Âèíî
I
Ëèòåðàòîð Áîíäàðåâ ïðèåõàë â ãîðîä Ïëîøêèí ïðî÷åñòü ëåêöèþ î ñîâðåìåííûõ ëèòåðàòóðíûõ òå÷åíèÿõ. Íà âîêçàëå Áîíäàðåâ áûë âñòðå÷åí ïëîøêèíñêèì æèòåëåì Ïåðåêóñàëîâûì – âåòåðèíàðíûì âðà÷îì è ñòàðûì ãèìíàçè÷åñêèì ïðèÿòåëåì ëèòåðàòîðà.
Ïåðåêóñàëîâ òàê îáðàäîâàëñÿ âñòðå÷å ñ Áîíäàðåâûì, ÷òî îò íåãî äàæå íåìíîãî çàïàõëî âèíîì. Îí îáíÿë Áîíäàðåâà, îòîøåë îò íåãî, ðàçäâèíóë ðóêè è, ëþáóÿñü èçäàëè, ñî ñêëîíåííîé íàáîê ãîëîâîé, ñêàçàë:
– Àõ òû ñâèíòóñ ýòàêèé! Ýõ òû ñîáàêà! Êàê âîçìóæàë!.. Êà-êîé ñäåëàëñÿ çíàìåíèòûé! Áîþñü, ÷òî òû âñåõ òóò ñ óìà ñâåäåøü!.. Ó ìåíÿ îñòàíîâèøüñÿ?
– Íåò, â ãîñòèíèöå, – ïîæèìàÿ ðóêó Ïåðåêóñàëîâà, îòâåòèë Áîíäàðåâ. – Ó òåáÿ æåíà, äåòè, è ÿ áîþñü ñòåñíèòü òåáÿ. Ïðèåçæàé âå÷åðîì ñ æåíîé íà ëåêöèþ.
– Îí åùå ïðèãëàøàåò! Íå òîëüêî ÿ áóäó, íî è èíñïåêòîð íàðîäíûõ ó÷èëèù Õðîìîâ, è Ôåäîñåé Èâàíîâè÷ Êîãîòü, è ÷ëåí óïðàâû Ñòàìÿêèí!! È æåíà Ñòàìÿêèíà áóäåò – ïðåõîðîøåíüêîå ñîçäàíèå! Òóçåìíàÿ öàðèöà êðàñîòû! Óâèäèøü – âëþáèøü ñÿ â íåå, êàê ñîáàêà. Âå÷åðîì ïîñëå ëåêöèè êî ìíå îòïðàâèìñÿ – îòïðàçäíóåì ïðèåçä, êàê ýòî ãîâîðèòñÿ, – ñòîëè÷íîé çâåçäû! Àõ, êàê ÿ òåáÿ ëþáëþ è âñåãäà ëþáèë, ìèëûé Áîíäàðü!
– Òû óæå… îáåäàë? – ñïðîñèë Áîíäàðåâ.
– À ÷òî? Íåò, áðàò… íà äîðîãó ïîñîøîê âûïèë – ïåðåä âñòðå÷åé-òî. Åäåì ñåé÷àñ â îòåëü Ðåäüêèíà. Òàì óæ è ïîîáåäàåì.
Âå÷åðîì, ÷èòàÿ ëåêöèþ, Áîíäàðåâ âèäåë â ïåðâîì ðÿäó ñèÿþùåãî, òîðæåñòâåííîãî Ïåðåêóñàëîâà, ðÿäîì ñ íèì êðàñíîëèöåãî ìÿñèñòîãî ÷åëîâåêà, îêàçàâøåãîñÿ, êàê ïîòîì âûÿñíèëîñü, îáëàäàòåëåì ôàìèëèè Êîãîòü, à åùå äàëüøå – ìàëåíüêîãî õèëîãî Ñòàìÿêèíà ñ æåíîé, êîòîðàÿ äåéñòâèòåëüíî áûëà íà ðåäêîñòü êðàñèâîé, èíòåðåñíîé æåíùèíîé.
Âñå ýòè ëþäè íåèñòîâî àïëîäèðîâàëè Áîíäàðåâó, ðàäîñòíî øóìåëè, à Ñòàìÿêèí äàæå âòàéíå ãîðäèëñÿ, ÷òî áëèçêî çíàêîì ñ Ïåðåêóñàëîâûì, êîòîðûé â òàêèõ äðóæåñêèõ îòíîøåíèÿõ ñî ñòîëü èçâåñòíûì ëèòåðàòîðîì…
Ïîñëå ëåêöèè âñå ïîåõàëè ê Ïåðåêóñàëîâó óæèíàòü.
