Îáèäà

 ñîñåäíåé êîìíàòå áûë íàêðûò ñòîë. Èç ïîëóîòêðûòîé äâåðè ïîãîðåëîâñêîãî êàáèíåòà áûëà âèäíà òîëüêî ÷àñòü ñòîëà ñ áîëüøèì õîëîäíûì ãóñåì íà áëþäå è ïåñòðûì âèíåãðåòîì â âûñîêîé õðóñòàëüíîé âàçå.

Òîëñòûé èíæåíåð Áûçèí, ãðóçíî ñèäåâøèé â àíãëèéñêîì êîæàíîì êðåñëå, âîðîâàòî ïîñìàòðèâàë îäíèì ãëàçîì íà ãóñÿ è ìå÷òàë î ëàïå, ïîêðûòîé òîëñòîé êîæèöåé: îí ñåãîäíÿ íå îáåäàë.

Ïîýò Âàñÿ, ïðèìîñòèâøèñü îêîëî îêíà, ðÿäîì ñ Íþòî÷êîé, äóìàë î òîì, êàê îí ïîéäåò ïðîâîæàòü åå äîìîé, è ðîáêî ïûòàëñÿ ïðèêîñíóòüñÿ ùåêîé ê åå âîëîñàì, ïàõíóùèì íåæíûì è ëàñêîâûì çàïàõîì ñêðîìíûõ äóõîâ.

Îñòàëüíûå ãîñòè ðàçìåñòèëèñü íà äèâàíå è ïî ñòîðîíàì ñ òîé òèõîé è äåëèêàòíîé ïîêîðíîñòüþ, ñ êàêîé äîæèäàþòñÿ â ïîäúåçäå, ïîêà ïðîéäåò äîæäü.

Ïîãîðåëîâ âûíóë èç ñòîëà ïðîøèòóþ ÷åðíûìè íèòêàìè ðóêîïèñü, ñèïëîâàòî îòêàøëÿëñÿ è, ïîòåðåáèâ ðûæåíüêóþ áîðîäêó, çàðàíåå îáèæåííî ñïðîñèë:

– Ìîæåò, íå ñòîèò ÷èòàòü, à?

– ×èòàéòå, ÷èòàéòå, – äåðåâÿííûì òîíîì îáîäðèë òîëñòûé èíæåíåð.

– ×èòàé, Àêèì Ïåòðîâè÷, – ãðóñòíî óðîíèë òèõèé ñòàðè÷îê ñ äèâàíà, âñå âðåìÿ øåâåëèâøèé ãóáàìè. – ×èòàéòå.

Ïîãîðåëîâ íà÷àë ÷èòàòü. Ïîýò Âàñÿ óñïåë óæå ïîäîáðàòüñÿ ê Íþòî÷êèíîé ðóêå è óáåäèòüñÿ, ÷òî ó íåå íåæíåéøèé ìèçèíåö â ìèðå. Òîëñòûé èíæåíåð åùå ðàç îáåæàë õîëîäíîãî ãóñÿ àë÷íûì âçãëÿäîì è óñïîêîèë ñåáÿ, ÷òî óæèí âñå-òàêè áóäåò. Òèõèé ñòàðè÷îê íà äèâàíå çàêðûë ãëàçà è àêòèâíåå çàæåâàë ãóáàìè.

Ïîãîðåëîâñêàÿ ïîâåñòü çàðåÿëà â âîçäóõå.

– «Ñâåæåâàëè áàðàíà, – ãóäåë àâòîðñêèé íåñäåðæàííûé áàðèòîí. – Ñíà÷àëà âûïóñòèëè êèøêè. Áûëè îíè õîëîäíûå, ñêîëüçêèå è ïàõëè øâåéöàðñêèì ñûðîì. È íàâñòðå÷ó óòðåííåìó ñîëíöó âûãëÿíóëè èç ðàñïîðîòîãî æèâîòà îñòàëüíûå ìíîãîöâåòíûå áàðàíüè âíóòðåííîñòè».

Òîëñòûé èíæåíåð èñïóãàííî ïîñìîòðåë íà õîëîäíîãî ãóñÿ è ïåñòðûé âèíåãðåò, è åãî ñëåãêà çàìóòèëî. Îí íåðâíî òêíóë äâåðü íîãîé è, êîãäà îíà çàêðûëàñü, ïîäóìàë: «Êàæåòñÿ, íè÷åãî íå åë, à òîøíèò… Ñ ÷åãî áû ýòî?..»

Ïîãîðåëîâ ïåðåâåðíóë ñòðàíèöó.

