Ëàïòè
Ïÿòûé äåíü íåñëî íåïðîãëÿäíîé âüþãîé.  áåëîì îò ñíåãà è õîëîäíîì õóòîðñêîì äîìå ñòîÿë áëåäíûé ñóìðàê è áûëî áîëüøîå ãîðå: áûë òÿæåëî áîëåí ðåáåíîê. È â æàðó, â áðåäó îí ÷àñòî ïëàêàë è âñå ïðîñèë äàòü åìó êàêèå-òî êðàñíûå ëàïòè. È ìàòü, íå îòõîäèâøàÿ îò ïîñòåëè, ãäå îí ëåæàë, òîæå ïëàêàëà ãîðüêèìè ñëåçàìè, - îò ñòðàõà è îò ñâîåé áåñïîìîùíîñòè. ×òî ñäåëàòü, ÷åì ïîìî÷ü? Ìóæ â îòúåçäå, ëîøàäè ïëîõèå, à äî áîëüíèöû, äî äîêòîðà, òðèäöàòü âåðñò, äà è íå ïîåäåò íèêàêîé äîêòîð â òàêóþ ñòðàñòü...
Ñòóêíóëî â ïðèõîæåé, - Íåôåä ïðèíåñ ñîëîìû íà òîïêó, ñâàëèë åå íà ïîë, îòäóâàÿñü, óòèðàÿñü, äûøà õîëîäîì è âüþæíîé ñâåæåñòüþ, ïðèîòâîðèë äâåðü, çàãëÿíóë:
- Íó ÷òî, áàðûíÿ, êàê? Íå ïîëåã÷àëî?
- Êóäà òàì, Íåôåäóøêà! Âåðíî, è íå âûæèâåò! Âñå êàêèå-òî êðàñíûå ëàïòè ïðîñèò...
- Ëàïòè? ×òî çà ëàïòè òàêèå?
- À ãîñïîäü åãî çíàåò. Áðåäèò, âåñü îãíåì ãîðèò. Ìîòíóë øàïêîé, çàäóìàëñÿ. Øàïêà, áîðîäà, ñòàðûé ïîëóøóáîê, ðàçáèòûå âàëåíêè, - âñå â ñíåãó, âñå îáìåðçëî... È âäðóã òâåðäî:
- Çíà÷èò, íàäî äîáûâàòü. Çíà÷èò, äóøà æåëàåò. Íàäî äîáûâàòü.
- Êàê äîáûâàòü?
- Â Íîâîñåëêè èäòè. Â ëàâêó. Ïîêðàñèòü ôóêñèíîì íåõèòðîå äåëî.
- Áîã ñ òîáîé, äî Íîâîñåëîê øåñòü âåðñò! Ãäå æ â òàêîé óæàñ äîéòè!
Åùå ïîäóìàë.
- Íåò, ïîéäó. Íè÷åãî, ïîéäó. Äîåõàòü íå äîåäåøü, à ïåøêîì, ìîæåò, íè÷åãî. Îíà áóäåò ìíå â çàä, ïûëü-òî...
È, ïðèòâîðèâ äâåðü, óøåë. À íà êóõíå, íè ñëîâà íå ãîâîðÿ, íàòÿíóë çèïóí ïîâåðõ ïîëóøóáêà, òóãî ïîäïîÿñàëñÿ ñòàðîé ïîäïîÿñêîé, âçÿë â ðóêè êíóò è âûøåë âîí, ïîøåë, óòîïàÿ ïî ñóãðîáàì, ÷åðåç äâîð, âûáðàëñÿ çà âîðîòà è ïîòîíóë â áåëîì, êóäà-òî áåøåíî íåñóùåìñÿ ñòåïíîì ìîðå.