II
Ñíà÷àëà ãîñòè äè÷èëèñü Áîíäàðåâà è æàëèñü ïî óãëàì, íî êîãäà îí ðàññêàçàë äâà-òðè ñìåøíûõ àíåêäîòà è êàêîé-òî ïèêàíòíûé ïåòåðáóðãñêèé ñëó÷àé – âñå îòòàÿëè.
Îáèëüíûé óæèí, óêðàøåííûé äåñÿòêîì áóòûëîê ñ ðàçëè÷íûìè ýòèêåòêàìè è ðàçíîîáðàçíûì ñîäåðæèìûì, îêîí÷àòåëüíî ñëîìàë ëåä. Âñå çàøåâåëèëèñü, îæèâèëèñü.
Áîíäàðåâ, ñèäÿ ðÿäîì ñ îáàÿòåëüíîé Ñòàìÿêèíîé, íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç, ïîäëèâàë åé âèíà è áåç óìîëêó ðàññêàçûâàë î Ïåòåðáóðãå, î ñåáå, ñîîáùàë òûñÿ÷ó ñìåøíûõ, çàáàâíûõ âåùåé, îò÷åãî Ñòàìÿêèíà, êðàñèâî óñìåõàÿñü, ïðèäâèãàëàñü íåçàìåòíî ê Áîíäàðåâó áëèæå è èçðåäêà áðîñàëà íà íåãî èç-ïîä òðåïåùóùèõ ðåñíèö ñëàäêèé, äîõîäèâøèé äî ñàìîãî ñåðäöà âçãëÿä.
– Äà âåäü îíà ïðåëåñòíà, – äóìàë Áîíäàðåâ, îãëÿäûâàÿ åå. – Õîðîøî áû óâåçòè åå â Ïèòåð… Ôóðîð áû…
Ïèëè ìíîãî, íî íèêòî, êðîìå õèëîãî ìàëåíüêîãî Ñòàìÿêèíà, íå ïüÿíåë. Èíñïåêòîð Õðîìîâ, ñèäåâøèé ñáîêó Áîíäàðåâà, áðîñàë íà íåãî âîñòîðæåííûå âçãëÿäû è âñå ïîäñòåðåãàë óäîáíûé ñëó÷àé, ÷òîáû âñòóïèòü â ðàçãîâîð. Ïîäñòåðåã. È ñïðîñèë ðîáêî, òðîíóâ ëèòåðàòîðà çà ðóêàâ:
– Êàê âàì ïðèõîäÿò â ãîëîâó ðàçíûå òåìû? ß áû äóìàë, äóìàë è öåëûé âåê íè÷åãî íå ïðèäóìàë!
– Ïðîôåññèîíàëüíàÿ ïðèâû÷êà, – áëàãîäóøíî îòâåòèë Áîíäàðåâ. – Ìû óæå ñîâåðøåííî áåññîçíàòåëüíî âñàñûâàåì âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã íàñ, – âïå÷àòëåíèÿ, íàáëþäåíèÿ, ôàêòû, – ïîòîì ïåðåðàáàòûâàåì èõ, ïðåòâîðÿåì è îòëèâàåì â ñòðîéíûå õóäîæåñòâåííûå ôîðìû.
– Äà… ïðåòâîðÿåì… â ôîðìû, – çàñìåÿëñÿ èíñïåêòîð. – Â õîðîøóþ áû ôîðìó ÿ áû ïðåòâîðèë ÷òî-íèáóäü. Èç âñåõ ðåäàêöèé ïîìåëîì áû âûãíàëè.
Íàëèâàÿ ñâîåé ñîñåäêå âèíî, Áîíäàðåâ íàêëîíèëñÿ íåìíîãî è øåïíóë îäíèìè ãóáàìè, êàê øåëåñò âåòåðêà:
– Ìè-ëà-ÿ…
Êðàñèâàÿ Ñòàìÿêèíà çàêðûëà ãóñòûìè ðåñíèöàìè ãëàçà.
– Êòî?
– Âû.
– Ñìîòðèòå, – óëûáíóëàñü òèõî è ëàñêîâî Ñòàìÿêèíà, – âû èãðàåòå ÿ îãíåì. ß îïàñíà.
– Ïóñòü. ß ñ äåòñòâà ëþáèë ïîæàðû.
