Çàêîííîå ÿâëåíèå
Ýòî áûëî â ñòðàíå, èçâåñòíîé òîëüêî äåéñòâóþùèì ëèöàì îïèñûâàåìîãî íàìè ñîáûòèÿ.
Äæîðäæ Âèëüÿì Ìåêåíãåì ñèäåë ó ñåáÿ â êàáèíåòå è âçâîëíîâàííî èêàë. Ïî óñòàíîâèâøåéñÿ òðàäèöèè ýòî îçíà÷àëî ïðèñòóï ãíåâà è ïîëó÷åíèå ïå÷àëüíûõ ñâåäåíèé ñ ôàáðèêè.
– Ìèñòåð Ìåêåíãåì, – îñòîðîæíî øåïíóë ñåêðåòàðü, ïðîñîâûâàÿ ãîëîâó, – ê âàì ïîñåòèòåëü.
– Ïîïðîáóéòå åãî âûêèíóòü, íå ñïðàøèâàÿ ôàìèëèè.
– Ïðîáîâàë. Îí äåðæèòñÿ çà êðåñëî è íå óõîäèò.
– Ïóñòèòå åãî êî ìíå. Îò ìåíÿ îí âûëåòèò âìåñòå ñ êðåñëîì.
 êîìíàòó âîøåë ïëîõî îäåòûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñÿ è îïóñòèëñÿ íà ñòóë.
– Êòî âû òàêîé?
– Ìîÿ ôàìèëèÿ Áèðò. ß èíæåíåð è àíãåë.
– Àíãåë? Âîí! ß íå èìåþ íèêàêèõ êîììåð÷åñêèõ äåë ñ àíãåëàìè è äðóãèìè íèùèìè.
– ß àíãåë îñîáîãî íàçíà÷åíèÿ. ß – àíãåë-ñïàñèòåëü. ß õî÷ó ñïàñòè âàñ îò ðàçîðåíèÿ. Ìîå èçîáðå…
– Äî âàñ ÿ âûêèíóë çà ñåãîäíÿøíåå óòðî óæå äåâÿòü èçîáðåòàòåëåé. Íå äóìàéòå, ÷òî, åñëè âû äåñÿòûé, âàì ïîâåçåò. ß íåíàâèæó èçîáðåòàòåëåé, êàê çìåé â ñîáñòâåííîé ñïàëüíå. Âû ïîíèìàåòå?
– Íåò.
– Òîãäà âû èäèîò. ß êóïèë ó îäíîãî èçîáðåòàòåëÿ ïàòåíò íà ýëåêòðè÷åñêèé áàê, êîòîðûé çàìåíÿåò ñòèðàëüíóþ ìàøèíó, âàííó äëÿ äåòåé, ïðèáîð äëÿ ìûòüÿ êîøåê è ñêëàäíóþ êðîâàòü. ß âûïóñòèë ñòî òûñÿ÷ ìîèõ áàêîâ è ïîòåðÿë ìèëëèîí äîëëàðîâ. Íàñåëåíèå èç ýêîíîìèè ñòèðàåò øòàíû â ðå÷êå, òóò æå êóïàåò ðåáÿòèøåê, òîïèò êîøåê è ñïèò íà áåðåãó, âûïèâ ñûðîé âîäû âìåñòî ïèâà. ß êóïèë ó äðóãîãî èçîáðåòàòåëÿ ïàòåíò íà ìîòîöèêëåò, çàìåíÿþùèé â õîçÿéñòâå êîðîâó, æåíó, äâóõ íåãðîâ è êîôåéíóþ ìåëüíèöó. Ñíîâà äåâÿòü òûñÿ÷. Ñíîâà ìèëëèîí óáûòêà. Íàñåëåíèå íå êóïèëî íè îäíîãî ìîòîöèêëà íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî êîðîâó ìîæíî äîèòü, à åãî íåëüçÿ. Íåãðîâ ìîæíî âåøàòü, à åãî íåëüçÿ. Âû ïîíèìàåòå? Èäèòå ê ÷åðòó ñ âàøèìè èçîáðåòåíèÿìè!
– À ÿ äóìàë, – óíûëî âçäîõíóë èçîáðåòàòåëü Áèðò, – ÷òî âàøå ïðîèçâîäñòâî…
– Ìîë÷èòå. Ìîå ïðîèçâîäñòâî âûïóñêàåò òåïåðü òîëüêî îäíè áåçîïàñíûå áðèòâû. Ñëàâà áîãó, ÷òî èç ýêîíîìèè åùå íèêòî íå çàðàñòàåò áîðîäàìè è ÷òî íåëüçÿ áðèòüñÿ òðîñòî÷êàìè è ïîëîâûìè ùåòêàìè.
