Ìàñêè
Ó íàñ ëþáÿò ðÿäèòüñÿ íà ñâÿòêàõ è ïðÿòàòüñÿ ïîä ìàñêó, íî ÷òî â ýòîì âåñåëîãî,– ïðàâî, íèêòî îáúÿñíèòü íå ñóìååò.
ß ïîíèìàþ, êàê ÷óâñòâóåò ñåáÿ ôðàíöóç, íàäåâàÿ ìàñêó.
– Íî-là-là!
Ïðî êàæäîãî èç ñâîèõ äîáðûõ çíàêîìûõ îí çíàåò ñîòíè øòó÷åê è òûñÿ÷è ìàëåíüêèõ ãàäîñòåé, íà êîòîðûå òàê ïðèÿòíî íàìåêíóòü, à åùå ïðèÿòíåå ñêàçàòü ïðÿìî â ãëàçà!
Íî â îáûäåííîé æèçíè è ñ îòêðûòûì ëèöîì ýòî íåâîçìîæíî. Åùå ïîêîëîòÿò! Äà è ê ÷åìó ññîðèòüñÿ?
Òî ëè äåëî â ìàñêàðàäå.
– Madame! Áðþíåò, êîòîðûì âû èíòåðåñîâàëèñü â ñåíòÿáðå ïðîøëîãî ãîäà, ïåðåäàë èçâåñòíûé âàì êëþ÷ îäíîé èç âàøèõ ïðèÿòåëüíèö. Êàêîé? Åñëè ïîçâîëèòå, ÿ íàìåêíó…
Òîíêàÿ èíòðèãà çàïëåòàåòñÿ, ðàñïëåòàåòñÿ.
Îòïðàâëÿÿñü íà ìàñêàðàä, ôðàíöóç çàðàíåå ïðèäóìûâàåò, ñ êåì è î ÷åì ãîâîðèòü, êàê óñòðîèòü, ÷òîáû áûëî çàíÿòíî, è âåñåëî, è òîíêî, ÷òîáû ìîæíî áûëî íåìíîæêî ðèñêíóòü, íåìíîæêî ïðîâèíèòüñÿ è âñå-òàêè «ca ne tire pas à consequence» .
Ðóññêèé ÷åëîâåê ìàñêèðóåòñÿ ìðà÷íî.
– Ïðåæäå âñåãî è ãëàâíåå âñåãî-ýòî ÷òîáû åãî íå óçíàëè. È äëÿ ÷åãî åìó ýòî íóæíî, îäíîìó Áîãó èçâåñòíî, ïîòîìó ÷òî íè áàëàãóðèòü, íè øóòèòü, íè èíòðèãîâàòü îí íèêîãäà íå áóäåò.
Ïðèåäåò íà êîñòþìèðîâàííûé âå÷åð, âñòàíåò ãäå-íèáóäü ó ïå÷êè è ìîë÷èò. Ñëîâà èç íåãî íå âûæìåøü. À êðóãîì âñå ñòàðàþòñÿ:
– Äà ýòî Èâàí Ïåòðîâè÷! Ïî ðóêàì âèäíî! Èâàí Ïåòðîâè÷, ñíèìèòå ìàñêó!
Íî ìàñêà ïûæèòñÿ, ïðÿ÷åò ðóêè è ìîë÷èò, ïîêà íå óäîñòîâåðèòñÿ, ÷òî óçíàíà ðàç íàâñåãäà è áåñïîâîðîòíî. Òîãäà ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèÿ îòêðûâàåò ëèöî è èäåò ÷àé ïèòü. Ïîòîì ïîìîãàåò óçíàâàòü äðóãèå ìàñêè.
Äîëãî íå óçíàííûå òîìÿòñÿ.
Èì æàðêî, äóøíî è ñìåðòåëüíî ñêó÷íî.
Çàòî íà äðóãîé äåíü õâàñòàþòñÿ:
– Âåñåëî â÷åðà áûëî?
– Íó, åùå áû! Ìåíÿ òàê äî êîíöà è íå óçíàëè! Íàðî÷íî âåñü âå÷åð íè ñ êåì íå ðàçãîâàðèâàë.
– Âñåõ íàäóë! – ìðà÷íî âåñåëèòñÿ â÷åðàøíÿÿ ìàñêà. – Ïîäè, äî ñèõ ïîð íå óãàäàëè, ÷òî ýòî áûë ÿ. Ñåãîäíÿ îòäîõíó äåíåê, à çàâòðà ñíîâà â ìàñêàðàä. À òî óæ î÷åíü æàðêî! Äâà äíÿ ïîäðÿä – îðãàíèçì íå âûíåñåò.
Òîñêà â íàøèõ ìàñêàðàäàõ ñìåðòåëüíàÿ!
Ðàñïîðÿäèòåëè èç êîæè âîí ëåçóò, ïðèäóìûâàÿ «òðþêè».
Íè÷òî íå ïîìîãàåò!
Æìóòñÿ ïî óãëàì òîñêëèâûå ìàñêè è âñå áîÿòñÿ, êàê áû èõ íå óçíàëè!
Èçðåäêà ìåëüêíåò íåëåïûì äèññîíàíñîì êàêîé-íèáóäü âåñåëûé Ïüåðî èëè Àðëåêèí. Âçâèçãíåò, ïåðåêóâûðíåòñÿ.
Íî îò íåãî âñå íîðîâÿò ïîäàëüøå. Åùå, ìîë, â èñòîðèþ âïóòàåøüñÿ.