– À êàê âàì ïëàòÿò çà ïðèíÿòûå ñî÷èíåíèÿ â ðåäàêöèÿõ? – ëþáîâíî ñìîòðÿ íà Áîíäàðåâà, ñïðîñèë èíñïåêòîð. – Àâàíñîì èëè ïîñëå?
– Áîëüøåé ÷àñòüþ àâàíñîì, – óëûáíóëñÿ Áîíäàðåâ. – Ìû ñòðåìèìñÿ âïåðåä è ñïåøèì æèòü.
– Ïî-ìîåìó, – çàÿâèë Õðîìîâ, – íóæíî áû ëþäåé, ïîäîáíûõ âàì, ñîäåðæàòü çà ñ÷åò êàçíû. Åøü, ïåé íà êàçåííûé ñ÷åò, âåñåëèñü è íå äóìàé î ïðåçðåííîì ìåòàëëå! Ïèøè î ÷åì õî÷åøü è êîãäà õî÷åøü… Ãì… Èëè âàñ äîëæíî ñîäåðæàòü îáùåñòâî, êîòîðîå âàñ ÷èòàåò.
– Ýòî ïðåêðàñíî, – ñêàçàë Áîíäàðåâ, – ïîæèìàÿ ïîä ñòîëîì ðóêó ñîñåäêè. – Íî ýòî óòîïèÿ.
– Êîíå÷íî, óòîïèÿ, – ïîäòâåðäèëà Ñòàìÿêèíà, ãëàäÿ áîíäàðåâñêóþ ðóêó.
– Ôîðìåííàÿ óòîïèÿ, – ïîæàë ïëå÷àìè Áîíäàðåâ, êëàäÿ ðóêó íà êðóãëîå êîëåíî ñîñåäêè.
– Áåçóñëîâíàÿ óòîïèÿ, – êèâíóëà ãîëîâîé ñîñåäêà è ïîïðîáîâàëà ïîòèõîíüêó ñíÿòü ðóêó, êîòîðàÿ æãëà åå äàæå ñêâîçü ïëàòüå.
– Ïóñòü òàê, êàê åñòü, – ñêàçàë Áîíäàðåâ.
– Íåò, òàê íåëüçÿ, – óëûáíóëàñü Ñòàìÿêèíà.
– Íåëüçÿ? – âñêðè÷àë èíñïåêòîð Õðîìîâ. – À, åé-Áîãó, ìîæíî. Âîò, íàïðèìåð, ãäå âû, Íèêîëàé Àëåêñååâè÷, îñòàíîâèëèñü?
– Â îòåëå Ðåäüêèíà.
– È íàïðàñíî! È ñîâåðøåííî íàïðàñíî!! Ñ êàêîé ñòàòè ïëàòèòü äåíüãè? Ìèëûé Íèêîëàé Àëåêñåè÷! Äàéòå ñëîâî, ÷òî èñïîëíèòå ìîþ ïðîñüáó… Íó, äàéòå ñëîâî!
– Åñëè â ìîèõ ôèçè÷åñêèõ ñèëàõ – èñïîëíþ, – ïîîáåùàë, ñëàäêî óëûáàÿñü, Áîíäàðåâ.
– Ìèëûé Íèêîëàé Àëåêñåè÷! ß ïðåêëîíÿþñü ïåðåä âàìè, ïåðåä âàøèì òàëàíòîì. Ñäåëàéòå ìåíÿ ñ÷àñòëèâûì… Áðîñüòå âàøåãî Ðåäüêèíà, ïåðååçæàéòå çàâòðà óòðîì êî ìíå!
– Äà ÿ âåäü ïîñëåçàâòðà âå÷åðîì óåçæàþ, çà÷åì æå? – ñêàçàë Áîíäàðåâ.
– Âñå ðàâíî! Íà îäèí äåíü! Åñëè áû ÿ áûë áîãàò, ÿ áû ïîñòðîèë âàì íà áåðåãó òèõîãî ìîðÿ ìðàìîðíûé äîì è ñêàçàë áû: «Áîíäàðåâ! Ýòî âàøå… Æèâèòå è ïèøèòå çäåñü, â ýòîì äîìå!» Íî ÿ íå áîãàò è ïðåäëàãàþ âàì áîëåå ñêðîìíîå ïîìåùåíèå. Íî îò ÷èñòîãî ñåðäöà, Áîíäàðåâ! À?