Ïîîáåäàëè, ñòàëî ñìåðêàòüñÿ, ñìåðêëîñü - Íåôåäà íå áûëî. Ðåøèëè, ÷òî, çíà÷èò, íî÷åâàòü îñòàëñÿ, åñëè áîã äîíåñ. Îáûäåíêîé â òàêóþ ïîãîäó íå âåðíåøüñÿ. Íàäî æäàòü çàâòðà íå ðàíüøå îáåäà. Íî îòòîãî, ÷òî åãî âñå-òàêè íå áûëî, íî÷ü áûëà åùå ñòðàøíåå. Âåñü äîì ãóäåë, óæàñàëà îäíà ìûñëü, ÷òî òåïåðü òàì, â ïîëå, â áåçäíå ñíåæíîãî óðàãàíà è ìðàêà. Ñàëüíàÿ ñâå÷à ïûëàëà äðîæàùèì õìóðûì ïëàìåíåì. Ìàòü ïîñòàâèëà åå íà ïîë, çà îòâàë êðîâàòè. Ðåáåíîê ëåæàë â òåíè, íî ñòåíà êàçàëàñü åìó îãíåííîé è âñÿ áåæàëà ïðè÷óäëèâûìè, íåñêàçàííî âåëèêîëåïíûìè è ãðîçíûìè âèäåíèÿìè. À ïîðîé îí êàê áóäòî ïðèõîäèë â ñåáÿ è òîò÷àñ æå íà÷èíàë ãîðüêî è æàëîáíî ïëàêàòü, óìîëÿÿ (è êàê áóäòî âïîëíå ðàçóìíî) äàòü åìó êðàñíûå ëàïòè:
- Ìàìî÷êà, äàé! Ìàìî÷êà äîðîãàÿ, íó ÷òî òåáå ñòîèò!
È ìàòü êèäàëàñü íà êîëåíè è áèëà ñåáÿ â ãðóäü:
- Ãîñïîäè, ïîìîãè! Ãîñïîäè, çàùèòè!
È êîãäà, íàêîíåö, ðàññâåëî, ïîñëûøàëîñü ïîä îêíàìè ñêâîçü ãóë è ãðîõîò âüþãè óæå ñîâñåì ÿâñòâåííî, ñîâñåì íå òàê, êàê âñþ íî÷ü ìåðåùèëîñü, ÷òî êòî-òî ïîäúåõàë, ÷òî ðàçäàþòñÿ ÷üè-òî ãëóõèå ãîëîñà, à çàòåì òîðîïëèâûé çëîâåùèé ñòóê â îêíî.
Ýòî áûëè íîâîñåëüñêèå ìóæèêè, ïðèâåçøèå ìåðòâîå òåëî, áåëîãî, ìåðçëîãî, âñåãî çàáèòîãî ñíåãîì, íàâçíè÷ü ëåæàâøåãî â ðîçâàëüíÿõ Íåôåäà. Ìóæèêè åõàëè èç ãîðîäà, ñàìè âñþ íî÷ü ïëóòàëè, à íà ðàññâåòå ñâàëèëèñü â êàêèå-òî ëóãà, ïîòîíóëè âìåñòå ñ ëîøàäüþ â ñòðàøíûé ñíåã è ñîâñåì áûëî îò÷àÿëèñü, ðåøèëè ïðîïàäàòü, êàê âäðóã óâèäàëè òîð÷àùèå èç ñíåãà ÷üè-òî íîãè â âàëåíêàõ. Êèíóëèñü ðàçãðåáàòü ñíåã, ïîäíÿëè òåëî îêàçûâàåòñÿ, çíàêîìûé ÷åëîâåê. - Òåì òîëüêî è ñïàñëèñü ïîíÿëè, ÷òî, çíà÷èò, ýòè ëóãà õóòîðñêèå, ïðîòàñîâñêèå, è ÷òî íà ãîðå, â äâóõ øàãàõ, æèëüå...
Çà ïàçóõîé Íåôåäà ëåæàëè íîâåíüêèå ðåáÿ÷üè ëàïòè è ïóçûðåê ñ ôóêñèíîì.
22. 6. 24.