– Äåëî êàê ðàç èäåò î áðèòüå, – ðîáêî óðîíèë Áèðò. – ß ïðèíåñ âàì, ìèñòåð Ìåêåíãåì, ïàòåíò íà îñîáóþ áðèòâó, êîòîðàÿ íèêîãäà íå ëîìàåòñÿ, íå ðæàâååò, íå òóïèòñÿ. ×åëîâåê, êóïèâøèé ýòó áðèòâó, áðååòñÿ åþ íå ìåíüøå øåñòèäåñÿòè äâóõ ëåò. Ïîòîì îíà ïåðåõîäèò ê ñûíó, êîòîðûé áðååòñÿ åþ åùå ìèíèìóì ÷åòâåðòü âåêà. Êîëîññàëüíàÿ ýêîíîìèÿ.
– Èòîãî âîñåìüäåñÿò ñåìü ëåò îäíîé áðèòâîé, – ñ óæàñîì ïðîøåïòàë Äæîðäæ Ìåêåíãåì. – Áàíäèò! Ìåðçàâåö! Âîñåìüäåñÿò ñåìü ëåò òàêîé ÷åëîâåê íå áóäåò ïîêóïàòü íè îäíîé áðèòâû, à ÿ äîëæåí áóäó õîäèòü ïî óëèöàì è ïðîäàâàòü ñïè÷êè… Çà òàêèå èçîáðåòåíèÿ íàäî áðîñàòü ñ ìîñòîâ, ïðåäâàðèòåëüíî ñëîìàâ ñïèííîé õðåáåò!
– Õîðîøî, – èñïóãàííî ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà èçîáðåòàòåëü. – Íå íàäî áðîñàòü ñ ìîñòîâ. ß óøåë.
– Ïîãîäèòå. Íå áóäüòå èäèîòîì. Ñêîëüêî âû õîòèòå çà âàøå ïðîêëÿòîå èçîáðåòåíèå?
– Äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ íàëè÷íûìè.
– Òàê… Äåñÿòü òûñÿ÷… Ó âàñ åñòü åùå îäèí êîñòþì, êðîìå ýòîãî?
– Óâû, ìèñòåð Ìåêåíãåì, ïîñëåäíèé.
– Àõ, ïîñëåäíèé! Òûñÿ÷à äîëëàðîâ. Íè öåíòà. Âû ñþäà ïðèøëè ïåøêîì? Äà? Äâåñòè äîëëàðîâ. Áåðèòå, èëè ÿ ïîçâîíþ! Íàòå âàì çàïèñî÷êó â êîíòîðó. Ñòî äîëëàðîâ òîæå äåíüãè. Íå áëàãîäàðèòå. ß ýòîãî íå ëþáëþ.
 êîíòîðå èçîáðåòàòåëü Áèðò òùàòåëüíî ïåðåñ÷èòàë äåíüãè, âñïîìíèë, ÷òî ðÿäîì åñòü ðåñòîðàí, ñëåãêà îæèë è âêðàä÷èâî ñêàçàë ñåðüåçíîìó äæåíòëüìåíó â áîëüøèõ î÷êàõ:
– Ìèñòåð… ß áû î÷åíü âàñ ïðîñèë ïðèáàâèòü ê ìîåìó ãîíîðàðó õîòÿ áû äâå äþæèíû ïåðâîãî âûïóñêà ìîèõ çàìå÷àòåëüíûõ áðèòâ.
– Áîëâàí, – ñóõî îòâåòèë ÷åëîâåê â î÷êàõ, – íåóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî èõ êòî-íèáóäü ñîáèðàåòñÿ âûïóñêàòü? Âûõîä íàëåâî. Çàïðèòå çà ñîáîé äâåðü. Øëÿþòñÿ æå ýòàêèå…
Èçîáðåòàòåëü ðîáêî ïî÷åñàë çà óõîì è áîêîì âûøåë íà óëèöó.
Îôèöèàëüíî èçâåñòíî, ÷òî â ÷èñëå ïðåäïðèÿòèé, ïîêóïàþùèõ ïàòåíòû íîâåéøèõ èçîáðåòåíèé ñ öåëüþ èõ óíè÷òîæåíèÿ, íàõîäÿòñÿ ñàìûå ìîùíûå òðåñòû.«Êîìîí-Ñàíñ» (Íüþ-Éîðê)
1935