– Ñïàñèáî, – ñêàçàë òðîíóòûé Áîíäàðåâ. – Åñëè âàì ýòî Äîñòàâèò óäîâîëüñòâèå – çàâòðà æå ïåðååäó ê âàì.
– Áðàâî! – âîñòîðæåííî âñêðè÷àë èíñïåêòîð Õðîìîâ, øóìíî âñêàêèâàÿ ñ ìåñòà. – Ãîñïîäà! Ïðåäëàãàþ âûïèòü çà çäîðîâüå òîãî ñâåòëîãî ëó÷à, êîòîðûé íà ìãíîâåíèå îñâåòèë íàøó òóñêëóþ òåìíóþ æèçíü! Óððà!
– Óððà! – êðèêíóëè ãîñòè.
III
– Âû äîëæíû îòêàçàòüñÿ îò ñâîèõ ñëîâ! – áåøåíî êðè÷àë áëåäíûé Ïåðåêóñàëîâ, òðÿñÿ çà ïëå÷î êðàñíîãî âîçáóæäåííîãî Ôåäîñåÿ Èâàíîâè÷à Êîãòÿ.
– Íåò, íå îòêàæóñü! – ðåâåë Êîãîòü. – Íè çà ÷òî íå îòêàæóñü! Õîòü âû ìåíÿ ðåæüòå – íå îòêàæóñü! Çà÷åì ìíå îòêàçûâàòüñÿ?
– Íåò, òû îòêàæåøüñÿ!
– Íåò-ñ, äóäêè. Âîò åùå êàêîé! Íå îòêàæóñü.
Ïðî÷èå ãîñòè ñòîëïèëèñü îêîëî ýòîé ïàðû è ìèðîëþáèâî óãîâàðèâàëè:
– Äà áðîñüòå! ×åãî òàì… Ïîäóìàåøü!
– Áóäòî äåòè êàêèå!..
– Íåò, ÿ ýòîãî òàê íå îñòàâëþ! Òû äîëæåí äàòü óäîâëåòâîðåíèå!
Êîãîòü ïðåçðèòåëüíî âçäåðíóë ïëå÷àìè.
– Êîãäà è ãäå óãîäíî!
– Ïîñëóøàé, – ñêàçàë Áîíäàðåâ, áåðÿ ïîä ðóêó Ïåðåêóñàëîâà. –  ÷åì äåëî? ×åãî òû òàê ðàçúÿðèëñÿ?
– Îí ìåíÿ îñêîðáèë, – òÿæåëî çàäûøàë Ïåðåêóñàëîâ. – Òàêîãî ðîäà îñêîðáëåíèÿ òðåáóþò äëÿ ñâîåãî ðàçðåøåíèÿ åäèíñòâåííîãî ïóòè! Òû, íàäåþñü, ïîíèìàåøü?…
– Ôôó, êàê ãëóïî! Íàäåþñü, ýòî âñå íå ñåðüåçíî?
– ×òî?? Òû ÷òî æå äóìàåøü, ÷òî åñëè ìû â ìåäâåæüåì óãëó æèâåì, òî è âîïðîñû ÷åñòè ðàçðåøàåì ïî-ìåäâåæüè: óäàðîì êóëàêà èëè ïîêàçàíèåì ÿçûêîâ äðóã äðóãó? Íå-åò, áðàò!.. ß, ìîæåò áûòü, çàêèñ çäåñü â ãëóøè, íî ïîñòàâèòü íà êàðòó æèçíü – åñëè çàòðîíóòà ÷åñòü – âñåãäà ñóìåþ.
 ãëàçàõ Ïåðåêóñàëîâà çàñâåòèëîñü, çàñâåðêàëî ÷òî-òî íîâîå, êðàñèâîå è íåîáû÷íîå. Áîíäàðåâ ñ óâàæåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî.
– Íàäåþñü, òû íå îòêàæåøüñÿ áûòü ñâèäåòåëåì ñ ìîåé ñòîðîíû?
Áîíäàðåâ ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î è ñêàçàë:
– Êîíå÷íî. ß âñå ýòî óñòðîþ. Íî, ñêàæè, ïîæàëóéñòà… ÷åì ýòîò ñóáúåêò òåáÿ îñêîðáèë? Ìîæåò áûòü, ïóñòÿêè?
– Íåò, íå ïóñòÿêè! Âîâñå íå ïóñòÿêè, Áîíäàðåâ! ß íå ìîãó òåáå ñêàçàòü, ÷òî èìåííî – ìíå ýòî ñëèøêîì òÿæåëî – íî íå ïóñòÿêè.
