïðîäàòü.
Î ñëîæíîì, çàïóòàííîì äåëå Êàíòàðîâè÷à è Ãåíäåëüìàíà âñå ñòàëè ïîíåìíîãó çàáûâàòü… Ñàì ôàêò ïîñòåïåííî èçãëàäèëñÿ èç ïàìÿòè, è òîëüêî èç âñåãî ýòîãî îñòàëàñü îäíà ôðàçà, îäíà êðîøå÷íàÿ ôðàçà, êîòîðóþ ïðèìåíÿëè ìàðäîõîâöû, ïîïàâ â çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå:
– Ãì!.. Ýòî òàê æå òðóäíî, êàê êóïèòü ÷àñû çà íàëè÷íûå äåíüãè.