– «Êðåïêàÿ, êàê îáãîðåëûé êèðïè÷, Àâäîòüÿ ïðèáëèçèëàñü ê Ïÿòàêó.  íåé òîðæåñòâîâàëî æåíñêîå. Îò íåå ïàõëî ïîòîì ñòåïíûõ êîáûëèö, â âîëîñàõ ãîðäî ãíåçäèëèñü ðåïüÿ è ñîëîìèíêè, à óãðåâàòàÿ êîæà íà ëèöå íàïîìèíàëà ñåäëî êî÷åâíèêà. Ïàëüöû áûëè â êèçÿêå è òîðôå…»

Ïîýò Âàñÿ áûñòðî îòîäâèíóëñÿ îò Íþòî÷êè, çàìåòèâ, ÷òî ó íåå áîëüøèå óøè, íîçäðåâàòàÿ êîæà íà øåå, åìó ñòàëî æàëêî ñåáÿ, è äîìîé îí ðåøèë èäòè îäèí.

– «Ñòðîèëè äîì, – ÷èòàë ÷åðåç ñòðàíèöó Ïîãîðåëîâ. – Ñíà÷àëà ïðèâåçëè äîñêè. Äîñêè áûëè äâóõäþéìîâûå è òðåõäþéìîâûå. Ïîòîì ïðèâåçëè ãâîçäè. Ãâîçäè áûëè êîðîòêèå è äëèííûå. Çû÷íûìè øàãàìè çàãóëÿëè ïëîòíèêè. Íåêîòîðûå áûëè ñ ïèëàìè, íåêîòîðûå – áåç ïèë. Íåêîòîðûå ïèëèëè, à íåêîòîðûå ñòðîãàëè. Óòðîì îíè âñòàâàëè, à âå÷åðîì ëîæèëèñü ñïàòü…»

– Âàø õîä, – áîéêèì ãîëîñîì ñêàçàë òèõèé ñòàðè÷îê íà äèâàíå, âíåçàïíî ïðîñíóâøèñü, ñêîíôóæåííî óìîëê, íî ïîòîì äåëèêàòíî ñïðîñèë: – À îí ÷òî?

– Êòî ÷òî? – ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà íåãî Ïîãîðåëîâ. – Ãåðîé?

– Ãåðîé, – ñîãëàñèëñÿ ñòàðè÷îê.

– ß, çíàåòå, âðàã ýòèõ ñàìûõ ôàáóë è ñþæåòîâ, – ñóõî çàìåòèë Ïîãîðåëîâ. – Íàäî áðàòü æèçíü êàê òàêîâóþ  äàëüíåéøåì ãåðîé êðåïíåò, ïîêóïàåò ãàðìîøêó, è íà ýòîì ÿ îáðûâàþ ïåðâóþ ÷àñòü. Âî âòîðîé îí, ïî ìîåìó çàìûñëó, ãîíèò ñìîëó â îñíîâíîì.

Íàñòóïèëî ñêîðáíîå ìîë÷àíèå.

– Ïðåäëàãàþ ïîóæèíàòü, – ãîðüêî è âðàæäåáíî ïðåäëîæèë õîçÿèí.

Ãîñòè ðîáêî ïîäíèìàëèñü ñ ìåñò.

Òîëñòûé èíæåíåð âñïîìíèë î öâåòíûõ áàðàíüèõ âíóòðåííîñòÿõ è âçäîõíóë.

– À íå õî÷åòñÿ, Àêèì Ïåòðîâè÷. Ñïàòü íàäî ñ ëåãêèì æåëóäêîì.

– À âû, Íþòî÷êà? Âàñÿ âàñ ïðîâîäèò ïîòîì…

Ïîýò Âàñÿ âñïîìíèë îá Àâäîòüå, êîòîðàÿ ïàõëà ñòåïíûìè êîáûëèöàìè; óíûëî êîíñòàòèðîâàë, ÷òî Íþòî÷êà òîæå æåíùèíà, âèíîâàòî ïîñìîòðåë íà íåå è óêëîí÷èâî ñêàçàë:

– Íå ïî ïóòè íàì, Àêèì Ïåòðîâè÷… Äî òðàìâàÿ, êîíå÷íî, äðóãîå äåëî…

Òèõèé ñòàðè÷îê ïîñìîòðåë íà ðàçâåðíóòóþ ðóêîïèñü è ïîäóìàë: «À âäðóã ïîñëå óæèíà åùå äî÷èòûâàòü áóäåò?.. Ìîæåò, ó íåãî ýòó ñàìóþ ãàðìîøêó íà òðèäöàòè ñòðàíèöàõ ïîêóïàþò…» – è áûñòðî çàñåìåíèë ê âûõîäó.

Êîãäà ãîñòè ðàçîøëèñü, Ïîãîðåëîâ ðàçäåëñÿ è ïîäîøåë ê ýòàæåðêå, íà êîòîðîé ëåæàë òîëüêî ÷òî ïîëó÷åííûé òîëñòûé æóðíàë. Îí êèñëî ïåðåëèñòàë íåðàçðåçàííûå ñòðàíèöû, çåâíóë, áðîñèë æóðíàë íà êó÷ó ãàçåò, ïûëèâøèõñÿ â óãëó, è, âëåçàÿ ïîä îäåÿëî, ïðîøåïòàë îáèæåííî, ñåðäèòî:

– Òîñêà… È çà÷åì òîëüêî ïå÷àòàþò âñþ ýòó ìóðó? Äàæå ïî÷èòàòü íå÷åãî…

1936