– Õîðîøî, – ñåðüåçíî ñêàçàë Áîíäàðåâ. – Òîãäà – ðåøåíî! Çàâòðà ÿ çàåäó ê òåáå è ñîîáùó î ïîäðîáíîñòÿõ.
Ãîñòè ñòàëè òîðîïèòüñÿ äîìîé.
Êîãäà Ñòàìÿêèíà õâàòèëàñü ìóæà, òî âûÿñíèëîñü, ÷òî îí ëåæèò â êàáèíåòå õîçÿèíà íà äèâàíå. Êîãäà åãî ðàçáóäèëè, îí ñ òðóäîì îòêðûë ãëàçà, çàïëàêàë è çàÿâèë, ÷òî ïóñòü ëó÷øå çàâòðà ñîøëþò åãî íà êàòîðãó, ÷åì ñåãîäíÿ ïîäíèìàþò ñ äèâàíà.
– Çàâòðà ìîæåòå ìåíÿ ðóãàòü, áèòü ïî ëèöó, óíèæàòü, íî ñåãîäíÿ – ÿ âàñ î÷åíü ïðîøó – íå òðîãàéòå ìåíÿ… Âñå ðàâíî ÿ ñåé÷àñ æå óïàäó è ðàçîáüþ ãîëîâó äî êðîâè. Íå òðîãàéòå ìåíÿ, ìèëåíüêèå!
– Ñâèíüÿ! – ïðîøåïòàëà Ñòàìÿêèíà è âçÿëà Áîíäàðåâà ïîä ðóêó. – Âû íå îòêàæåòåñü ïðîâîäèòü ìåíÿ?
Ñåðäöå Áîíäàðåâà ñëàäêî çàêîëîòèëîñü.
– Âû… ñïðàøèâàåòå?… Ãîñïîäè!
Êîãäà åõàëè íà èçâîç÷èêå, Áîíäàðåâ äåðæàë êðàñàâèöó çà òàëèþ, à îíà ñìîòðåëà åìó â ëèöî îòóìàíåííûìè ãëàçàìè è ãîâîðèëà:
– Âû ìîé ãîñïîäèí! Âû ïðèåõàëè äåðçêî ðàâíîäóøíûé, ñõâàòèëè ìîþ æèçíü, êàê õðóïêèé îðåõ, è ðàçäàâèëè åå âëàñòíîé ðóêîé. À ÿ-òî äóìàëà, ÷òî ìîÿ æèçíü – êðåïêàÿ, êðåïêàÿ… ïðî÷íàÿ, ïðî÷íàÿ… Çà÷åì âû ñäåëàëè ýòî?
– Íàñòÿ… åñëè áû ÿ òåáå ñêàçàë: óåäåì ñî ìíîé, áðîñü âñå… òû áû áðîñèëà? Óåõàëà?
– Ñ òîáîé? Â Ëîíäîí, íà Ëóíó; óìåðëà áû, åñëè áû òû óìèðàë, ïëàêàëà áû òâîèìè ñëåçàìè è ñìåÿëàñü áû òâîèì ñìåõîì…
Îíà âçÿëà ðóêó Áîíäàðåâà, ïîäíåñëà ê ãóáàì è ïîöåëîâàëà äâà ðàçà…
– Çàâòðà ÿ áóäó ó òåáÿ, – ñêàçàë Áîíäàðåâ. – È çàâòðà ïî çîâó òåáÿ. Ïîéäåøü?
– Òâîÿ.
IV
Óòðîì, ïðîñíóâøèñü, Áîíäàðåâ äîëãî ëåæàë íà êðîâàòè è ìå÷òàë.
– Ïîäóìàòü òîëüêî, ÷òî ñðåäè òûñÿ÷è çàáðîøåííûõ, çàáûòûõ òî÷åê íà íåîáúÿòíîé Ðóñè – åñòü îäíà òî÷êà: ìèêðîñêîïè÷åñêèé ãîðîä Ïëîøêèí. È çäåñü ëþäè, êàê ýòî íè ñòðàííî, – äðóãèå, è æèâóò îíè è äóìàþò íå çàõîëóñòíî: â îäèí âå÷åð ÿ íàøåë è íàèâíîãî ôàíàòèêà, ëþáèòåëÿ ëèòåðàòóðû, ìîåãî âîñòîðæåííîãî ïîêëîííèêà, è ñìåëóþ, ñ áîëüøèì ñåðäöåì, æåíùèíó, è ÷åëîâåêà, ãîòîâîãî ðèñêíóòü æèçíüþ ðàäè ÷åñòè… È âñå ýòî î÷åíü êðàñèâî è ñòðàííî!