Åñëè, íå ïðèâåäè Áîã, çàòåøåòñÿ â ìàñêàðàäíóþ òîëïó íàñòîÿùèé îñòðÿê è âåñåëü÷àê (÷åãî íà ñâåòå íå áûâàåò!), – åìó íåñäîáðîâàòü.
Ñëóøàòü åãî áóäóò ìîë÷à, íà øóòêè íå îòâåòÿò.
 ïðîðåçè ìàñîê çàáëåñòÿò çëûå îãîíüêè è ñêàæóò:
– À ñîðâàòü ñ íåãî ìàñêó äà âçäóòü õîðîøåíüêî, òàê íå ñòàë áû òóò ðàñòàáàðûâàòü!
– Òóäà æå, øóòíèê!
Õîçÿåâà ê îñòðÿêàì òîæå îòíîñÿòñÿ ïîäîçðèòåëüíî.
– Àôèìüÿ! – êðè÷àò êóõàðêå. – Òû òàì ïîñìàòðèâàé çà ãàëîøàìè. Ìû îòâå÷àòü íå ìîæåì.  ìàñêå-òî êàæäûé ïðèòâîðèòüñÿ ìîæåò. À êòî åãî çíàåò, ÷òî ó íåãî íà óìå! Øóòíèêè!
Íî òàêèå øóòíèêè íà ðóññêîì ìàñêàðàäå ðåäêè äî ÷ðåçâû÷àéíîñòè. È òî îíè ñêëîííû ñêîðåå ïîêóêóðåêàòü ïåòóõîì èëè ïîêâàêàòü ëÿãóøêîé, ÷åì çàâåñòè òîíêóþ èíòðèãó.
Äàæå ëþáèòåëè àíîíèìíûõ ïèñåì, çàâçÿòûå ñïëåòíèêè è âðóíû, è òå, íàäåâ ìàñêó, äóìàþò òîëüêî î ñîõðàíåíèè ñâîåãî èíêîãíèòî.
– Ìàñêà, òû ìåíÿ çíàåøü? – ñïðàøèâàåò ó ñïëåòíèêà äàìà, êîòîðóþ îí ñðàçó óçíàë è ïðî êîòîðóþ ÷åðåñ÷óð ìíîãî çíàåò.
Íî îí ìû÷èò â îòâåò, õîòÿ ñåðäöå åãî ðàçðûâàåòñÿ îò æåëàíèÿ ïîÿçâèòü áåçíàêàçàííî.
Îñîáåííî æåñòîêî âåñåëÿòñÿ íà ñâÿòêàõ â ïðîâèíöèè.
Êàæäûé âå÷åð ðÿäÿòñÿ è åçäÿò ïî äîìàì.
– Ðÿæåíûå ïðèåõàëè!
Õîçÿåâà âñòðå÷àþò èõ â ãîñòèíîé ìîë÷à. Ìîë÷à âõîäÿò ìàñêè.
Êòî-íèáóäü çàèãðàåò íà ðîÿëå. Ìàñêè ìîë÷à ïðîòàíöóþò è ìîë÷à óéäóò.
Ïîåäóò ê äðóãèì çíàêîìûì, è îïÿòü òî æå.
Óæ òàêîå áåñïðîñâåòíîå óäîâîëüñòâèå!
Ó ïîìîùíèêà èñïðàâíèêà áûë ñûíîê. Ñòðàøíî ëþáèë íàðÿæàòüñÿ è ìàñêèðîâàòüñÿ.
Èç ãèìíàçèè åãî âûãíàëè, òàê ÷òî äîñóãó áûëî ìíîãî. Íà ñâÿòêàõ íàðÿæàëñÿ, â áóäíè âñïîìèíàë.
Þíîøà áûë çäîðîâüåì ñëàá è ê êîíöó ñâÿòîê åëå äåðæàëñÿ íà íîãàõ.
– Äà ïîñìîòðèòå, – æàëîâàëàñü åãî ìàòü, – íà ÷òî îí ïîõîæ ñòàë! Âåäü êðàøå â ãðîá êëàäóò.
– Çàòî íèêòî ìåíÿ íè ðàçó íå óçíàë! – õâàñòàëñÿ ñûíîê. – Äâàäöàòü ðàç ìàñêèðîâàëñÿ, – è íèêòî! Ó ãîëîâû äî óòðà ìîë÷à ïðîñèäåë, ìàñêè íå ñíèìàë. È óæèíàòü íå ñòàë. Íà÷íó, äóìàþ, åñòü – åùå óçíàåò êòî. Õóäî ìíå ñòàëî ïîä êîíåö, ïðÿìî äûøàòü íå÷åì. Çàêðûë ãëàçà, äàæå ñîìëåë íà ìèíóòêó. Ñèæó, äåðæóñü çà ñòîë ðóêàìè, äîòÿíó ëè äî óòðà, ñàì íå çíàþ.
– Âîò âèäèòå! – ãîðþåò ìàòü. – Íå áåðåæåò îí ñåáÿ, çàãóáèò çäîðîâüå!
Íî ñûí îñòàíîâèë åå ñòðîãî:
– Íå÷åãî, ìàìåíüêà! Âû ñâîå ïîæèëè, òàê äàéòå è äðóãèì. Ìíå âåäü òîæå ïîâåñåëèòüñÿ õî÷åòñÿ.
Ìàòü çàìîë÷àëà. Ïîòîìó ÷òî ñàìà çíàëà, ÷òî çíà÷èò ðóññêèé ìàñêàðàä.
Òÿæåëî, à íè÷åãî íå ïîäåëàåøü!