Îí îäåëñÿ, óëîæèë â íåáîëüøîé ñàê âåùè è, ðàñïëàòèâøèñü, âûøåë íà óëèöó.
– Èçâîç÷èê! Çíàåøü èíñïåêòîðà Õðîìîâà? Âåçè ìåíÿ ê íåìó!..
– Ïîæàëóéòå!
Õðîìîâà äîìà íå áûëî. Áîíäàðåâà âñòðåòèëà áëåäíàÿ áåðåìåííàÿ æåíà èíñïåêòîðà è ñ ïóãëèâûì íåäîóìåíèåì îñìîòðåëà åãî.
– Ìóæà õîòåëè âèäåòü?
– Äà âèäèòå ëè… – íåðåøèòåëüíî ñêàçàë Áîíäàðåâ. – Âàø ñóïðóã ïðèãëàñèë ìåíÿ â÷åðà ïîãîñòèòü ó âàñ äåíåê, âìåñòî òîãî ÷òîáû æèòü â ãîñòèíèöå. – ß Áîíäàðåâ.
– Âå÷íî îí… – ïå÷àëüíî êà÷íóëà ðàñòðåïàííîé ãîëîâîé õîçÿéêà. – À ðàçâå â ãîñòèíèöå âàì íåõîðîøî áûëî?
– Íè÷åãî ñåáå… Íî âàø ñóïðóã òàê íàñòàèâàë…
– Îõîòà âàì áûëî ýòîãî äóðàêà ñëóøàòü? Ðàçâå îí ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåò? Ïðèãëàñèë! Ó íàñ òðè êîìíàòû âñåãî, ïîâåð íóòüñÿ íåãäå – èçâîëüòå âèäåòü! Âû óæ ìåíÿ èçâèíèòå, íî, êîãäà ýòî ñîêðîâèùå âåðíåòñÿ, ÿ åãî ñúåì çà ýòî!
– Ïðèÿòíîãî àïïåòèòà! – ïîæàë ïëå÷àìè Áîíäàðåâ, ïî âåðíóëñÿ è âûøåë. – Äåéñòâèòåëüíî, – ïîäóìàë îí, – èäèîò êàêîé-òî… Î÷åíü íóæíî áûëî ïðèíèìàòü åãî ïðèãëàøåíèå. Èçâî-îç÷èê, ÷åðò! Ñâîáîäåí? Âåçè ìåíÿ ê Êîãòþ. Çíàåøü – Ôåäîñååì çîâóò. Èâàíû÷åì.
– Ãîñïîäè æ! – âûñìîðêàëñÿ èçâîç÷èê. – Çàâñåãäà.
– Ñ ýòîé äóýëüþ åùå çàïóòàëñÿ… ÷åðò çíàåò, ÷òî òàêîå! Åñëè áû íå äàë Ïåðåêóñàëîâó ñëîâà – ñðàçó áû ïëþíóë íà âñå. À òî òåïåðü ìîòàéñÿ, êàê äóðàê…
Ìèìîõîäîì îí çàåõàë ê êàêîìó-òî äîêòîðó. Äîëãî îáúÿñíÿë åìó îòíîñèòåëüíî äóýëè, à äîêòîð ïðèõëåáûâàë ñâåòëûé ÷àé è ìîë÷à ñëóøàë.
– Òàê êàê æå, à? Âû íå áîéòåñü. Âàì, êàê âðà÷ó, íå ãðîçèò íèêàêàÿ îòâåòñòâåííîñòü.
Äîêòîð âñòàë, ïðîòÿíóë ëèòåðàòîðó ðóêó è ñêàçàë:
– Ïëþíüòå!
È óøåë âî âíóòðåííèå êîìíàòû.
– Ïîðÿäêè! – ðàçìûøëÿë Áîíäàðåâ, òðÿñÿñü íà èçâîç÷èêå ïî íàïðàâëåíèþ ê Êîãòþ. – Òóò, ïîæàëóé, è ïèñòîëåòîâ íå äîñ òàíåøü…
Êîãîòü âñòðåòèë Áîíäàðåâà ðàäîñòíî.
– À-à!.. Ëèòåðàòîð! Çâåçäà! Ñàäèñü. ×àèøêè õîòèòå?
– Ñïàñèáî, – ñêàçàë Áîíäàðåâ. – ß, ñîáñòâåííî, íàñ÷åò âûðàáîòêè óñëîâèé…
– Óñëîâèé? Êîòîðûõ?
– Ïî ïîâîäó äóýëè.
– Êàêîé äóýëè?
– Äà â÷åðà æå! Ïåðåêóñàëîâ âûçâàë âàñ, è âû ïðèíÿëè âûçîâ.
– Þìîðèñò âû, – ñêàçàë îäîáðèòåëüíî Êîãîòü, – âå÷íî ó âàøåãî áðàòà çàêîâûêè.
– Êàêèå çàêîâûêè? Åñòü ñëó÷àè, êîãäà ïîëàãàåòñÿ áûòü ñåðüåçíûì. Íàäåþñü, âû íå îòêàçûâàåòå îò äóýëè?
– Âû… â ñàìîì äåëå?
Êîãîòü çàãðîõîòàë, îáðóøèëñÿ íà äèâàí, çàêàøëÿëñÿ îò ñòðåìèòåëüíîãî õîõîòà è çàáîëòàë ìÿñèñòûìè íîãàìè.
– Çàðåçàë ëèòåðàòîð! Óìîðèë! Òàê Ïåòüêà ìåíÿ íà äóýëü âûçâàë? Ãî-ãî!
–  ÷åì äåëî? – çàêðè÷àë Áîíäàðåâ.
– Âîò – ãîëóá÷èê: ðåæüòå ìåíÿ, æãèòå – áóêâàëüíî-òàêè, íè êàïåëþøå÷êè íå ïîìíþ!! Ãäå, êîãäà, ÷òî? Ïðàâäà, ïèëè ìû, êàê íîñîðîãè. À ñêàæèòå, ìèëûé… Ìû… íå äðàëèñü?
– Íåò, – ñóõî ñêàçàë Áîíäàðåâ. –  òàêîì ñëó÷àå, ïðîùàéòå.
Çëîé, ïîåõàë Áîíäàðåâ ê Ïåðåêóñàëîâó. Òîò åùå ëåæàë â êðîâàòè.
– Ñêàæè, – ñïðîñèë ñåðäèòî Áîíäàðåâ, – òû ïîìíèøü, êàê â÷åðà âûçâàë ãîñïîäèíà Êîãòÿ íà äóýëü?
– Íåóæòî âûçâàë? – óäèâèëñÿ Ïåðåêóñàëîâ. – Çà ÷òî, íå ïîìíèøü?
– Ýòî òåáå ëó÷øå ïîìíèòü! – çàêðè÷àë Áîíäàðåâ. – Ýòî òû çàñòàâèë ìåíÿ ñåãîäíÿ äóðàêà âàëÿòü, åçäèòü ê äîêòîðó, ê òâîåìó ïðîòèâíèêó, êîòîðûé òîæå ðåøèòåëüíî îòïåðñÿ îò âñÿêîé äóýëè. Êàê ýòî ãëóïî, êàê ïîøëî!
– Òû… äîêòîðà åçäèë ïðèãëàøàòü? – äèêî ïîñìîòðåë íà ëèòåðàòîðà Ïåðåêóñàëîâ. Çàêðûë ãîëîâó îäåÿëîì è çàõîõîòàë ñòîíóùèì, îõàþùèì ñìåõîì.
– Î-îé, íå ìîãó! Î-îé, ñìåðòü ïðèøëà!
Áîíäàðåâ çëîáíî óäàðèë åãî ïî ãîëîâå, âûáåæàë íà óëèöó è âñêî÷èë íà èçâîç÷èêà.
– Íà âîêçàë! Èëè íåò… Ïîñòîé… Òû çíàåøü, ãäå Ñòàìÿêèí æèâåò? Âåçè ê íèì.
Ñòàìÿêèíà íå áûëî äîìà. Êðàñàâèöà âûøëà ê Áîíäàðåâó, êîêåòëèâî êóòàÿñü â ðîçîâûé êàïîò è ùóðÿ òåìíûå ãëàçà.
– Êîãî ÿ âèæó! Êàêîé âû ìèëûé, ÷òî çàåõàëè!
– Íàñòÿ! – ñêàçàë ñòðàäàëü÷åñêè Áîíäàðåâ, öåëóÿ åå ðóêè. – ß òîëüêî ñåãîäíÿ ïîíÿë, ñðåäè êàêîãî óæàñà, ñðåäè êàêîé òèíû è ïîøëîñòè òû æèâåøü! Íàñòÿ! óåäåì ñî ìíîé…
Îíà âûñâîáîäèëà ñâîè ðóêè, ïîãðîçèëà åìó ïàëüöåì è ìÿãêî, êàê êîøå÷êà, îïóñòèëàñü íà äèâàí.
– Îòâåòüòå ìíå íà îäèí âîïðîñ…
– Ñïðàøèâàé âñå, ÷òî óãîäíî. Ìèëàÿ!
– Ñêîëüêî âû çàðàáàòûâàåòå â ãîä?
– Çà÷åì òåáå? Òûñÿ÷ ïÿòü-øåñòü…
– Íó, áóäåì áëàãîðàçóìíû… Âû ïðåäëàãàåòå ìíå óåõàòü ñ âàìè. Âû, íå ñïîðþ, ìíå íðàâèòåñü… Íî ÷òî æå áóäåò!! Ïîëîæåíèå âñåìè óâàæàåìîé æåíû èçâåñòíîãî â ãîðîäå ÷åëîâåêà ÿ ïåðåìåíþ íà êàêîå-òî æàëêîå, äâóñìûñëåííîå ïîëîæåíèå – ëþáîâíèöû ÷åëîâåêà, êîòîðûé âåäü ìîæåò ìåíÿ è ðàçëþáèòü. È – ÷òî òàêîå 6 òûñÿ÷? Ìû çäåñü ïðîæèâàåì âîñåìü, à â Ïåòåðáóðãå – ÷òîáû æèòü òàê, íóæíî äâåíàäöàòü. Íó, ìèëûé… Íó, íå ñåðäèòåñü æå! Áóäüòå ðàññóäèòåëüíû…
– Íàñòÿ! – çàêðè÷àë â óæàñå Áîíäàðåâ. – Ãðåæó ÿ, ÷òî ëè? Ãäå æå â÷åðàøíåå?!
Îíà ïîãðîçèëà åìó ïàëü÷èêîì.
– Â÷åðàøíåå? Íå íóæíî áûëî ïîäëèâàòü ìíå òàê ìíîãî âèíà çà óæèíîì.
V
Õîòÿ Áîíäàðåâ ñòàðàëñÿ óåõàòü èç Ïëîøêèíà íåçàìåòíî, íî ïðîâîæàòü åãî ñîáðàëàñü âñÿ â÷åðàøíÿÿ êîìïàíèÿ.  áóôåòå ïèëè âèíî. Îáùåñòâî îæèâèëîñü.
– Ìèëûé Íèêîëàé Àëåêñåè÷, – ñêàçàë ëþáîâíî èíñïåêòîð Õðîìîâ, – ïî-ìîåìó, íåñïðàâåäëèâî, ÷òî ìèíèñòåðñòâî ïóòåé ñîîáùåíèÿ áåðåò ñ òàêèõ ëþäåé, êàê âû, äåíüãè çà ïðîåçä. Òàêèõ ëþäåé íóæíî âîçèòü áåñïëàòíî, â êóïå ïåðâîãî êëàññà.
– Ýõ! – ïðîñòîíàë Ïåðåêóñàëîâ, îïóñêàÿ ãîëîâó. – Îí õîòü è âòîðûì êëàññîì ïîåäåò, íî åäåò íà êðàñèâóþ, èíòåðåñíóþ æèçíü. Àõ, áðàòöû, åñëè áû âû çíàëè, êàê ÿ òÿíóñü ê êðàñîòå!!
– Êðàñîòà – ýòî ñòðàøíàÿ ñèëà! – ïîäòâåðäèë Êîãîòü, âûïèâàÿ çàëïîì âèíî.
Êðàñèâàÿ Ñòàìÿêèíà íàãíóëàñü ê Áîíäàðåâó, ÷îêíóëàñü ñ íèì ðþìêîé è øåïíóëà:
– Ñêàæèòå íà ïðîùàíüå ÷òî-íèáóäü òàêîå, îò÷åãî ìíå áûëî áû õîðîøî… ×òî ñêðàñèëî áû ìîþ ãëóïóþ æèçíü.
– Ìîãó! – ãðîìêî çàñìåÿëñÿ Áîíäàðåâ. – Ãîñïîäà! Ïåéòå áîëüøå! Ìíîãî ïåéòå! Êàê ìîæíî áîëüøå…